美国能容忍中国“经济第一”吗？

刘明福

中美“经济决赛”，中国势必“夺冠”，而美国定要“卫冕”。中国不会甘居世界第二，美国不会放弃世界第一。那么，结局会如何呢？

在过去十年里，关于中国经济超越美国之结果的讨论大致有两大派别：一派观点认为，即使中国成为世界头号经济强国，也不会成为统治性力量，甚至不会成为亚洲霸主，当前的国际秩序将仍然保持不变，因为中国仍然需要很长时间解决国内问题。另一派认为，如果美国经济被中国超越，美国将无法维持庞大的军费开支，中国就会成为新的世界强权，并且会改变国际秩序，中国将把美国赶出亚洲，中国和美国之间会发生战争。

中国面临的战略选择，就是两种：一是勇敢地超越美国，二是甘居美国之后，永远不敢向世界冠军冲刺。中国显然要“和平崛起”而不会“和平停滞”。中国显然不会为了照顾美国的面子，为了不“刺激”美国、不“威胁”美国、不“挑战”美国，就不去追赶美国，不去超越美国。

美国一定要卫冕。美国总统奥巴马在2010年做国情咨文演说时高呼，美国决不做世界第二。2011年12月22日，角逐共和党总统候选人提名的美国国会众议院前议长金里奇，在回答记者提问关于如果他当选总统将会采取什么样的对华政策时说：“我要告诉中国政府，在今后一个世纪里，我们要走在你们前面。”在金里奇看来，美国在今后一百年内，都不会允许中国超过美国。

美国为什么一定不能让中国“经济第一”？香港亚洲时报在线2011年5月6日的文章《權力泡沫是中国面临的大挑战》提出：华盛顿会不会（应不应）允许中国在经济上超越美国？“倘若中国在经济上超过美国，这种转变可以带来巨大影响。中国将占据世界舞台中心。虽然军力仍不及美国，但是理论上将有实力与美国展开军备竞赛。而这可能造成美国破产。就如同20世纪80年代经济上更强大的美国与苏联军备竞赛，最终拖垮了苏联”。美国如何对待经济追赶者？“回忆一下20世纪80年代美国的表现。在十年间，美国克服了三大挑战：先是击败崛起的日本，接着拖垮了苏联，最后阻止了欧洲可能出现的政治同盟。同时，美国发起全球化的新阶段，改变了世界的经济和政治”。“华盛顿连其心腹盟友可能在经济上超过自己，都感到不满，又成功搞定了诸多问题。而中国既不是美国的盟友，政治制度又与美国截然不同，那么，美国凭什么会接受中国的世界经济霸主地位？”“当然，现在的形势已经与二十年前不同……中国如今在为所有人带来更多财富和福利。美国并没试图阻止中国增长势头，显然是因为后者的潜在经济贡献。美国设想中国可能会经历和平的政治变化。但是现在，中国几乎要超越美国了，但是政治变化还无从谈起。”

中国成为世界经济第二以后，对美国和其他西方国家心理冲击很大。根据皮尤研究中心全球态度调查，最近几年，在美国有一半的美国人认为中国的经济实力不断增强是件坏事情。在法国，有67%的受访者持这种观点，在德国是58%。有67%的美国受访者认为中国的经济实力比军事实力更令人感到担忧。

中国经济超越欧洲大国和日本的过程，总的说来，是一个比较平静的过程。而中国经济规模接近美国的过程，将会特别不平静。从超越日本成为世界第二以后，中国和美国的关系就进入一个战略对弈期、战略危险期、战略摩擦期、战略紧张期。这个时期就是今后十年，这将是中国在战略上最艰难的十年。