鸡的责任心

大多数动物，外形上均有明显的性别差异，而鸡的性别差异尤为突出。公鸡雄壮阳刚，其冠大而红，像古代将军头盔上的簪缨，花俏的羽毛，光彩熠熠，长长的鸡尾，仿佛戏台上的武生插在背上的多面小旗，走起路来高视阔步，姿态矫健。母鸡娇小温柔，冠小而色淡，羽毛颜色单调，且无惹眼的光鲜，仿佛衣着朴素的良家妇女，走路多是小步蹀躞，透着谦卑。这只是外表的差异，公鸡与母鸡的性格也大不相同，而对于下一代的态度，简直就像对家庭毫无责任心的男人和对儿女充满爱心的女人了。

公鸡最值得炫耀的，是它的歌喉。它自小就勤奋地练声，尽管底气不足，鸣声嘶哑而短促，但却每日苦练不辍。功夫不负有心鸡，及至长大，它的声音就变得非常嘹亮，且底气十足，歌唱起来，其声婉转而悠长。但它并不自满，每日拂晓，都要准时地引吭高歌，且持之以恒，不计寒暑。一些专业歌手，恐怕也未必有它敬业。于万籁俱寂的残夜，它的歌声极具穿透力，一鸡率先发声，群鸡相继而鸣，鸡歌互答，此起彼伏，声传数里之外。在没有钟表的年代，它的歌声就是农民们掌握时间的依据，鸡叫头遍，是人的梦醒时分，鸡叫二遍，是人一日劳作的开始。一同出远门的人，相约早起赶路，常以鸡叫为准。对于农民来说，公鸡仿佛是严厉的监工，总是按时把人早早叫醒。

公鸡比母鸡活得潇洒。农民养鸡，为求下蛋，故多养母鸡，只是为了传种而养一两只公鸡，因此公鸡大多“妻妾”成群。外出觅食，母鸡不怕脏不怕累，埋头不停地东挠西刨。公鸡往往无此耐心，不是来一个长时间的单腿独立，展示它的雄姿，就是以保护神自命，像游动哨一样围着母鸡漫步，再不就是跃上高处，挺胸引颈，反复长鸣，卖弄它的歌喉。它只要性起，便不避同类，不择地点，随时随地与母鸡做爱。它或是霸王硬上弓，张开双翅，“咯咯”地低鸣着，冷不防跃上一只母鸡的脊背，用前端有弯的尖喙，叼住母鸡的冠，扇动着翅膀，压下尾部，一逞快意，或是用喙轻啄母鸡颈部的羽毛，先来一番“爱抚”，再完成最后的动作。它虽然遍播“情种”，但从不对它的儿女负任何责任。培养鸡雏的生活能力，保护鸡雏的安全等事，全都由母鸡担任。不过，当别的公鸡骚扰它的“妻妾”时，它会挺身而出，与来犯者拼命格斗。

母鸡要下蛋，要孵小鸡，要把小鸡带大，可谓一生辛苦。一只年轻健康的母鸡，一年要下蛋200多个。于是，生蛋，几乎成了它的日常工作。母鸡平时叫声很低，其声如同病人的呻吟，又如受气的媳妇在喃喃自语。但它下蛋后，却要“咯咯嗒、咯咯嗒”地大声喧哗，这种经历了阵痛之后的欢叫，被人讥之为张扬炫耀。母鸡每年要孵一次小鸡。当孵育期来临之时，它羽毛竖起，缩头闭目，在窝中长伏不起，像是生瘟。这时人便知它要“抱窝”，把鸡窝中垫上厚厚的麦秸，放入经过挑选的鸡蛋，通常在20个左右。它日夜伏在窝里，只是在饿极之时，才离窝吃食。它吃食时仍惦着窝里那群尚未谋面的儿女，怕它们着凉，总是急急惶惶，草草啄几口谷米，便重返窝内。它以惊人的毅力，经过21天的孵育，雏鸡才破壳而出。

母鸡孵出了小鸡，便开始尽做母亲责任。它每天带着一群绒球般的雏鸡出门，教它们怎样觅食，告诉它们何物能吃，啄到一只小虫，刨到一点粮食，自己舍不得吃，总要让儿女们先尝。它怕儿女走失，觅食时，常常抬头四顾，大声地叫着，将那些远离它的顽皮的雏鸡唤回到它的身旁。遇到外来的侵袭，它会一改温柔之态，奋起反抗。陌生人想捉走它的儿女，它会像公鸡一样竖起颈上的羽毛，凶狠地扑上来，狠啄人的手。空中出现一只凶恶的鹰，它会冒着生命危险，抖动着翅膀，高声啼叫，鹰有时真会被这突如其来的反抗吓走。晚上，它要把儿女们全都护于自己的羽翼之下，以防意外的侵袭。若贼一般的黄鼠狼出现，它会紧护儿女，高声尖叫，唤醒人来施救。在未做母亲之前，它遇到上述危险，会吓得惊叫逃命，而一旦做了母亲，它就变成了勇敢的卫士，无论遇到什么企图伤害它的儿女的敌人，它都敢与其拼命，誓死护卫它的幼雏。有的人会在母鸡孵小鸡时，放进几个鸭蛋或鹅蛋，这些幼雏，初出壳时，虽然也是与小鸡一样的绒球，但它们和小鸡的喙一扁一尖，显属异类，即使是放在窝里的鸡蛋，也未必是抱窝的母鸡所生，但它却一律视同己出，对它们精心呵护，关爱备至。我们常常骂冷酷凶残的人“没有人性”，其实，某些肆意虐待他生之子的晚娘，或是对自己的孩子折磨毒打至残致死的亲妈，岂止是没有人性，她们连鸡都不如。