微言天下

“With that kind of time pressure weighing us down， its hardly surprising that we live with one eye on the clock. But psychological research demonstrates that this kind of time-awareness actually leads to worse performance.”

现代人为何总是觉得忙碌不堪，难道真的是压力过大吗？来自牛津大学时间使用研究中心的专家称，近几十年来，在欧洲和北美地区人们工作的总体时间并没有增加。数据显示，人们嚷嚷着自己十分忙碌，事实上是生活在一种忙碌感之中。现如今，人们生活在一个无限拓展的世界之中，时刻想用有限的精力和能力去完成无限多的工作。然而，收不完的邮件、开不完的会议、读不完的材料、应接不暇的新观点和资讯都无疑成为压力的罪魁祸首。心理学研究表明，人们日益加强的时间意识实际上会导致其发挥失常。忙碌时，人们极可能做出糟糕的时间规划，承担不能胜任的工作或是分不清任务的主次，并陷入忙碌感带来的无限忙碌的恶性循环之中。

“Just the presence of a police officer in a school significantly increases the likelihood that a student will be referred to outside law enforcement for even minor misbehavior.”

从校园暴力到枪击频发，近年来有关美国校园安全的问题一直备受关注。1997年，十分之一的学校中有执法人员长期“驻扎”，到2014年，采取此项举措的学校数量增至三分之一。近20年间由于校警数量激增，社会团体和过百所教育机构联名呼吁机制改革。可校警的增加不是为了更有效地保护学生安全吗？为何会遭到社会人士乃至学生家长的抵制？原因在于，学校执法者的职责并非仅限于保护学生安全，他们还包揽了纠正学生行为的任务。处于青春期的孩子调皮捣蛋，本无可厚非。可是这些小打小闹的行为被学校执法人员无限放大，上升至停课、记过、开除甚至青少年犯罪的程度。在家长眼中，校警似乎已成为学生堕落的幕后黑手。校警也曾因暴力执法而使其形象一落千丈，上述种种原因激起了人们的抵触心理。

“Climate change is accelerating， causing longer and deeper droughts， flooding and other disastrous events. Smallholder（小农） farmers and their families suffer the effects of climate change more than anyone else. ”

凜冬已至，严寒难耐，罪魁祸首当属拉尼娜现象，相信大家对这个词并不陌生。该词是指赤道太平洋东部和中部海面温度反常下降的现象，与厄尔尼诺现象正相反。近几年极端天气现象频发，生活在城市中的居民除了要添衣保暖外似乎没受到什么影响，但是极端天气对农业冲击之大却是我们无法想象的，其中要数小农经济最受影响。食物短缺，经济停滞，这在不久的将来都会逐一显现。那么要如何帮助农业基础薄弱的国家渡过难关？研究表明，牲畜的作用不可小觑。环境智能型农业就是把牲畜养殖与农业生产结合起来。牲畜产生的粪便等成为土壤中的肥料，使土壤变得更加肥沃，适应能力更强，既能大大提高农作物产量，又能更好地抵抗干旱等极端天气。这种一体化生产，使牲畜和农作物互相作用，备受小农经济的青睐。

“People who claim they can thrive on just a few hours of sleep may actually be more tired than they realize.”

众所周知，当我们睡眠不足时更易疲惫暴躁。可是你身边有没有这样一群人，当你睡眼惺忪哈欠连天时，他们却精神抖擞活力四射，然而你们的睡眠时间是一样的啊，甚至你比他睡的时间更长。难道睡眠真的因人而异吗？科学家通过对839人的脑部进行扫描后发现，那些在过去一个月里平均每天睡眠不足六小时的人，虽然有一部分声称睡眠时间对他们的生活没有任何影响，但是却在脑部扫描的过程中呈现出睡着的状态。这不仅是因为疲惫，还因为脑扫描这一过程十分无聊，导致注意力降低。那些睡眠不足者可能只是没有意识到自己的疲惫，毕竟如果大脑打盹不到两分钟的话，我们是很难意识到自己其实已经偷偷补了一觉。

“While many people love a good rare steak（半熟牛排）， others（ahem， Donald Trump） have a fear—or at least concerns—about eating meat that looks bloody.”

半熟牛排让很多食客望而却步，原因很简单，牛肉里渗出来的“血水”让人触目惊心，再好的食欲都消失无踪了。殊不知，我们以为的“血水”其实是肌红蛋白——给肌肉组织输送氧气的蛋白质。它们接触空气会变成红色，而高温加热又使其变为棕色。我们通常看到的“血水”其实是烹饪时温度不够高，肌红蛋白还未严重变色而已。新切下来的牛肉颜色略紫，暴露在空气中变成新鲜的红色，使人们觉得肉质新鲜。几天后肌红蛋白氧化，肉质颜色加深乃至变成棕色，虽然超市对变色的肉类打折处理，但它们依然新鲜。不过鉴于肉类已经在超市放置了三四天，建议买回家后还是立即食用吧。

“The copper goddess is an artistic masterpiece—but also a longstanding symbol of technological progress.”

1926年，位于纽约曼哈顿下城区的拉扎勒斯制表家族的三个“臭皮匠”（The Lazarus Brothers）打起了自由女神的主意：美丽的女神，怎么可以没有手表呢？所以他们主动要求为女神制作一块夜光的腕表戴在她那高举火炬的手上。而当时负责管理自由女神像的美国陆军部竟也认真地考虑了这个提议。虽然最后没有同意，却不是因为这三位仁兄有让女神代言自家手表的企图，而是手表這种现代科技产品和穿着长袍的新古典主义女神的风格实在不搭。同时他们也担心如果开了先例，往后要求女神与时俱进的变动会层出不穷。但实际上，自由女神像一直在经历技术升级。单说雕像上下的灯光照明所经历的波折就有好些：有段时间的光照角度让女神在黑夜中成了无头女鬼，还有段时间的光影效果让女神成了双下巴……虽然最终灯光问题解决了，内部电梯也安上了，但这些都称不上是真正的技术奇迹（technological marvel）。实际上，自由女神像本身——直视前方，点亮未来之路——才是引领进步的标志。

“People get better at playing the games， but there are no convincing signs that those improvements transfer to general mental skills or to everyday life.”

随着移动端设备的普及，益智类游戏打着“寓教于乐”的旗号大行其道，声称玩家通过玩有趣的游戏，就能锻炼记忆力、注意力、大脑处理速度（processing speed）等能力，提高整体智力水平，何乐而不为呢？因此，人们很舍得为益智类游戏花钱。据统计，2013年人们在益智类游戏上的消费为7.15亿美元，到2020年预计会达到33.8亿美元。而伊利诺伊大学的心理学团队花了两年的时间，把所有关于益智类游戏的论文—— 一共374篇统统梳理了一遍，却发现该类游戏那套“寓教于乐”的说法十分牵强。某个游戏玩多了，玩家的游戏技巧会逐渐提高，但这种提高是否转化为某项能力乃至推动整体智力水平的提升，这一关键环节却得不到有效的证据支持。不过他们也指出，通过游戏来提高脑力也不是不可能，只是它没有游戏公司让我们以为的那么轻松罢了。

“Virtually every film in modern memory ends with some variation of the same disclaimer（免责声明）： ‘This is a work of fiction. Any similarity to actual persons， living or dead， or actual events， is purely coincidental.”

对于很多人来说，看完电影后即使记不住人物和情节，有句话也会背得滚瓜烂熟，那就是：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。然而你知道这句声明背后的故事吗？1932年，美国米高梅公司（MGM）出品了一部传记片《妖僧与皇后》（Rasputin and the Empress），影片是根据俄国历史上著名的“杀不死的妖僧”拉斯普京（Rasputin）的故事改编的。在米高梅公司拍摄的影片开头，有这样一行字：“这是一个关于王朝毁灭的故事，片中的一些人物至今还在世……”而这在世的人，实际上就是暗杀了拉斯普京并且流亡在外的尤苏波夫和他的妻子伊琳娜。尤苏波夫对号入座，发现影片中关于伊琳娜的一部分情节并不属实，于是便以诽谤罪起诉了米高梅公司，并获得了12.5万美元的赔偿。从此之后，各大电影公司为了避免不必要的侵权纠纷，便在影片结尾注明了免责声明，于是这一耳熟能详的句子从此诞生并延续至今。