浅析东汉科技成就辉煌的原因

贾爱青

东汉处于功业显赫的西汉和群雄并起的三国之间。人们对东汉的了解普遍较少，印象最深的应该是东汉皇帝大多年幼即位且比较短命，外戚秉政和宦官专权非常厉害。高中岳麓版历史必修（Ⅰ）《政治文明历程》和高中岳麓版历史必修（Ⅱ）《经济成长历程》对东汉的介绍也是只言片语。但在高中岳麓版历史必修（Ⅲ）《文化发展历程》中却对东汉的科技成就介绍比较详细，譬如蔡伦改进造纸术、张衡发明地动仪、数学名著《九章算术》、神医华佗和“医圣”张仲景，在书中都有较详细的介绍。另外，中国真正意义上的瓷器也产生于东汉时期。我们不禁会问：为什么这样一个教材介绍较少、似乎已被遗忘的东汉王朝，竟会出现这么多具有代表性的科技成就呢？笔者试从以下五个方面进行浅要分析。

第一，经济的发展为科学技术的进步奠定了物质基础，国家的统一也为文化科技的不断创新提供了稳定的环境。

东汉是继西汉之后国力强盛、封建经济继续发展的一个王朝。汉世祖光武帝十分重视维护中央集权的统治，他采取措施削弱功臣的权力，扩大尚书台的权力，同时实行精兵简政、减轻田赋、兴修水利等措施。这些做法使东汉前期出现了社会稳定、经济发展的局面。汉明帝时，王景负责治理黄河，使黄河下游两岸被淹的几十个县的土地又成了良田。班超出使西域，对巩固西部疆域、保障“丝绸之路”畅通作出了卓越贡献。经过几代皇帝的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了昔日汉朝的强盛，这些都为东汉科技的进一步发展创造了条件。东汉中后期虽然出现了外戚与宦官专权的局面，但是国家始终处于统一状态，这也保证了科学技术的不断创新和发展。

第二，与统治者采取的文化政策和古代科技传统有关。

汉世祖光武帝刘秀以身作则，推行道德教化，推崇儒学，尊重知识分子。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。这种文化政策促进了教育的发展，教育的发展又为科技的创新提供了可能性。另外，重实际应用的科技传统成为推动东汉科技发展的一种潜在动力。《九章算术》以计算为中心，密切联系实际，以解决人们生产、生活中的数学问题为目的，从土地的测量与计算、粟米折换、体积计算、赋税摊派等问题中，选出246个例题，按解题的方法和应用的范围分为九章，以此来解决实际生产生活中遇到的问题。数学如此，医学、历法也是这样。科学技术如果不直接服务于社会生产或生活，它就没有了应有的地位和价值。东汉科技成果的大量出现，一定程度上正是社会需要的产物。

第三，在总结前代科技成就基础上又有新的突破。

一定时期的科技成就，都是对前人科技成就的继承与创新。据考证，我国在西汉时代就已经发明造纸术。东汉时期宦官蔡伦总结前人的造纸经验，完成了造纸技术的重大革新。他采用树皮、麻头、敝布、渔网等做原料，不仅大大扩充了造纸的原料来源，降低了成本，而且大大提高了纸的质量。数学著作《九章算术》，总结了春秋战国以来的数学成就，经过长期补充和修改，最后定型于东汉时期。《九章算术》是当时世界上最先进的应用数学，它的出现标志中国古代数学形成了完整的体系。张仲景仔细研读《素问》《灵枢》《难经》等古代医书，广泛搜集古今治病的有效药方，“勤求古训，博采众方”。经过几十年的努力，张仲景收集了大量资料，结合自己实践经验，终于写成了划时代的医学名著《伤寒杂病论》。

第四，社会发展和现实需要的推动作用。

水排的发明与东汉冶铁业的发展密不可分。东汉铁制生产工具的进一步推广，使铁制工具的需求量增加，从而推动了冶铁技术的改进。地动仪的出现则与东汉时地震频发有关。那时候，人们对地震现象还不能解释，封建统治者借此宣扬神学迷信。东汉时期的伟大科学家张衡，冲破了神学迷信的束缚，发明和制造了人类历史上第一台测验地震的仪器——“候风地动仪”。

第五，与古人勇于创新、大胆实践、孜孜以求的崇高品质有关。

每项科技成就的取得，都与科学家自身的努力和坚持密不可分。他们既注意借鉴前人的经验，又敢于突破创新。面对困难和挫折，他们持之以恒、坚持不懈，最终才取得了辉煌的成就。蔡伦勤于思考，勇于创新，经过不断地摸索实践，终于完成了造纸技术的重大革新，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献。张衡努力学习，刻苦钻研，毫不倦怠和自满，方有诸多骄人成就的取得。华佗一生不求名利，不慕富贵，将其精力用于医药的研究上，终于发明了“麻沸散”。

總之，东汉有如此辉煌的科技成就绝非偶然，它是诸多因素相互作用的结果。作为中国古代科技发展的一个重要时期，东汉科技值得后人仰慕，这其中的缘由亦值得深思。当然，东汉王朝还有更多精彩的地方值得大家一起关注。