古汉语中的度量衡单位

王雪梅

人教版九年级下册《战国策·邹忌讽齐王纳谏》中， “邹忌修八尺有余”。按照现在的换算标准，1尺等于33.33厘米，那么邹忌身高八尺就是266.64厘米，这可能吗？

其实，古代的计数和计量单位和现在的标准是有一定出入的。今天，我们就来谈谈古代汉语里的度量衡单位。

我们先明确一个概念，所谓的“度量衡”，“度”是关于物体长短和高深的量，即长度；“量”是指用器具来测量物体多少的量，即容量；“衡”是关于轻重的量，即重量（质量）。

古代汉语中有许多关于度量衡的单位，像上文中提到的“尺”，还有“分”“寸”“咫”“寻”“丈”“仞”“里”等，都是古代的长度单位。而“斗”“斛”“豆”“钟”“升”是容量单位，“镒”“钧”“石”“斤”“两”等，是重量单位。

在中国古代，每个时期的度量衡制度是不完全相同的。

一、度

早期的度量衡单位像“寸”“尺”“寻”等，是以人体的身体部位为依据的。像“尺”字，写法像极了一个人张开拇指和食指或中指在测量长度，就是我们现在所说的用手“拃”。那么这个长度究竟是多少呢？《孔子家语》有这样的记载：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。”翻译成现代汉语，就是说：伸出一只手指，就知道了一寸；伸开一双手，就知道了一尺；伸展开双臂，就知道了一寻。意思是说，一只手指的宽度是一寸，十指并拢的长度是一尺（也就是一“拃”），人张开两臂的长度，是一寻，在古代是八尺。“一寸”根据不同时代，大体在1.58到2.31厘米之间；一尺，大体相当于现在的15.8到23.1厘米。邹忌生在齐国，“修八尺有余”，即身高是23.1厘米×8﹦184.8厘米。

“咫”是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，即八寸，因为一尺十寸，所以咫稍短于尺。后来“咫”“尺”连用，表示距离短，所以“近在咫尺”，在现代汉语里面解释为距离近，仿佛就在眼前。

古代也有以“黍”作为度量衡的标准物的。“黍”是一种产自今天山西的粮食作物，古代用积“黍”之法来度量物体，一百粒黍排列起来的长度为一尺。因此，一个黍粒的长度为一“分”，十分为一寸。明代魏学洢《核舟记》中沿用了这种计量单位：“舟首尾长约八分有奇，高可二黍許。”是指核舟首尾大约有八粒黍排列起来那么长，高大约有两个黄米粒那么高。

“仞”作为长度单位，只是一个大概的高度，“一仞”相当于七尺或八尺，一般和“万”“千”连用，表示高或深。《列子·汤问·愚公移山》中“太行、王屋二山，方七百里，高万仞”，形容太行、王屋二山极其高大。

秦汉以前诸侯割据，度量衡其实是比较混乱的。像商代：1尺=10寸=100分=15.8厘米；而战国则是1丈=10尺=100寸=1000分=231厘米。秦始皇统一中国以后，也统一了度量衡，即1 尺=23厘米，1升=200毫升，1 斤=250克。

《汉书·艺文志·七发》中 “龙门之桐，高百尺而无枝”中的“尺”，通过换算，我们知道这龙门桐树高达2300厘米，极言树之高。

秦汉以后，度量衡的单位量值有所增加，从秦朝1尺等于23.1厘米到魏晋南北朝时期24.2厘米及29.6厘米，唐代达到最高值1尺=36厘米，此后开始下降，在32厘米和35.5厘米之间摆动。大家可以结合历史知识，对下列数据单位进行换算：“危楼高百尺”“瀚海阑干百丈冰”“径寸之木”。

我们现在用的“里”“步”也是古代长度单位。周代以八尺为步，秦之后，六尺一步，300步为一里。由此推算，周秦汉时期，一里大致相当于415.8米，清光绪年间，一里=576米；1929年以后，一里=500米。同学们可以推算一下下面句子中所提数据的具体长度：

王安石《游宝禅山游记》：“距洞百余步，有碑仆道。”

“千里之堤，毁于蚁穴。”

《得道多助，失道寡助》：“三里之城，七里之郭。”

二、量

中国古代容积单位，先秦时期有钟、釜、斛、斗、升、豆。秦始皇统一度量衡标准，将容积单位规定为斛、斗、升三种，1斛=10斗；1斗=10升。秦代的1升约相当于今天的200毫升。

汉代的容积单位又多了合、龠两种，其换算关系为：1斛=10斗=100升=1000合=2000龠。这时的1升也相当于今天200毫升左右。隋唐时期，升有大小之分，小升仍相当于今天的200毫升左右，大升相当于今天的600毫升左右。

《礼记·杂记》：“朝服十五升。”十五升就是3000毫升。

李白《行路难（其一）》中第一句“金樽清酒斗十千”，“斗”是古代容积单位，1斗=10升，相当于2000毫升，值十千钱，这句话形容酒美价贵。“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”“斗”是说才饮一斗即2000毫升酒就能写出百篇诗，写李白不但酒兴豪，而且文思敏捷。

沈括《梦溪笔谈》：“每粗米二斛，酿成酒六斛六斗。”斛，中国旧量器名，亦是容量单位，十升为一斗，十斗为一斛，后来改为五斗。上句意为两斛米可以酿酒六斛六斗。

《孟子·鱼我所欲也》中“一箪食，一豆羹”：“豆”，古代一种木制的盛食物的器具，四升为一豆；“万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉！”“钟”，古代的一种量器，六斛四斗为一钟。“豆”“钟”都是古代的容积单位。

三、衡

《汉书·艺文志·七发》“于是使射千镒之重，争千里之逐”中的“镒”，是秦汉时期的重量单位，1镒=24两，1斤=16两，1镒相当于现在的375克，千镒自然是说赛马赌注非常大。当然，这两句都是夸张的说法。

《汉书·枚乘传》：“夫以一缕之任，系千钧之重”中的“钧”，也是秦汉时候的重量单位，1钧=30斤，约相当于今天的7500克。用一根头发，来系7500克×1000的重量，比喻情况万分危急或异常要紧。我们现在所说的“千钧一发”就是这个意思。

人教版八年级下册《马说》一文中说千里马“一食或尽粟一石”，“一石”这里指4钧，即4×30×250克，是说千里马的食量极大。

上文中提到的“镒”“钧”“石”包括我们现在还在沿用的“斤”“两”都是古代的重量单位，此外还有“铢”“锱”等。锱、铢，都是古代很小的重量单位，锱为一两的四分之一，铢为一两的二十四分之一。我们知道的成语“锱铢必较”形容非常小气，“很少的钱也一定要计较”就是从这里解释来的。《荀子·富国》“割国之锱铢以赂之，则割定而欲无厌”中的“铢”“锱”也是这个意思。

与长度和容积单位相比，中国古代重量单位要复杂得多。长度单位和容量单位之间，大多是十进制的换算关系，而古代重量单位间的换算关系则存在四进制、六进制、十进制，十六进制、二十四进制等多种换算关系。1石=4钧；1钧=30斤；1斤=16两；1两=24铢，1镒=24两。这些重量单位一直沿用至唐代初年。唐代初年，公元621年，由于“开元通宝”钱的铸行，出现了“钱”这一新的重量单位，1两等于10钱。今天，我们早已习惯了1斤等于10两的换算关系，但在中国古代2000多年间，一直实行的都是1斤等于16两的换算制度，因此就有了“半斤八两”之说。直到1959年修订度量衡体系时，才将1斤16两制改为1斤10两制。

我们学习古汉语，碰到这些含有度量衡单位的句子，一般直译过去就可以了。但是如果大家能够真正了解这些度量衡单位的话，一定可以对古汉语知识了解得更为详尽透彻。古汉语中的度量衡单位也远不止以上所谈及的这些，要想更多更全面的了解古汉语知识，还需要大家在今后的学习过程中，进一步探讨和研究。