破冰

郑小亮++季世成

1.摸黑探路

顾维棠的家在东北的一个村里，村子建在一个大湖的湖畔。一到冬天，这里就会冷得可怕。

这天深夜，顾维棠突然从暖和的被窝里爬了起来，用电筒照照熟睡的老婆儿子后，穿起厚重的皮袄皮裤，蹑手蹑脚地打开了屋门。

不料抽门栓时，发出“咚”的一声响，惊醒了顾维棠的老婆。屋里的灯亮了，传来老婆的问话：“这寒天冷地的，干吗去啊？”

顾维棠凑近她“嘘”了一声，说：“小点儿声，村里马上就要‘上冰了，我先去探探路。”

听了这话，顾维棠的老婆长叹了一口气，怜惜地说了一句：“算了吧，外面太冻人，不小心生病了就不划算了……”顾维棠摇了摇头，不再说话，转身推门而去。

外面的天色漆黑，顾维棠围着村子转了一圈，直奔村外的大湖而去。湖水早已结冰，顾维棠迈开八字脚在冰上走着，不时放眼朝四周看去。不知过了多久，顾维棠一脸自信地回到家，却发现老婆已经起了床，正在拨弄火炉里的炭火。

屋里暖和多了，顾维棠脱掉皮衣，忍不住打了个喷嚏。他的老婆责怪道：“你瞧，叫你别去你偏要去，也不怕感冒了……你有什么收获没？”顾维棠自信地一笑：“当然有了。”他的老婆眼睛一亮，忙说：“快说来听听。”

一杯热茶下肚，顾维棠缓缓地开了口：“今晚风大，最适合探路，搁平日里不一定瞧得出来。我找到湖里最大的进风口了，就在村西口方向，这风一吹，东面南面直接受影响，吹到北面时，风劲便是强弩之末，鱼对水温十分敏感，北面湖冰下应该聚集着大量鱼群！”

顾维棠所说的，正是村里马上要进行的“上冰”作业。所谓“上冰”，就是冬季捕鱼。“冬捕”是村里延续至今的一项重要产业，也是村民们主要的经济来源。关于“上冰”，村里有一套前传后教的规矩，其中就有两点：一是捕鱼留大放小；二是整个捕鱼过程，由“鱼捕头”发话操作，收获之后，“鱼捕头”能多得一股收成。

顾维棠的爸爸在世时，一直是村里的鱼捕头，对探路、观鱼、下网这一整套程序得心应手。顾维棠从小跟着父亲耳濡目染，学得滚瓜烂熟。老爷子过世后，顾维棠就被推举为新的捕头。

顾维棠是个勤快人，只不过前几年重病了一场，花了不少钱不说，还落下了后遗症，每到季节更替便腰酸背痛。没想到就在他生病那年，捕头的位子被别人抢了去。这人不是别人，正是顾维棠的二叔，村里人都喊他“顾二爷”。

顾二爷孑然一身，一辈子在湖里讨生活，对捕鱼这活儿有些独门手段。村里为了在冬捕期间多点收获，采取激励政策，立下一个不成文的规矩：捕头可以随时撤换，谁指挥捕的鱼多，谁就是第二年的捕头。不过，想挑战捕头也不是那么随便的，挑战者必须下赌注，倘若败下阵来，分到他门下的收成一半得归捕头所有。

那年，顾维棠指挥下了一网，谁知半路跳出个顾二爷向他叫板，顾二爷指挥的一网居然比顾维棠的多出几千斤。若向他挑战的是外人还好，没想到却是自己的亲二叔，而且偏偏就在顾维棠身体状况走下坡的时候。平日里，顾维棠没少照顾二叔，如今却好心没好报，你叫顾维棠如何咽得下这口气。

想起这茬，坐在火炉边的顾维棠暗暗发誓：今年我一定要把捕头的位子给抢回来！陪在一边的老婆却问了一句：“维棠，咱二叔好像生病了，要不等天亮后过去看看？”一听这话，顾维棠火冒三丈：“他不是我二叔，连外人也不如，哪配当长辈，我不去……”

好不容易等顾维棠气顺了，老婆才小心翼翼地说：“这样不好吧，一码归一码，不管怎么说他是老爷子的亲兄弟。二叔无儿无女，如果你再不闻不问，村里人会怎么看我们？不能叫乡亲们小瞧了咱们啊。”这话不错，顾维棠静下心来想了想，终于点了点头。

2.各执己见

第二天，顾维棠默许了老婆前去看望二叔。见老婆备了一份厚礼，顾维棠心里很不舒服，阴沉着脸等着老婆回来。

老婆到家后，说：“维棠，二叔叫你到他那儿去一趟。”顾维棠瞪了一眼，问：“去干啥？”

老婆摇摇头：“二叔没说，反正你走一趟就知道了。”在老婆的劝说之下，顾维棠不情愿地去了二叔家。进屋后，顾维棠与二叔四目相对，连招呼也没打。

二叔不以为意，说了声：“你来了，坐吧。”顾维棠却站在原地，冷冷地问：“我忙着呢，没工夫闲扯，找我有什么事？”二叔笑了笑，说：“没多大事儿，想问问你的鱼路探得怎样了。”

顾维棠没答话，只是怒气冲冲地骂：“这个多嘴的娘们儿，什么事都搁外头嚷嚷，瞧我回去怎么收拾她！”二叔赶紧摆了摆手：“不要误会，不是你媳妇说的，是我看到那天晚上你去探路了。”

顾维棠愣了一下，二叔的话不像有假。还没等顾维棠吱声，二叔又催了一句：“把收获说来听听吧，咱爷俩切磋切磋。”

见二叔一脸诚恳，顾维棠深知以二叔的经验，还不至于向他讨教。于是，顾维棠只犹豫了一会儿，便和盘托出：“我决定在湖的北面下网，那里的水温应该比其他方位略高，如果没猜错的话，底下应该有大量的鱼群聚集。”

话音刚落，二叔便笑着摇摇头：“不建议你在北面下网。”顧维棠不服气地问：“那应该在哪里下网，我倒想听听您的高见。”说罢，他搬了个凳子坐下了。

话入正题，叔侄二人聊性大增。顾维棠再次说出选择北面下网的理由后，二叔突然打断他，说：“离村里上冰的日子只有几天工夫，你听了天气预报没？”

顾维棠疑惑道：“气温一直持续零下几十度，有这必要吗？”二叔叹了一口气：“过去没有天气预报，那是没办法，现在有这么好的东西，能省不少事，想当鱼捕头，连这个都不去关注，你的那些所谓的分析，岂不成了瞎琢磨？”

顾维棠没明白二叔什么意思，却见二叔起身说：“走，去湖里瞧瞧，在这儿斗嘴是纸上谈兵。”

没一会儿，二人便踩在了湖冰之上。二叔往北面一指，说：“北面密不透风，若上冰那几天，气温固定或有继续下降的趋势，在此处下网当然毫无争议，但天气预报说几天后，会是无风的天气，气温也会上升不少，湖里的进风口在西面，西面的风骤停，湖水反而升温得更快，鱼对温差变化十分敏感，依我浅见，就算北面湖冰之下有鱼群，也会迁徙到西面……”

顾维棠忍不住问：“我测量过湖西面冰层的厚度，比北面多了好几公分，如果西面的水温回升之后，依旧与北面有差距怎么办？”

二叔笑着说：“问得好，你知不知道，在冰雪消融的季节，这湖里的鱼群大多聚集在哪里？跟你说吧，在西面，因为西面无屏障，氧气含量最充足，鱼这种水产非常‘念旧，不到迫不得已不会随意更换生存地点。说来你也许不信，头鱼会不停尝试，带领鱼群寻找最佳的生存地，即便感受到西面不如北面舒服，也不可能是短时间之内迁徙，这几天温度上升，只要好好把握，是个下网的绝好机会。”

二叔的话好像十分在理，正说着，一股强冷风吹来，顾维棠打了个冷战，脑子也清醒了：二叔有那么好心？不会是来麻痹我的吧！想到这儿，他皱起了眉头。一旁的二叔好像看穿了他的心思，说：“今年村里上冰，你挑大梁指挥吧，我身体不行了，有心无力。”

这话不说还好，一说顾维棠心里直冒火，他一口回绝了：“不必了，当鱼捕头是个技术活儿，不需要多大体力，只要指挥得当，身体不好也不碍事。你只管下你的网，到时候我赌上一把，若还是败在你手上，说明我技不如人，只能甘拜下风。”顾维棠又补了一句，“捕头的位子被夺，我会努力夺回来，如果是让给我，我不能接受。”

“哈哈！”二叔一边笑，一边鼓掌，“好样的，顾家的后辈骨头硬！咱们就冰下见高低吧，两天后就要试网了，你好好准备一下。”

村里的湖虽不能与广袤无垠的查干湖相提并论，可一张网下去，也得花费不少人力物力和时间，若是鱼捕头老马失蹄，指挥失误，会给村里带来不小的损失。因此，村里在正式上冰之前，有个“试网”的过程。所谓“试网”，就是用小网牛刀小试，排除一些没鱼的区域，确保正式上冰一举成功。

两天后的上午，村里各家各户的劳力都已集合待命。听说今年顾家叔侄将在冰上一决雌雄，大家都是兴致高涨，想一睹最后的结果。

3.牛刀小试

这天的“试网”由顾二爷指挥，“试网”的渔网虽相对较小，但三五人也别想铺开架势。只见顾二爷沉思过后，手提一根冰凿，在湖面的冰上画起叉叉来。他画的这些叉叉，就是凿冰洞下网的位置。没一会儿，顾二爷画好了下网的区域，凿冰点确定在湖西面，呈扇形展开。一切就绪后，顾二爷一声令下：“开冰！”村里的小伙子们拿着冰铲，甩开膀子干了起来。

一干就是两个多钟头，好不容易才把渔网牵引到冰下，大家都累得满头大汗。临近中午，顾二爷让人赶来了一匹马，绑好拖绳后，静候在出鱼口，准备拖鱼。

差不多是时候了，顾二爷把手一抬，赶马人“驾”了一声，甩了一鞭子后，那匹马朝前奔去。大家都瞪大了眼，紧紧盯住被拖出水面的渔网。马跑得很轻松，一袋烟的工夫，便把渔网拖上了冰面。直到跑出很远，赶马人才回过神来，赶紧“吁”了几声把马唤停。

大家都傻眼了，顾二爷的脸顿时变得难看起来，这一网连片鱼鳞都没兜住！这片湖面积虽不小，但生活在这一带靠渔业为生的百姓，并不会杀鸡取卵乱取资源，他们每年都要在湖里放进数量不小的鱼苗，以保证水资源的平衡。说到底，一网扑空的情况并不是没有，但是十分罕见，况且这一网还是经验十足的鱼捕头亲自指挥的。

大家都默不作声，不约而同地朝顾二爷望去，顾二爷嘴里不停地嘀咕：“兆头不好……怎么会这样！”看着一脸自责的顾二爷，大家纷纷劝说：“算了二爷，还没到正式上冰呢，您这一网不正好找到一块空水地吗，也不算白搭。”只见顾二爷摆了摆手，说：“别说好听的，我不中用了，今年上冰还是由维棠指挥吧，别误了大事。”

村里除了顾二爷和顾维棠，没人能担得起捕头的重任，大家默许了顾二爷的建议。可就在这时，有人说话了：“我不同意。”循声望去，持反对意见的正是顾维棠。

这是为何？就在大家面面相觑的时候，顾维棠一脸坚定地说：“刚才我还纳闷了，二叔下的网怎么可能扑空，这摆明了是让着我，当鱼捕头就得靠真本事，我宁可当下手，也决不要这嗟来之食。”

正喋喋不休地说着，顾二爷突然捂住嘴，劇烈地咳嗽了几声，手里尽是血。大家都凑了过去，紧张地问：“怎么了，二爷，不要紧吧？”有人还从口袋里掏出了纸巾，帮顾二爷拭去血渍。

顾二爷脸色苍白地说：“谢大伙儿关心，这毛病晚期了，我真的不行了，能熬多久算多久吧。”顾维棠呆住了。自二叔抢走捕头的位子后，他很久没理二叔了，对二叔的病情更是一无所知，看样子二叔没说假话，他的身体真的不行了。

顾维棠正要开口说话，二爷却恼怒起来，指着顾维棠好一顿训斥：“当捕头是为了什么，还不是为了能带领乡亲们多捕点鱼，村里老小都有好日子过？你这般斗气，至于吗！再说了，我并没有故意让着你，这水里的鱼是活的，不是死的，有时经验并不一定全管用，你自己好好想想吧！”顾维棠明白，二叔的话言之有理，鱼群不会固定在水里等着你去捞，在水里讨生活，有时也得靠运气。

眼前的二叔面容憔悴，顾维棠心里忍不住一阵酸楚，什么也不记恨了。他走到顾二爷跟前，说：“二叔，您好好养病吧，今年我来替您指挥，您放心，我一定会竭尽全力，就不信网不到大鱼群！”

新的捕头总算到位了，四周一阵欢呼雀跃，大家都开始摩拳擦掌，跃跃欲试。谁知，顾二爷却说：“上冰是村里的大事，不可草率，咱们还得努把力，多试几网瞧瞧水性。这样吧，晚上再好好商量商量，我不能带头指挥了，可还是有些经验，也许到时候用得上。”

草草吃过午饭，顾维棠吩咐老婆将前几天猎到的野兔炖成肉汤，细火慢熬了一整个下午后，满屋飘香。顾维棠将兔肉汤装了满满一保温盒，快步往顾二爷家里走去。

顾二爷美美地喝了几口兔肉汤，感慨说：“我身强力壮的时候，下水能捕鱼，上岸能打猎，当年与你家老爷子一起并肩作战，兄弟俩就没有拿不下的活儿！”他叹了口气，脸上挂着两行热泪。

顾维棠还记得他很小的时候，爸爸跟二叔经常早出晚归，为一大家人的生活劳累奔波。想到这儿，他忍不住鼻子一酸，赶紧岔开话题：“二叔，别想那么多了，您慢慢吃着，吃完好传点经验给我，说实话，今年上冰我没什么把握。”

听他这么一说，顾二爷的劲头来了：“可不是嘛，说出来不怕你们后辈笑话，其实我心里也在打鼓，上午你也瞧见了，我在水里浪荡一辈子，还没遇到过这样的状况。”

“这到底是咋回事，二叔？”顾维棠向二叔请教。顾二爷想了想，说：“应该是气候问题，如今的天气都没以往靠谱，据说近年来，南方的冬天也开始下雪了，天气反常，水里出现反常也不足为怪。”

顾维棠更着急了：“那可怎么办？明天还得接着试网，这一网扑空无所谓，如果接二连三，就算是乡亲们不责怪，我也过意不去啊，那样的话，还要捕头干什么！”

4.逼出妙招

两人围着火炉你一言我一语，一直聊到夜幕降临，却还是毫无头绪。夜深了，顾维棠怕打搅顾二爷休息，只得起身告辞。就在这时，顾二爷眼睛突然一亮，高兴地说：“维棠，有法子了，明天也不用兴师动众地试网，只需找俩人帮忙就行了，保准比试网省时省力！”

看着顾二爷胸有成竹的样子，顾维棠也兴奋起来：“二叔，是什么法子，快说来听听。”

顾二爷却摆摆手说：“天儿不早了，早点休息养养精神，至于什么法子，留到明天见分晓吧。”

这一晚，顾维棠翻来覆去睡不着，脑子里满是疑问，他实在想不出二叔会用什么法子来探水性，还有，这法子好使不？一直琢磨到敌不过睡意，才开始打起盹儿。睁开眼时，天已大亮，顾维棠这才发现昨晚连上衣也没脱就睡下了。

尽管顾维棠和顾二爷已通知乡亲们，今天不试网了，可乡亲们还是跟着叔侄二人来到湖里，他们也想见识一下顾二爷到底会使出什么手段。在大家七嘴八舌地追问之下，顾二爷终于缓缓说了：“其实这不用试网的法子，说白了就是观测湖冰之下鱼的密度，我也是情急之下突发奇想，以往没试过，是否好使就不得而知了，但没试过怎么会知道呢，对吧。”

大家刚鼓足了劲，却被这模棱两可的话弄泄了气。可顾二爷又说了：“既然大家伙儿都来了，就别闲着，我这法子也并非空穴来风，这可是有历史渊源的……”顾二爷在冰上画了记号，吩咐说，“在画记号的几个地方，用冰铲把冰铲薄，铲成长宽两米左右的方块就行，小心点，别掉到湖里去。”

为了打消大家的疑虑，顾二爷一边指挥，一边口述了这段历史的渊源：冬季捕鱼历史悠久，历史上可以追溯到辽金时代。

据史料记载，辽帝圣达宗喜欢吃“冰鱼”，一到腊月，便率领家眷浩浩荡荡地来到冰冻的湖上扎营，并令仆人将帐篷里的冰层刮薄，直到冰下游动的鱼清晰可见。等看够了想吃时，便击破薄冰，水中鲜活的鱼就会接二连三地跳上冰面，成为案上之物，供君臣欢宴。历史上，习惯称这种捕鱼方式叫“春捺钵”。“捺钵”译成汉语就是“行宫”的意思……这么一解释，大家心里都亮堂了，这办法既直观又简单，以前怎么没想到？

人多力量大，没花多少气力，大家便在湖面上铲出了好几个冰洼。冰越铲越薄，不远处有人惊喜地喊道：“好大的鱼群！”

大家闻声赶去看，只见冰洼之下，果然有许多鱼影出现，黑压压的一大片，游了很久才消失。

再看另几个冰洼，陆续有鱼群游过。这铲冰洼的具体地点是顾二爷画的，但大致方位却是顾维棠确定的。顾二爷很高兴，拍了拍顾维棠的肩膀说：“还是你说得准，鱼群果然聚集在湖的北面。”

顾维棠笑着摇摇头，说：“若不是二叔指导，我也不会想到，这鱼群在北面与西面交界之处，可能正如二叔所说，这两天气温回升，头鱼正领着群鱼，往冰雪消融时氧气充足的西面试探。”

看来今年应该会有个好收成！叔侄二人忍不住哈哈大笑，大家深受感染，湖面上顿时热闹起来。突然，一阵剧烈的咳嗽之后，顾二爷正色道：“即便发现冰下有鱼群，大家也不可掉以轻心，这水里的变数可说不准，还得仔细观测，最好记下鱼群的密度和洄游的时间间隔，为正式上冰做好准备！”

观测鱼群，不需要劳烦太多人，冰面上留下几个后生后，大家就都散去了。顾二爷的老毛病又犯了，一边走一边咳嗽，顾维棠牢牢地搀住他，将他送回了家。

一路上，顾维棠若有所思，一言不發。把顾二爷送到家后，顾维棠往火炉里添了木炭，将他料理到床上休息。一切收拾妥当后，顾维棠起身准备告辞，就在转身的时候，顾二爷轻轻说了一句：“维棠，你等等，二叔有话要问你。”

“什么事，二叔？”顾维棠凑到床前，只听顾二爷问了一句：“看得出来，你对二叔有意见，是吧？”顾维棠一愣，说：“哪儿的话，我能对二叔有什么意见。”

顾二爷苦笑了一声：“二叔身体不行了，但眼睛没瞎，刚才效仿古人‘春捺钵测鱼，本该交由你来操作的，这样的话，你在村里的威信自然就更高了，这事儿怨二叔当时太过激动，竟没想到这茬！”

这话简直说到了顾维棠的心坎儿里，人要脸树要皮，他当了多年的捕头，公然被二叔抢了去，还有多少乡亲打心眼里服他？如果二叔真心为他好，这测鱼的套路就该传授给自己，以挽回捕头的颜面！

顾维棠一声不吭，顾二爷又笑了：“瞧，被咱猜中了吧。”顾维棠摇头道：“比起二叔当年抢我捕头那档子事，这个算不得什么。”

这句明显是气话，顾二爷叹了口气：“维棠，二叔这么做自有说法，二叔孤身一人，身边就你这么一个侄子，难道会胳膊肘子往外拐？不过现在对你掏心窝子不好使，总有一天你会明白二叔的用意，你还是好好开动一下脑筋，琢磨琢磨上冰的事吧，今年你得露一手给乡亲们瞧瞧，叫大家伙儿知道你这捕头不是吃干饭的！”

5.冰释前嫌

上冰的日子终于到了，场面非常隆重。之前，除了将作业工具准备妥当外，还有一个祭湖仪式，烧香敬酒壮行后，顾维棠神情庄重地吆喝了一嗓子：“上冰！”一行几十人浩浩荡荡地开赴冰上作业。

为了今年上冰能有个好收成，顾维棠那是想破了脑壳。村里冬捕的大网足足有两百多米长，一整个冬天都网不了几网鱼，因此，每下一网都必须慎之又慎。

几十双眼睛都直勾勾地盯住了顾维棠，等着他发话。顾维棠定了定神，终于沉稳地说了一句：“今儿温度上升，大家伙儿在湖西面敲冰，先摸摸状况，看哪个区域的冰层薄，就在薄冰处下网。”

听过敲击的响声，区域很快便确定下来，顾维棠在冰上画出了鑿冰下网的记号，插上了标旗。思索良久后，顾维棠拿起冰铲，在湖面上凿开了一个冰洞，并拿起“抄网”，在已凿好的冰洞里搅动了几下，之后使劲儿往上一提。

大家都伫立在顾维棠身旁，一声不响地看着顾维棠的动作。待“抄网”里的鱼被扯出水面时，大家都欢呼了起来。被顾维棠捞起来的这条鱼叫“开湖头鱼”，是给捕鱼者鼓劲的，看这条头鱼在空中不断地扭动着身体，落在冰面上又蹦又跳，足足有二十多斤重。

这边正有条不紊地忙活着，那边顾维棠的老婆从远处急急地赶了过来，一边跑，一边朝顾维棠大喊：“维棠，赶快回来一下，二叔咳了好多血！”顾维棠心里“咯噔”了一下，一时没了主意。

听说顾二爷病重了，捕鱼的乡亲们都暂停了手里的活儿，纷纷支招：“维棠，这标旗已经插好了，余下的活儿我们来干吧，你赶紧去看看顾二爷！上冰要紧，命更要紧，跟维棠一起去几个人，帮忙把顾二爷送到医院去，落下的活儿我们补上。”看着通情达理的乡亲们，顾维棠眼睛一热。

在大家的帮助下，顾二爷被送进了医院。就在顾维棠跑上跑下为顾二爷办理入院手续的时候，顾维棠的老婆从家里赶了过来，小声对顾维棠说：“我把家里的存折带出来了，你看身上的钱够不，不够的话。我再到银行取。”

顾维棠犹豫了半天，好像有些不情愿。这时，他老婆不高兴了：“维棠，做人要有良心，当年你生病住院的时候，若不是二叔掏出了他的棺材本儿给你治病，凭家里那点积蓄，你早就没命了！”

顾维棠皱起眉头问：“还有这事？我治病的花销，不都是家里的吗？”他老婆摇头道：“那会儿你脑子糊涂了，其实花掉的钱，不止我对你说的那个数，都是二叔帮忙填的空当。”顾维棠半信半疑：“这事儿怎么从来没听你提起？”

“唉！”他老婆叹了口气，“是二叔坚决不让告诉你，我有什么办法！他说你性子刚强，如果知道有一部分救命钱是他支援的，你等不到身体痊愈就会拼命挣钱偿还，那样对你的康复很不利。”

顾维棠的嘴唇颤动了几下，缓缓说了：“留下孩子下学期读书的钱，剩下的都给取过来……”

那几天，顾维棠都守在顾二爷身边照顾他，好在医院下药对症，顾二爷的脸色开始红润起来，也没再咳血了。就在顾二爷病情好转的时候，村里来了帮人看望顾二爷，并纷纷向叔侄二位捕头报喜：“二爷、维棠，村里上冰已经起了三网，你们猜网到多少鱼？哈哈，三万多斤，破了往年的纪录！你们是没看到啊，来购鱼的车一趟赶一趟，那场面真是壮观……”

大家离开后，顾维棠和顾二爷还沉浸在收获的喜悦之中。过了好一会儿，顾二爷才笑着说：“维棠，刚才你都看到了吧，乡亲们都笑了，你这个捕头功不可没。”

顾维棠不好意思地说：“二叔哪里话，就像您说的，在水里讨生活，很大程度还得靠运气。”

“对！”顾二爷正色说，“运气固然重要，但更重要的是摸索并积累经验，实话对你说了吧，当年我就瞧出你开始有了懒散的苗头，不得已才出此下策，抢走了你捕头的位子，以你的个性，一定不会服输，二叔要的就是这效果！一套死板的经验不可能长久用下去，故步自封的话，路只会越走越窄，要记住，水里的鱼是活的！”

这一席话说得顾维棠心中敞亮，他终于明白了二叔的苦心，饱含敬意地喊了一声：“二叔……”

（责编：邵强 2231011950@qq.com）