科学教育重在激发儿童想象力

文 | 谭旭东

科学教育重在激发儿童想象力

文 | 谭旭东

最近，看到一则新闻报道，有两位儿童教育专家认为儿童文学作品里的幻想和想象，对儿童科学教育不利。其中一位姓张的专家说，“观察是科学研究的基础，也是人类认识世界的第一步。中国小学生如果能分清什么是事实，什么是想象，能准确地描述到观察到的事实，认识到说真话的重要性，养成尊重事实的习惯，就已经是很大的成功。”

这位姓张的专家的观点，犯了两个常识性错误：第一，她不知道科学教育的目的和价值到底是什么。她简单地认为，科学教育，就是要让小学生观察事物，然后准确地描述事物。其实，这只是一个表象。科学教育培养学生的认知，但更要培养学生的思考力和想象力。也就是说，科学教育不但要让学生认识事物，对客观事物有准确的认识和描述，更需要培养学生的科学探求精神，即在客观认知基础上，发展出来的想象力和创造力。想象力并不是与科学教育想违背的，真正的科学思维，恰恰是激发想象力和创造力的，而不是拘泥于准确的客观的认知。人类文明史上最了不起的创造和发明，都源自想象力。第二，儿童分不清事物和想象，并不是儿童有问题，而这正是童心的特点，也就是儿童思维。儿童思维是原始思维，是主客不分、主客互渗、万物有灵的。所以，当儿童看到客观事物时，很容易产生联想和想象，并且运用拟人化的语言来进行描述。在儿童的眼里，小鸟会唱歌，蜗牛会走路，树叶会招手，星星会眨眼，月亮会划船等等，都是很自然的思维和想象。如果儿童看到客观事物，就能像成年人那样准确地、客观地进行描述，那么这个儿童一定是个早熟的孩子。儿童的天性，就包括了幻想和想象力。

儿童文学作品中，童话和诗是以幻想和想象为核心的，尤其是童话，一般都是采用拟人手法，把动物、植物转换成人一样的角色去说话，去行动。动物、植物拟人化是符合儿童思维的，是与童心同构对应的。如果认为动物、植物拟人化是反科学的，就贻笑大方了。首先，认识到儿童思维的特点，本身就是在讲科学。其次，童话在儿童科学教育中也有一定的价值。只是不会给孩子读童话、不会给孩子教童话的人，会认为童话是“虚假的世界”。其实，每一个人的生活，既包括了真实的生活，也包括了幻想的生活。幻想本来就是人的生命的特征之一，每一个人都需要幻想，也一定会幻想——这也是幻想的真实性。只是儿童更爱幻想而已。所以，幻想本身是生活经验的一部分，它不是一个所谓的“虚假的世界”。给孩子读童话，就是暗合了儿童要过幻想生活的需求。此外，童话里的幻想和想象，还可以促进儿童对事物的理解。当孩子对动物、植物世界感兴趣的时候，他们爱幻想和想象的时候，意味着他们迈出了走进科学世界的第一步。因为童话激发了他们的好奇心，也满足了他们的求知欲。童年时有童话的喂养，童心一样烂漫，想象力一定丰富，而对外部世界的好奇也愈发强烈。

儿童文学和童话不是科学课本，也不是实验报告，更不是动物、植物世界的真实摄影图。读儿童文学和童话，就是要把孩子引领到想象力的世界。当孩子们舒放了童心，想象力得到张扬，智慧的种子已经在心里生根开花。科学教育的第一目标不是学知识，而是激发想象力，从而让学生变得更智慧。

（作者系北方工业大学文学与传媒艺术研究中心主任、教授）

责任编辑：吴爽