金字塔的基石ULTEGRA

马赫

追溯SHIMANo尘封的历史，不得不提及当年著名的CRANE。之前讲起DURA-ACE的历史，就曾提到过CRANE这款象征着SHIMANO开拓世界自行车市场雄心的产品，而接受它衣钵的，不仅有站在金字塔尖的DURA-ACE，还有支撑起这个金字塔的基石——ULTEGRA系列。

CRANE“鹤”，同时也有起重机的含义，现在看来“起重机”这名字多少有些用力过猛，但是要知道在外变速诞生的初期，其使用体验对于今天的人们来说简直堪称噩梦，亦如1950年代，作为新科技的CAMPAGNOLO Grand Sport那无齿后拨导轮（没有齿或许应该称作滑轮了），它的初代用户，环意王法奥斯托科皮当时就被它折腾的够呛，所以起重机的含义确实会给人以一种对机械的信赖感。而“鹤”，这个充满了东方神韵的含义，加上它优雅的外形，和能够媲美CAMPAGNOLO的品质，也为世界自行车运动开启了一个“百花齐放”的时代。

这在当时也是划时代的一款产品，随后公司的业务不断壮大。二战之前，前田铁工所兼并了周边十余家作坊，成为当地生产自行车零部件的一个举足轻重的企业，而前田泰三也正式出任董事长。

1971年和CRANE同时推出的TITLIST变速器，它们之间的区别在于，当时CRANE更侧重于使用各种方法进行轻量化的设计（甚至钢线压紧螺丝都采用了铝合金），虽然差出了34g的重量，但是也充分保证了TITLIST运转的稳定性，同样采用下斜平行四边形的结构，已经能够与当时最著名的CAMPAGNOLO比肩。当时价格上CRANE略微超出，但是靠TITLIST可靠的结构稍有补足。虽然距离当时技术非常领先的SUNTOUR尚有距离，但是TITLIST系列及其后人成为日后岛野株式会社（即SHIMANO）翻身做主的重要砝码。

因为即在当年，SHIMANO再接再厉，推出了TITLIST GS，一款采用钢制导轮骨架的变速器，成本和售价优势尽显，也充分降低生产难度易于量产。这一小规模战役奠定了日后的一个重要经营策略，即是通过高端产品拉动市场，靠顶级产品的技术下放拉低售价拓宽市场。所以GS系列在历史上被认作ULTEGRA和DEORE的开山鼻祖，其分量可见一斑。

但是TITLIST的继任者，最开始的名字是如今略显陌生的600系列，直到后来ULTEGRA系列真正推出，还把这两个名字放在一起，避免陌生感。SHlMAN0600推出之前，还有一个重要的相关产品，就是Schwinn Le Tour。那是一款由SHlMANO制造专门配置给当时北美最大的品牌Schwinn（世文）的变速器，sHIMANo今天的辉煌，离不开在欧洲市场外的发展，要知道在此之前，这位美国大金主可是长期与法国Huret合作的，所以Le Tour也算是一个里程碑式的开端。

600系列推出时，业界对SHlMANO才开始刮目相看，因为它当时是具有全方面革命性的。雕花的纹路和黑银相间的外观捕获了众多同行和爱好者的心，同时它更亲民的售价成了最有利的武器，还有一个重要的改变就是600系列开始直接兼容CAPAGNOLO后爪钩，以便于意大利品牌选择SHIMANO成为可能。600系列的精美质感，令人深刻地感觉到这些日本人是以艺术的眼光对待自行车制造的。十几年前那种青涩和低品质感完全看不到了，SHIMANO令整个欧美市场都刮目相看。在此之后600EX系列对上一代产品进行了更多细节上的优化，6mm内六角螺丝用来固定变速杆钢线，一改过去需要用扳手来搞定的外六角螺丝。而且内六角扳手是随产品附送的，体现了“细致”，进一步繁复了的图案，即“藤蔓花纹”在EX系列上大肆应用。虽然审美这个事情见仁见智，但是这样和工业社会对着干，又体现了“匠心”，在进入20世纪80年代之前，SHIMANo给自己开了一个好头，也逐渐缩小了与SUNTOUR和CAMPAGNOLO的差距。

新一代600Ex在1982年推出，一改繁复美的外观，极致简洁，非常具有80年代对于“未来感”的想象，而且直接继承自DURA-ACE的最新科研成果SIS定位变速系统，让变挡拉动梁变不再依靠手感，这个划时代的技术革新，本身就奠定了SHIMANO日后的辉煌发展。还有比较有趣的一点，就是长腿版的FD-6207后拨当时是共享给许多山地车用的，因为当时DEORE还没有推出，其实和如今Gravel bike大行其道，山地车1x11速给混合公路用，有异曲同工之妙。

在此之后SHlMANO也曾尝试过在600和DURA-ACE之间加入一个型号，保持600系列的价格优势，同时又拥有和DURA-ACE同样的品质，她就是绝代佳人Sante（法语意为：健康，读音桑dei）。之所以用“她”来形容这个叫法国名字的作品，是因为“她”与众不同的白色外观卓尔不凡，同时“她”的定位是高级休闲车市场。而不幸的是，其实世界上至今为止，都并没有大规模存在这一市场，所以Sante的命运也就可想而知了。但是“她”的外观影响了后来SHIMANO很多产品的设计风格，后来很多人拿“她”和苹果第一代一体台式机放在一起来品评，可见Sante的外观是多么具有特点。

1988年，ULTEGRA的名字第一次和600一起出现，这也说明了一个问题，SHIMANO不打算用数字编号继续命名这一系列了。为了适合在欧美市场发展，需要一个耳熟能详的名字，就如同DURA-ACE“绝对王牌”霸气的名字一样，ULTEGRA的名字更加“立体”不再苍白。它也就成为了被大家广为传颂的UT系列，而编号屈居次席，成为一个判断年代的方法而不再是一个拗口的称谓（对于大多数欧美人来说）。

之后在1997年、2005年和2013年，ULTEGRA和DURA-ACE协同发展，从8速发展到11速，也就是大家普遍比较了解的6500、6600、6700和现在的6800。技术上也相继继承了双控手变刹把、九键式花键中轴再到中空一体锻造曲柄。

现在ULTEGRA的主力型号是6800，使用11速系统，它当然不是平平凡凡地多加了1速，还有很多与时俱进的独特设计。首先是参照9000设计的全新4爪牙盘。4fR牙盘设计可以让你在不更换曲柄的情况下选择标准盘、压缩盘或CX盘。盘片有53～39齿、52～36齿、50～34齿和新的专为越野设计的46～36齿选择。新的曲柄不单能兼容更多型号的盘片它还比上一款曲柄轻了26g左右，这款曲柄加BB总重765g。它会配有一个新的、更轻的螺纹式BB，前提是，你的车还能装螺纹式的BB……和前一代的6700比起来，6800在多了1速的情况下，重量反而小有降低，可谓是相当的提孔是现在进阶型车友的不二选择。

此外，6870还继6770后，延续着Di2电子变速系统的产品，正在用全系列产品为各类用户提供全新、划时代的骑行感受。而且价格上也对各层级的骑行爱好者愈加友好，越来越多的用户甚至可以在更低级别的产品上感受到电子变速等科技的魅力，真的是“这盛世如你所愿”。