美国绵羊产业的发展演变和面临的挑战

文│Charles F·Parker

译│黄昕 李建军（全国畜牧总站、中国饲料工业协会）

美国绵羊产业的发展演变和面临的挑战

United States Sheep Industry—Changes and Challenges

文│Charles F·Parker

译│黄昕 李建军（全国畜牧总站、中国饲料工业协会）

在美国的畜牧业历史上，绵羊养殖可以称得上是最早的支柱产业。早在16世纪中叶（中国明朝嘉靖时期，译者注，下同），西班牙美利奴羊就传入了北美殖民地。美国独立后直至19世纪初（清朝嘉庆初年），美国人已然发现了西班牙美利奴羊的无数好处：在这一时期，细毛羊羊毛是被制衣界评价很高的原材料，因此刺激了美利奴羊产业的发展。截至美墨战争结束后的1850年，美国全国养羊存栏数已经增长至2200万头，而其中90%以上是美利奴羊。

在南北战争结束后的19世纪后期，美国开始从英国进口肉用型的种羊，同时也没有忘记引入法国培育的巨型美利奴羊（Rambouillet）。20世纪初开始，羊肉特别是羔羊肉在美国东部的各大城市的消费需求日益增长。但据记载，1908年（清朝宣统元年）美国每只种母羊的年肉产量为7.26千克（16磅），把毛用羊改良成产肉用羊的进展非常缓慢，美国人花了50年左右的时间才将每头母羊的肉产量提高1倍。

到了一战结束后的20世纪20年代，美国的绵羊业已不满足于仅仅靠羊毛生产盈利，新型的肉毛兼用复合型种羊——Columbia和Targhee，被位于爱达荷州西部放牧山区的美国养羊试验站培育成功。多年以后，传统美利奴羊的时代在美国结束了。美国西北部的得克萨斯，这个最大的养羊州培育改良了Rambouillet品种，它与前文提到的新培育的杂交复合型品种一起得到了迅速的推广。

作者简历：

Charles F·Parker（查尔斯·帕克）为美国俄亥俄州立大学科学硕士、得克萨斯A&M大学动物遗传学博士；长年在俄亥俄州农业研究站从事养羊学研究，后历任美国绵羊试验站主任（位于美国爱达荷州迪布瓦）；俄亥俄州立大学畜牧系主任；该校生产者教育和研究计划主任；全美养羊协会会长，1998—2001年担任世界绵羊和羊毛大会主席。退休后仍被俄亥俄州立大学聘为名誉教授至今。

在1942年美国参战时，全美绵羊存栏数创造了5621万头的新纪录。但是，在第二次世界大战结束后的几年中，美国养羊业极速下滑，至20世纪50年代中期，绵羊的存栏数仅为2686万头。不过随着冷战的形成，美国政府将羊毛划为了“战略商品”，1954年通过的《全国羊毛法案》要求创建一个可以预报全国羊毛库存的报告机制，并通过奖励金鼓励增加美国国内的羊毛产量。

与此同时，从事养羊研究的美国科研人员也在积极地提高种羊的繁殖性能，谋求建立一个有利可图而且可持续发展的养羊产业。1958年，全美养羊业的产羔率达到了97%，即平均100头母羊产出了97头羔羊。

到了20世纪70年代末，美国又经加拿大和英国苏格兰引进了北欧优秀绵羊品种——芬兰长白羊（Finnsheep），通过引入其高产的遗传基因，改进了当时美国羊群的繁殖性能。研究成果显示，芬兰长白羊的养殖量每增加1%，就可以使产羔率提高1%。这项新成果应用到商品代羊群的饲养后，正如预计的那样，效果显著。

当时，利用多产遗传基因渗入法的最直接和切实可行的方法是：采用首次杂交多产（F1）的公羊与杂交后代的育种母羊交配，产生具有3个系种的杂交母羊，这样获得了62.5%的杂种优势，每饲养100头羊就可以增加25%以上的羔羊。

1954年的《全国羊毛法案》于1995年被废止。在法案有效期间，养羊业者平均收入的18%来自于联邦政府支付的奖金，这为美国养羊产业带来了巨大的经济利益。然而，据客观估算，在20世纪后期，如果美国绵羊业者在接受补贴的同时，能够将当时业内和学界的新研究成果中的50%应用到实际养殖中，美国的绵羊生产水平还能够提高100%。

在过去的70多年间，美国羊产业的一个主要变化就是绵羊存栏数持续下滑到了一个很低的水平，但羊肉的进口数量却攀升到了一个很高的水平，每年有50%以上的羊肉供应依靠从澳大利亚和新西兰的进口来满足。一个值得肯定的变化是，少数族裔（主要为穆斯林）的羊肉市场需求的迅速扩大，使得美国国内的羊肉消费增长50%以上。同时，羊肉也从满足少数族裔的饮食需求扩大为满足全年成千上万欢度节日的大众消费者的需求。

另一个主要变化发生在过去的20年间，无毛羊Katahdin和Dorper加入到了羊的新品种中，这2个品种具有很强的适应性，深受美国养羊界，尤其是在美国南方潮湿地区的养羊从业者的欢迎。目前最新统计的结果是，有毛品种羊群只占全美国存栏量的20%左右。

美国实施许多绵羊种质改良的项目，用遗传学的方法和计算机分析的手段，可以为各种群内部或跨种群之间的精确选种提供线性无偏差的基因预测结果。这种技术再结合人工授精方法，可以在种系内部的基础上实现迅速的基因改善效果。

羊向人类提供羊毛纤维、羊肉制品、奶制品和其衍生产品的历史虽然已经超过了一万年，但羊却比其他任何一个被人类驯化的物种更为有效地利用了非竞争性的可再生资源。整个世界养羊产业中，从业者所面对的最大的课题还是如何通过研究这种动物的生物特征，来最大限度地利用和改良品种的资源，实现高效率、高收益和可持续地生产高质量的羊产品，最终满足全球消费者的需求。