聋耳船长和他的猫水手

杨臻

可以想象一下，对于一个完全耳聋的人来说，要出去独自航游世界是一件多么艰难的事情。在茫茫大海上，他既听不见风声，也听不到海浪声……但这个男人并没有向不公的命运屈服。2016年5月，生活在新西兰的保罗·汤姆森带着他的缅因猫，开启了航海旅程。保罗虽然完全失聪，但他靠猫做听力向导，完成了梦想，并创造了奇迹：他是史上第一位独自驾船穿越南大西洋的聋人。

同病相怜 人猫结缘

今年50岁的保罗·汤姆森生活在新西兰的奥克兰市。保罗先天失聪，在寂静中生活了大半辈子。然而先天的不足并没有让保罗放弃自己，他热爱阅读，喜欢自学，尤其擅长数学，最终，他成了一名计算机工程师。

时间如白驹过隙，保罗卖力地工作，在电脑前一干就是整整30年。他虽然听不见，但仍然不甘心一辈子只坐在电脑前工作，他渴望接触更广阔的世界。

为此，2015年12月，保罗辞职了。可突然改变高强度的工作和生活方式，变得悠闲起来，保罗感到很不适应，而且非常孤独。保罗没有伴侣，孤寂的感觉让他有些崩溃。然而，一个下雨天，一个可爱的小生命闯入了他的生活。

那天，保罗撑着大大的黑伞经过一家流浪动物会所时，看到了一只浅黄色的缅因猫。看样子他刚出生不久，粉嘟嘟的小嘴发出细小的喵呜声。也许是在求助什么，这只弱小的缅因猫竟顺着铁杆来到保罗的面前，对着他叫唤着，它大而清澈的眼睛湿漉漉的，就像一个正在哀求的孩子。就在那一刹那，保罗的心被一种柔软的力量击中了。

他好想拥有这只缅因猫。保罗走进会所里，这才看清这只缅因猫竟然有6个脚趾头，这在猫咪中十分罕见，难怪它被丢弃了。这时工作人员朝他走过来，保罗打着手语，接着拿出纸笔快速地写着，他要求收养这只缅因猫。

经过一系列程序后，保罗在小家伙的健康卡上看到，这只叫凯蒂的猫咪除了是6趾外，其他方面都非常健康。工作人员告诉保罗，有些人觉得残疾的猫咪会带来厄运，所以才遗弃它，但保罗却预感到这只猫咪说不定会给他带来好运。

收养凯蒂的当天晚上，保罗就忙开了。他独自生活了30年的家，终于迎来了一个“小爱人”。在此之前，保罗也谈过几次恋爱，但那些女孩都因为他的耳聋而放弃了他。即使是和他一样的聋人女孩，也受不了他没日没夜的加班。

可是凯蒂就不同了，它那么弱小、乖巧，又不吵闹，保罗就像对待女儿一样呵护着它。保罗用一张毯子和一些柔软的棉花，为凯蒂做了一个窝。他喂它喝牛奶，吃饼干。让他开心的是，凯蒂的食量很大，保罗再也不用担心牛奶总是因为喝不完而坏掉了。

在保罗的精心喂养下，凯蒂长得很快，它十分活泼健康，而且超级可爱漂亮。它一天能吃下两个156g的肉罐头，外加猫粮和鸡胸肉。保罗总是抚摸着凯蒂，它柔软的小身体让保罗忘记了寂寞，有一种被需要的感觉。

取长补短 如虎添“耳”

凯蒂长得很快，虽然只有2个月大，但已经有30厘米长了。凯蒂肌肉很发达，爆发力也很强。每次凯蒂都会围着保罗喵喵叫，可保罗却听不见，他只能通过凯蒂的嘴型判断它的情绪。如果凯蒂的嘴巴张得很大，那一定是有强烈的要求；如果凯蒂舔着嘴唇，表明它想吃东西了；如果一边舔着嘴唇，一边眨眼睛，就表明它希望得到抚摸，在向保罗撒娇。

当凯蒂长到3个月大时，保罗发现了凯蒂神奇的一面，那就是凯蒂拥有独一无二的灵敏听觉。而凯蒂似乎也察觉到保罗是没有听力的，于是一种奇特的默契就在他们之间形成了。凯蒂几乎成了保罗的耳朵！

一天，保罗正在厨房为凯蒂撬罐头，没想到，刚刚还在熟睡的凯蒂，不知什么时候已经坐在厨房门口等着了。显然它是在院子里就听到了开罐头的声音，闻声而动了！

而这全归功于凯蒂强大的听力。原来，猫的听力犹如雷达般精准。人类可以听到的声音范围在16-2万HZ，猫咪却能达到25-7.8万HZ，猫能听到的高音频甚至比狗还要高1个八度音。除此之外，猫咪还能够正确地判断出声音的来向，就连20米外老鼠的脚步声，猫也能听得一清二楚。

凯蒂的听力绝佳，可是保罗却什么也听不见。为此，当遇到“情况”时，凯蒂会做出自己的选择和判断。

一次，流浪动物会所的工作人员来查看凯蒂被收养的状况，他们按了三四遍门铃，但保罗根本听不到。保罗忽然发现，凯蒂的两只耳朵不停地左右摆动，眼睛看着大门的方向，然后张大嘴巴冲着保罗喵喵叫着，并用前爪拍打保罗的大腿。凯蒂的反应让保罗意识到门口一定有什么动静，他便直起身子。凯蒂见保罗有反应，立刻纵身一跃，从沙发上跳了下去，保罗也一路跟随，他这才发现有人在敲门。

因此除了敲门声，凯蒂甚至可以察觉到电器启动前的微弱电流，尤其是保罗的手机铃的震动声，凯蒂对震动有一种令人惊奇的敏锐，当保罗的手机没有带在身边时，它会密切注意那个小方块的动静。只要手机发出震动，凯蒂就会扑上去“逮”住它。保罗看到后，就会去回复短信。对此，保罗感到非常神奇，因为他从未训练过凯蒂，就这样，凯蒂对保罗的听力负起了某种“责任”。

2016年3月，保罗决心完成自己一直以来的梦想：他要去航海，而且要带上他的猫水手！保罗做出这个重要的决定，并不是一时兴起，他早就想这么做了。为了实现这一梦想，保罗从2012年就开始学习怎样造船，并成为了一名小型船只建筑设计师。虽然能造船，可他知道，要出海航行最重要的是必须要有良好的听力。因为在大海上听不出海浪的声音、听不到其他船只的声音、听不到呼救声和电话声是很可怕的。

因此，保罗一直无法独自完成这个梦想，如今他有了绝佳拍档——他的“顺风耳”凯蒂，那还有什么可犹豫的呢？！

挑战极限 结伴而行

说做就做，保罗用两个月的时间为自己建造了一艘32英尺的帆船。他技术熟练，并对此早有准备，因此并没有花费太多的精力。2016年5月12日，他带上凯蒂，开始了一场既激动人心且无比刺激的航海旅行。

在海上航行，判断风力和风向的方法首先是学会感知吹在脖子和耳朵上的风，其次是学会观察飘舞的旗帜和烟雾。帆船的动力来自于风力，每次风向改变时，帆船就会改变航向，此时必须调整船的角度。保罗可以从皮肤的触觉上感受到风向，但凯蒂每次都能预先听到风的声音并判断出它的来向。

首先，猫在头不动的情况下，能让两只耳朵迅速转向声音的方向，并分别做180度的摆动，从而对声源进行精确的定位。这是因为猫的两只耳朵里各有32条独立的肌肉能让耳壳转动并将音源收集成声波，再传到鼓膜。鼓膜再将声波转换成电脉冲，最后通过听觉神经传到大脑。

通过观察，保罗发现每当有左侧的风从背后吹来之前，凯蒂的左耳就会朝后。紧接着右耳会朝左，像这样反复三四次之后，风真的会从左侧吹来。这样，保罗就可以提前掌握左右的舵，借风力前行。

在航海时，除了要密切注意风声与海浪声，还要随时关注船上的通讯设备所接收到的消息。而这就是凯蒂显露本领的时候了，因为猫还有一种特殊的本领，就是对震动极为敏感。据说有些猫可在10或15分钟前感应到地震将要发生。

因此，每当有信息传来，凯蒂都会第一时间跳到通讯设备仪上，保罗就迅速去查看天气等重要信息，而由于凯蒂能感受到微小的震动与声音，它甚至还帮助保罗躲过了一劫。

一天下午，船正在海上正常航行时，凯蒂忽然用爪子使劲挠配电箱的盒子。保罗已经习惯对凯蒂的任何动静都做出反应。他用试电笔一检测，发现一根电线由于在安装时就有些短，现在它已经开裂，不时地和其他电线搭在一起，这是极大的隐患，很容易造成短路。凯蒂提前听到了电流的滋滋声，发出了预警。

凯蒂不仅听力好，还拥有280度的广阔视野，而人只能看到180度。所以当有别的船只经过时，凯蒂会及时提醒保罗，这样他们就能获得一些补给。

然而，在海上航行，总会有不测风云。一天，保罗睡得正香时忽然感到脸部一阵阵的疼。他睁眼一看，原来凯蒂正用它厚厚的6趾掌打自己的脸。保罗很生气，坐了起来。这时，他忽然看到天边很远处似乎有闪电。再看凯蒂，它的耳朵焦急地左右转动着，还不停地在甲板上慌乱地转圈，不好！有暴风雨。保罗突然意识到，凯蒂一定是先看到了闪电，甚至已经听到了轰鸣的雷声。保罗赶紧收拢桅杆，把它降到最低。这时，大风来了，保罗集中精神掌舵，尽量稳住船。风势很强，保罗示意凯蒂藏在自己的脚下，而凯蒂却显出了勇猛的一面。缅因猫本身体型很大，再加上凯蒂是6趾，它大大的爪子，竟让它加大了抓住甲板的力量。这么大的风浪，凯蒂竟然没有滑出船外！

忽然，一个大浪袭来，帆船震荡了一下，但保罗很快就判断出下一个风浪来临的时间。因为凯蒂的耳朵就是风向标，保罗提前掌握了舵的方向，尽力让帆船顺着风浪的力量从而避免翻船。就这样，大约过了15分钟，风浪减小了……

不一会儿，金色的阳光竟然从云层中漏了出来。清凉的风很快吹干了凯蒂身上被打湿的毛。时间大约过了半个小时，正当保罗想歇息一会的时候，却看到凯蒂忽然直起身，耳朵左右摆动着，不仅如此，它还蹲到船舷附近四下张望。保罗环顾四周，并没有发现什么异样。

忽然凯蒂离开了船舷，蹭地一下跳到了通讯接收器上。一定是有信息来了！保罗赶紧去查阅，只见信息上只写两个字：“救命”！

这是谁？看着茫茫大海，保罗不知如何是好。这时，凯蒂对着天空喵喵地叫了几声，保罗下意识地朝着凯蒂呼唤的方向驶去，果然，在茫茫海面上保罗远远地看到在几百米远的地方，有一个白色的东西在动来动去！

那一定是求救信号。于是，保罗快速前行，果真在不远处，有一艘小帆船，上面有个人在不停地挥动着白色的衣服。

有人遇难了！保罗一刻没有迟疑，加紧行驶过去。遇难的是一个名叫玛丽的女人。刚才那场风浪把她帆船的桅杆打断了，她完全无法前行……保罗迅速救起了玛丽，并给了她一杯热可可，凯蒂也围着玛丽喵喵叫。当玛丽发现来救她的竟然是一个完全聋的人和一只猫咪时，感到非常震惊。

就这样，有了凯蒂，保罗不仅完成了航海旅行的心愿，还创造了奇迹。他是史上第一位完全耳聋，并独自驾船穿越了南大西洋的人。只是，保罗的心愿已经完成了，但凯蒂的似乎还没有。因为，一路上，它一心想抓一只海鸟，但迄今为止，一次也没有成功过。

〔本刊责任编辑 吴 俊〕

〔原载《知音·海外版》

2016年10月上〕