拯救大帝

三井兽

“当你相信这个过程（Trust The Process）的时候，你就会像蝴蝶一样轻盈（Float like a butterfly）。”新赛季开始前，乔尔·恩比德在自己的Instagram上写道。“Float like a butterfly”是拳王阿里的一句名言，意为脚步像蝴蝶那样轻盈；而“Trust The Process”则是前76人队总经理萨姆·辛基在任时制定的口号，他当时希望球迷可以有耐心，相信他们建队的过程。恩比德不但以这两句话作为激励自己的誓言，而且还把自己的名字改为Joel "The Process" Embiid，并想让76人的解说员在球员入场时这样介绍自己，可见两年没有打球的他已经做好了回归NBA的准备。

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自从2014年背部受伤，选秀大会前夕右脚受伤以来，恩比德已经整整两年半的时间没有打过一场正式的篮球比赛，他对于NBA新闻的贡献除了康复治疗之外就是在推特上跟别人打打嘴炮PP图片，但如今，被球迷戏称为“推特王”的恩比德终于回来了，虽然只是预热的季前赛，但已经足以让等待已久的球迷欢呼雀跃了。在第五场面对奇才的季前赛中，恩比德拿到了他职业生涯的首个两双，他仅仅在上半场出战14分钟，便砍下11分和12个篮板，同时还有1次精彩封盖。当今年的状元本·西蒙斯因伤休战的影响下，恩比德如此的表现或许可以稍稍抚慰76人球迷的心了。

在进入NBA之前，这位七尺巨汉在篮球名校堪萨斯只打了一年，也是2004年状元威金斯的队友。他以大一新人身份在场均23.1分钟的时间里能够拿下11.2分、8.1个篮板和2.6次封盖，他总计72个盖帽打破了堪萨斯大学新生的盖帽数，并荣获大12赛区的年度最佳防守球员。虽然他最终因伤没有打锦标赛，但恩比德的表现就像是下一位天赋满满的巨星——身型足够巨大，臂展达到了2.26米，体能充沛，速度又不慢，还有一手出色的中远距离投篮。无论怎么看，他都是一块待开发的瑰宝，他的大学教练比尔·塞尔夫就说，你永远都不会知道恩比德的天赋有多高。

2014年选秀大会出了一堆明星坯子，包括威金斯、帕克、戈登等，但要论天赋最好的大概还是恩比德，如果没有在选秀前装了两根钢钉在他受伤的右脚里，恩比德或许会成为状元，但即便如此，76人还是把一个宝贵的探花签赌在了他身上。然而，本来半年的康复时间反反复复地拖到了现在，以至于那个当年被比作“奥拉朱旺+邓肯”的传奇新星生生熬成了“奥登+拜纳姆”的玻璃巨人。

好在痛苦的等待终于到了尽头，即使蹉跎了两年时间，恩比德在季前赛还是展现了令人惊艳的天赋，连续3场得分上双，每场都能站上罚球线，76人主教练布雷特·布朗盛赞他是球队的防守珍宝。更让人惊喜的是，在养伤的这两年，恩比德的身高从2.13年长到2.18米，以至于队友奥卡福和诺埃尔在他身边显得如此苗条。

为了保证恩比德能够完全恢复，76人严格限制他的出场时间，每场只能出场12分钟，最多也就打14分钟，还要被分割成3至4分钟一个小段。在过去的五场季前赛中，他的上场时间逐渐被提升到了20分钟，而等到了常规赛可能会循序渐进，但顶多每场也就打20多分钟——球队在讨论后决定，在常规赛揭幕战与雷霆的比赛中会让恩比德出场24分钟左右，而他最终在22分钟的时间里砍下了20分和7个篮板——毕竟这么久没有打比赛，又背负了如此庞大的身躯，想当年姚明正是被不堪折磨的脚伤击败，76人可不想重蹈覆辙。“我已经重新归来了。”恩比德说，“从身体上来讲我已经恢复了200%的健康，不过就比赛场上的一些经验来看，我还不敢说自己已经达到了100%的程度，我仍然会感觉疲惫。”

对阵活塞队的季前赛中，恩比德首发出场打了5分半被替换下场，这个范围让恩比德感觉很舒服。“我认为自己还没有准备好一口气打8分钟。”恩比德说，“我得花上一些时间来调整，恢复身材，适应比赛的节奏，我已经适应好了5分钟左右的连续比赛时间。”恩比德对于自己状态的提升充满自信，他能够推动自己去练习一些小技巧或者参与球队的合练。“一切都始于训练。”他说，“在赛场上奔跑，用心打好每一个回合，尝试着减少突破，这是我最近在练习的东西。我的双腿仍然很沉重，因此我得格外爱惜自己的身体，把它放在冰桶中泡一泡。这得需要一段过程，你一定要坚信这一点。”

恩比德同时还在努力减重，他希望能在常规赛开始前把体重减到120公斤左右。“我想他真的很努力地要求自己。”布朗教练说道，“我想他处在正轨上，希望能在常规赛有很好的发挥。我们总是希望得到更多，我想他现在的体重已经很棒了，我会给他的恢复情况打A+。”

如此一来，那些期望恩比德能够成为最佳新秀的球迷或许就要失望了，你不可能看到一个数据出色的恩比德，不过就效率而言，他绝不会让人失望。恩比德在大学时期就是个能在外线投篮的怪物，而这项技能同样在NBA中有所展现，近3场比赛他都有在三分线外出手的记录，而且还曾命中一球。恩比德能够定点出手远距离投篮，也能在挡拆后高位出手，最吓人的是他还能接球后运用脚步调整后出手。这一招几乎是小前锋和摇摆人们的必备武器，但发生在一个大中锋的身上实属罕见。低位进攻和篮下手感及爆发力这些就不用说了，罚球是他的另一个亮点，季前赛不但投出超过80%的命中率，而且曾连续两场都站上8次罚球线。

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虽然恩比德的身型仍显笨重，但他的移动速度不差，在挡拆后的换防没有太大问题，没有换防也能及时回到自己的防守位置。身高臂长加上弹跳力，让恩比德在油漆区的威慑力十足，他已经连续5场都能送出盖帽，可见要想在低位一对一单吃恩比德并不是容易的事情。当然，恩比德的缺点也同样突出，他如今的最大问题是眼中只有篮筐，虽然布朗教练称赞过恩比德是一个很好的传球者，但他还没有展现出这一面。或许这一点球队要负些责任，外线射手的缺乏让空间太拥挤了，恩比德想传都不知道给谁，于是至今他的助攻数还是零蛋。

生嫩的经验让恩比德在处理球上令人胆战心惊，居高不下的失误次数，差劲的出手选择，还没适应NBA强度的碰撞，让恩比德还有很长的路要走。几场比赛下来，他还没有一场的命中率超过50%，进攻效率相当低，即使外线手感不错，但过多的远投会大大降低恩比德的进攻价值。而防守上，恩比德还无法拿捏NBA的尺度，他在季前赛一再陷入犯规麻烦，而76人全队也没有其他球队那样的老江湖来耳提面命，恩比德只能自求多福，摸着石头过河了。整体来看，22岁的恩比德远比其他同龄球员生涩，但即使这样，他依旧是让每支球队眼馋的宝藏。好在中锋是成熟期比较晚的位置，只要能保持健康并稳定输出，恩比德绝对是未来的全明星苗子。

季前赛中，恩比德场均上场14.2分钟，能够贡献11.4分和5.5个篮板。数据或许不算太亮眼，但这对于一个两年没有打球的大中锋来说已经足够好了。虽然现在的NBA正处于小球时代，但恩比德这样的优质的巨无霸依旧是如同完美无瑕的钻石一般罕有。简而言之，优质的中锋能够做到绝无仅有的统治，要知道拉塞尔、张伯伦、贾巴尔、奥尼尔、罗宾逊和奥拉朱旺这些大个子球员合计得到过27个NBA冠军。“如今的大个子难求。”某西部球探如是说，“而乔尔的脚步好、手感佳，能驰骋自如，有着非常棒的运动能力和盖帽预判能力，而且别忘了他现在能拉到外面露一手中距离跳投。这样的条件让人确实感受到了奥拉朱旺的风采。”

恩比德被拿来跟奥拉朱旺作比较还因他们都是来自非洲大陆，前者来自喀麦隆，后者来自尼日利亚，而且他们接触篮球的时间都比较晚。大梦15岁之前在踢足球，而恩比德16岁前的职业规划还是打排球。“他打的比赛场次虽然不多，但上手却比其他人要快。”某东部球探说，“身高是教不出来的，同时他还是屈指可数的纯中锋球员之一，即使放眼到NBA以外的世界范围也是如此。五年的时间就能够打出这种水平的比赛，真的让人五体投地。”

与活塞的比赛，恩比德面对比他还要大一号的马里亚诺维奇，但是当他使用出结合投篮虚晃以及刺探步的一连串动作后，只留下塞尔维亚长人摸不着头脑而无所适从的尴尬场面，而此时，场边的评论席已经彻底炸开花了。“我想大家把恩比德比作大梦惟一的原因，就是他用过几次梦幻脚步，不过如果他从来都没有在比赛中使用过这个脚步，我不知道把他跟谁做比较好，”某东部球队球探说，“按照现在的进度发展下去，也许，他真的可以达到奥拉朱旺那个高度。”

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这就是76人为什么没有放弃恩比德的原因，进入NBA两年却没打过一场正式比赛，但已经从球队领走了超过900万薪水，新赛季工资高达480万。“当你谈到恩比德做的那些事谁能做到，你会发现可以拿来比较的人很少。”布朗教练说，他还曾特别问过查尔斯·巴克利，恩比德的模板是谁，而一向口没遮拦的巴克利少有地词穷了。那么，这位76人不抛弃不放弃的天才中锋会让人眼前一亮还是被伤病再度击垮？是在各方压力下崩溃抑或重新定义这个时代？没人知道。但可以肯定的是，为了拯救这位远未成气候的不世出奇才，76人尽力了。

上赛季勇士客场对76人，库里的赛前热身曾吸引了大批球迷提前到场观战；但实际上，吸引费城球迷的赛前热身并不止这一场——三月初76人主场对热火，开赛前一小时，恩比德在球队体能教练托德·怀特的陪伴下，在场地上进行个人训练。数百名76人球迷拥在前排座位区域，掏出手机录下了这期盼已久的一幕。单脚站立的恩比德，在三秒区内连续投进5球，而踩在地上的脚，就是八个月前做手术的那只。随即他在罚球线附近练起了跳投，22次出手命中20球。接下来他来到低位，在和教练对抗后用勾手投篮，先在左侧后在后侧。然后他又练起了罚球和中远投，最后以三分收场，投篮命中率达到70%以上。

这一切都被费城当地记者录了下来，放在YouTube上的视频点击量轻松超过了10万次；而同样一家媒体发布的76人主帅布朗赛前新闻发布会视频，14个月下来总点击量只有257。有意思的是，由于此后一段时间都没有再发布有关恩比德的视频，甚至有76人球迷在推特上直接向记者发问：“我要买场边的哪个位置，观看恩比德训练的视角最好？”很多人都关注了恩比德的推特和Snapchat，留意这个年轻人的一举一动，但绝大多数人都不知道，恩比德曾经在上赛季远赴卡塔尔，一个在国际篮联排名中仅列第50位的中东国家，76人把他送去多哈的一家名为阿斯佩塔的体育科学中心兼体育医院进行术后复健。

阿斯佩塔是卡塔尔为成功举办2022年足球世界杯所建造的配套设施之一，官方资料显示已经有15000位运动员入住过这里，有20位职业足球运动员在参加2014年巴西足球世界杯之前专门来这里治疗。但对于NBA球员，专程飞越大半个地球来卡塔尔求医问诊，还是个新鲜事。这是世界知名运动科学家大卫·马丁博士的建议，马丁在澳大利亚运动中心工作了30年，去年夏天他被请到费城给恩比德诊治时，得到的消息：恩比德核磁共振成像检查结果并不乐观。“这让乔尔感到很沮丧，而我从来都不希望有人受伤。”马丁回忆道，“我觉得自己应该全力以赴去帮助这个家伙。”甚至马丁感到有一点兴奋，因为他渴望迎接挑战，完成拯救恩比德的重任。在完成一系列的康复之后，把恩比德送到阿斯佩塔中心是马丁整个治疗计划的最后一步。

赛季期间将球员送上航班飞12个小时去做复健，76人也真是拼了。“他们的所有医疗设备都是A+级别的。”主帅布朗说，“我们想跳出传统，来点新意，改变下乔尔的生活，这一切都令人兴奋不已。”最重要的是，恩比德对阿斯佩塔中心的环境并不陌生，这个出生于喀麦隆的年轻人从小最喜欢的运动就是足球，而且恩比德还能说流利的法语，而法语也是阿斯佩塔中心医疗人员的“官方语言”，这简直让他有了家的感觉。另外，多哈的冬天比费城平均气温足足高20多度，待在这里太舒服了。

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在和马丁博士达成合作前，76人用了整整一年时间，一边面试意向对象，一边还咨询澳大利亚运动中心的其他员工对马丁的印象，甚至刚开始猎头人员都没告诉马丁是哪支NBA球队对他感兴趣，直到三个月后才将辛基和布朗介绍给他。“我认为他们没有打电话给我的父母，但和其他人应该都已经聊过了。”马丁开玩笑道。去年7月，76人正式和马丁签下了三年合同，而治疗恩比德就是第一件也是最关键的工作。

马丁先后和超过10名以上医生讨论了治疗方案，最终决定用恩比德自己的髋骨做移植再造手术。而在同一时期，托德·怀特也加入了76人团队，这位在得克萨斯大学做了14年体能教练的资深人士，因为和杜兰特的成功合作而闻名天下。足够耐心的管理层和教练组，足够专业的医疗和训练团队，恩比德真是个幸运儿。“我感觉他更像是个成熟的职业运动员，对待篮球全情投入，保持激情。”布朗评价道，“他确实很久没比赛了，他不想错过任何事，不想走错一步。而我们在他身边安排的人，也确实够多的。”

作为职业球员的30来个月里，恩比德经历了太多磨难——他还没打NBA比赛，就已经做了两次导致赛季报销的手术；2014年秋天，他13岁的弟弟阿瑟在非洲遭遇车祸去世；去年10月，《体育画报》在一篇报道里直接质疑他的职业态度：“恩比德居然用酒壶豪饮秀兰·邓波儿鸡尾酒！”马丁承认，他知道恩比德喝秀兰·邓波儿鸡尾酒。“我喜欢喝有甜味的鸡尾酒。”恩比德直言不讳。不过马丁坚称：“我从来没亲眼看到他喝那种鸡尾酒，更别说看他连饮10杯了。我也没见过他胖到300磅的样子，我根本没有见过他那种面孔。”在他的意识里，这个问题很容易解决，因为NBA球员想吃到些垃圾食品实在太容易。“哪里都会找到这种食品。”马丁说，“谁都想讨好他们，所以想吃什么就能吃到什么。你可能想减肥，但不断有人走进房间给你送土豆饼和巧克力棒怎么办？我们都是普通人。”

为了帮助恩比德更好康复，76人还给他专门请了一位厨师。整个康复期，私人厨师和营养学家一起制定既够健康又能满足恩比德口味的病号食谱，食物里富含有助于骨头和结缔组织生长的脯氨酸。为了让恩比德摄入足够的维生素C，工作人员每天都给他榨果汁——开始是橙汁，后来根据其口味又换成了芒果汁。从新榨芒果汁到阿斯佩塔中心，76人对恩比德照顾得无微不至，但他们也很清楚，这仍然是一次赌博，比NBA选秀乐透抽签更难以捉摸。无论资金投入多大，无论方案多么细致，恩比德还是有可能无法恢复到大众希望的样子。“这就是医学的魔幻所在，有时候你能找到解决问题的方法，但你很清楚这还不够。”马丁感慨道，“不过无论情况怎么样，我们已经打出了所有的牌，希望能得到好结果。”

统治一切还是言过其实，恩比德大帝的迷之一切，就等着新赛季来给我们揭晓答案了。