英日美合作绘就人类全部46个染色体的详细三维结构

据2016年11月23日《科技日报》援引报道，英国爱丁堡大学发布公告称，该校研究人员与英国利物浦大学以及日本和美国的科学家合作，利用先进成像技术，首次获得人类全部46个染色体的详细三维结构。这些结构图清晰地表明，组成染色体的物质只有一半是遗传物质，远低于人们之前的预期。相关研究论文发表在《分子细胞》杂志上。

据报道，爱丁堡大学科学家开发出一种精密显微镜技术，将光电显微镜与计算模型软件结合起来，绘制出染色体的高清三维图像，从而获得了染色体结构前所未有的细节。图像分析发现，DNA及其支持蛋白组成的染色质在染色体所有组分中的占比只有53%到70%，其他30%到47%的成分由外围物质构成。这些围绕着遗传物质的神秘“护盾”能防止细胞分裂过程中发生失误，这类失误会导致各种与新生儿缺陷有关的癌症或其他疾病。研究人员表示，虽然外围物质的功能细节还不得而知，但分析表明，它能让染色体在细胞分裂中相互隔离。既然发现了这些非遗传物质的大量存在，现在就不得不重新认识染色体的构成以及细胞的分裂过程。