西敏寺碑文与中国格言

□侯 会

英国伦敦泰晤士河西岸，有座闻名世界的威斯敏特大教堂，也译作“西敏寺”。据说该教堂地下室碑林中，有一块朴实无华无名氏墓碑，常常引来大批游客驻足。碑上铭文大略云：

年轻时我曾梦想改变这个世界，但当我成年后，发现这个目标难以实现，只得将目光缩短，决定只改变这个国家。进入暮年后，我发现这个目标也难实现，我的最后愿望仅剩下改变一下我的家庭。然而这也没做到。当行将就木时，我突然意识到：如果一开始我仅仅去改变我自己，做一个榜样，我就有可能改变我的家庭，然后在家人的帮助鼓励下，为国家做一些事情；甚至能改变这个世界，也未可知。

这段碑文，阐述了一条凡事应从自身做起的朴素真理，据说曾启发了许多政要名人，其中就包括南非黑人领袖曼德拉。不过恕我无知无畏，我不认为这几句话有什么特别值得点赞之处——不是质疑其经典性，而是觉得不新鲜。

在古代中国，这不是连书塾童子都背得滚瓜烂熟的《大学》“八条目”吗？至迟到十四世纪，《大学》作为《四书》之一，已成为中国读书人的启蒙课本。

八条目是指中国士人修炼自身的八个步骤：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。且看《大学》中的阐述：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”

明明德便是彰显美善之德。对照西敏寺的碑文，“明明德于天下”不就是“改变这个世界”吗？“治其国”不就是“改变这个国家”吗？“齐其家”就是“改变一下我的家庭”。而“修其身”自然是“改变我自己”“做一个榜样”了。两者恰恰都采取了反推的论述方式，由改变世界的终极目标，反推出修炼自己的起步身姿。这不能不令人猜测，一篇西方碑文与一段东方格言有可能存着某种联系。

不过最先要弄清楚的是：西敏寺中真的有这样一块墓碑吗？在信息泛滥的时代，人们不能不多个心眼儿。我们知道，西敏寺是英国王室的专属教堂，墓园中长眠着二十几位英王，还安葬着许多“大咖”级英国名人：丘吉尔、克伦威尔、达尔文、牛顿、乔叟、斯宾塞、狄更斯、哈代……能跻身如此“高大上”的墓地，墓碑的主人当然不会是等闲之辈，可为啥不著姓名呢？

退一步讲，假若真的有这样一块碑，又是何时竖立的呢？西敏寺始建于公元十世纪，建成于十六世纪。寺中的墓葬自然是逐渐添加的。我们注意到，十六、十七世纪之交，随着西方传教士来华，中西交流渠道再次开启。任何一位文化使者都有可能将这段脍炙人口的东方名言带往西方，镌于碑碣。只不过碑上所镌的是节译文字，毕竟只有“八条目”的一半。

自然也不能排除中西两地哲人对某些规律性的东西产生“思维共振”的可能性；然而这种“共振”却不是“共时”的。《礼记·大学》篇出于孔门弟子曾参之手，从时间上看，要比西敏寺碑文早上两千年。