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东晋会稽王司马道子有个手下出于奉承,用搜刮的民脂民膏给他修建了一座豪宅,却导致司马道子被皇上训斥不懂节俭。事后,司马道子心有余悸地责备那个手下:“皇上如果知道豪宅是用搜刮的百姓钱财而建,要治你死罪的!”其手下不但不知错,反而谄媚地说:“有王爷在,我哪敢死呀!”
甲午战争期间,朝廷急需人才,光绪下令让文武百官多多推荐。一次早朝后,一名官员自言自语道:“形势危急啊,非起用檀道济做大将不可。”檀道济本是南北朝的名将,这名官员是用他指代清朝的一位大将,而另一个御史听到后,也没去细想,为了在皇帝面前表现一把,当天就给光绪写了一份建议起用檀道济的报告。光绪看到后哭笑不得。
东汉官员桥玄品行端庄,嫉恶如仇。有一次,一伙强盗绑架了他十岁的儿子,要桥玄立即拿钱赎人,但遭到桥玄的怒斥。很快,官兵纷纷赶来、包围了桥家,因怕强盗会杀桥玄的儿子,官兵迟迟不敢动手。这时桥玄愤怒地喊道:“我难道能因为儿子一人的性命而放了这伙强盗吗?”并催促官兵们赶快动手。最终,桥玄的儿子被强盗撕票,强盗也被成功抓获。
五代画家历归真从小喜欢画画,尤其喜欢画虎,但是由于没有见过真老虎,总把老虎画得四不像,于是他决心进入深山老林,探访真老虎。最后,在猎户的帮助下,历归真终于见到了真老虎,通过大量的写生临摹,其画虎技法突飞猛进,笔下的老虎栩栩如生,几可乱真,终成一代绘画大师。
1913年“二次革命”失败后,袁世凯命原湖南都督兼民政长谭延闿入京待罪。谭延闿在入京前,每天手持一纸,躲在房中默诵不已。而纸上写的都是他预设好的袁世凯与他的问答词,比如袁世凯如何问,他应该如何答等。结果,谭延闿到京之后,袁世凯并未“问罪”,反而与谭延闿大谈交情,谭延闿原来背的问答词一句也没用上。
1920年,著名教育家陈望道应约翻译《共产党宣言》。陈母心疼儿子,便做了糯米粽子,外加一碟红糖,送到陈望道的书桌前,催他趁热吃。过了一会儿,陈母在屋外问陈望道红糖够不够,是否需要再添些,他连连回答:“够甜,够甜了。”当陈母进来收拾碗碟时,却见他满嘴都是墨汁,红糖一点儿没动。
1955年,贺龙到青岛某军校视察。中午吃饭时,学校把偌大的食堂全腾出来让贺龙用餐,学员们则蹲在院子里围成一个个圆圈吃饭。贺龙一声不吭地朝蹲着吃饭的学员们走过去:“给我一个碗,我就在这里和你们一起吃。”一旁的苏联高级顾问见了,大惑不解:“元帅怎么能和学员蹲在一起吃饭呢?”贺龙听了,哈哈一笑:“这可是我们中国军队的传统啊!”
美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊是历任总统中个子最矮的,但他的夫人不介意。有天晚上,麦迪逊和夫人一起去参加聚会,客人中有不少特别高大的男子,一位客人便和总统夫人开玩笑说:“我想,今天晚上总统在这群大个子中间会感到渺小吧!”总统夫人微笑着回答:“也许吧,就如一个银角子在一大堆铜元中一样。”意思是总统的个子虽小,威望却很高。那位客人听后悻悻而去。
1957年的一天,著名实业家黄炎培正带领有关人员在江苏视察,那天虽然是他的80岁大寿,他却绝口不提。路过宜兴时,有一位老朋友请黄炎培帮忙把珍藏的六件文物带回北京献给中央人民政府,并指定其中第五件是送给黄炎培的80岁寿礼。黄炎培当即答应并接受了,回到北京后,他却毫不犹豫地把这件寿礼连同另外五件文物一起献给了国家。老朋友得知后又惭愧又感动。
毕加索18岁时创作了一幅铜版画,描绘的是一名英姿飒爽的斗牛士右手持长矛的画面。但令毕加索没想到的是,受当时印刷技术的限制,图象在印刷时会左右易位,以至于画面上的斗牛士成了左手持着长矛。毕加索看后闷闷不乐,差点儿将铜版画一毁了之。幸好他此时计上心来,将这幅画命名为“左撇子的斗牛士”,这个创意竟然使得这一幅版画大受关注。