斯坦福大学与硅谷的创新

洪瀚

斯坦福大学是一个很有意思的学校，从建校之初就以创新为主题，校训只有一句话：让自由之风劲吹。这是非常有力的宣言。斯坦福不崇拜任何传统，不为任何人所阻碍。在过去近130年中，始终秉承这样的信念，不断创新和发展，直到今天，它已是一个富可敌国的大学，学校的可用资金超过了牙买加的生产总值，校友们创造了无穷的财富。2011年，斯坦福大学工程学院有两位教授做过一个详细的统计报告，发现当时大概有4万家企业可以寻根到斯坦福，若把这些企业的产值加起来，相当于世界第十大经济体。更有意思的是，在地理上，斯坦福还被更多的财富所包围——东部是Google，南部是苹果，北部是Facebook，西部还有众多风险投资公司。

斯坦福大学对于创新的鼓励机制可以归结为几点：它非常强调对工业界的建设和对跨学科人才的培养；鼓励创新的同时没有忘记支持多学科的发展；富有远见地对企业进行投资，并设有一个特别的机构帮助师生解决与创业有关的法律问题，这个尤其重要。

硅谷的中心——这可以说是斯坦福的第一大特点。硅谷的壮大不完全是市场驱动的过程，这其中少不了斯坦福校长、领导的主动参与。特别是第五任校长史德龄提出，硅谷这个地方有很好的工业基础，斯坦福应该好好利用，把它发展成一个以学府为中心的创新工业园。为此，学校专门建立了一个研究园，把土地租赁给像惠普那样的企业，孕育出了大概140家公司，学校里的学生也可以在这里工作。美国很多高校向来只注重研究，特别是东部的学校，只注重博士生的培养，但斯坦福反而很注重对硕士生的培养，从而为大公司提供硕士人才。因为一个大公司必须有领导，必须有最顶尖的科学家，但也必须有很多做基础工作的人，斯坦福在这方面作了很多贡献。斯坦福和其它大学的另一个区别是，它给学生提供很多实用的课程，比如工程学院里有一些课是教如何建立一个创新企业的。在互联网发展特别快的20年里，当其它大学还没有料到互联网将如此蓬勃壮大时，斯坦福就在计算机系课程里加入了实用的内容，且这些课程向全校学生开放。

斯坦福对创新机制的另一个有效贡献是，注重跨学科的人才培养和科研。当年我从中山大学毕业，到了斯坦福大学后，发现斯坦福的学生在刚入校时并没有专业之分，可以自由选课，什么课都可以，专业和学生之间是一个双向选择。到学业生涯的第三、四年，他们才开始决定自己想从事什么专业，要做科学家还是经济学家，要创业还是继续学术研究……选择非常自由。而且专业之间也非常灵活，学生可以有各种不同选择，选择双学位、第二学位或是辅修等，还可以把不同学科结合起来，达到自己想要的学术组合。举个例子，如果你进入了斯坦福任何一个学科的博士生项目，那么你就可以同时申请各系的硕士生。我本科和硕士都是学经济学，到了斯坦福后虽然申请了经济学博士，但發现自己部分知识不足，欠缺了很多数学课程，于是同时申请了统计学和计算机的硕士学位，毕业时就同时拿了3个学位。

另外，斯坦福鼓励不同院系老师之间的合作，还设置了很多跨学科中心。比方说，有一个数学与工程研究中心，这个中心本身没有任何属于自己编制的教授，但它有自己编制的学生。所以它的教职工群体是由来自不同院系，数学系、工程系、商学院等的老师组成的。这个中心会招硕士生和博士生，这些学生可以找任何一个系的老师做导师以完成学业。后来这个中心的不少学生都成了创业公司的企业家。这是一种很有意思的跨学科项目。

斯坦福注重创业的同时也没有忘记多学科平衡发展，它的每个学科都名列前茅，应用科学和人文科学有效结合，相互促进，共同发展。斯坦福特别重视人文教育，本科里有很多必修课，学生虽然可以自由选课，但有一些课是逃不了的，没有我们想象的那么自由。

我觉得斯坦福本身不只是一个学校，也是一个企业。第一任校长就已经有创业的概念，他用个人的资金投资了被认为是硅谷的第一家高科技公司。直到现在，斯坦福还是会投资很多创业公司，最近《纽约客》就报道了斯坦福直接投资在校本科生所创建的公司，虽然引起了一些争议，但斯坦福仍然坚持这一做法。在斯坦福，还有一个专门为师生创业解决法律问题的办公室。因为从法律上说，师生们在校期间所发明的专利和所做出的科研成果，学校占有很大一部分，所以这些创新收益自然是斯坦福收入来源的大头。成立这样的办公室，对于解决法律问题，对于与个体企业家进行磋商等，都是一个非常有效的机制。

（作者系斯坦福大学经济系教授，国际计量经济学会会员）