汉明帝尊师重教传佳话

杨亚雄

东汉桓荣担任太学博士之后，经常着儒生衣服，温良恭谨，不遗余力地教授太子刘庄，既重言传，又重身教。

有一次，刘秀赏赐给大臣们一种珍奇的水果，其他人将果子放入袖中，唯独桓荣举着水果拜谢刘秀。刘秀对太子说：“这才是真正的儒生啊！”

几年之后，桓荣提出辞呈：“太子凭着聪明的资质和勤奋努力观览古今，通明经义，已成博学鸿儒，而我才学已尽，也该告老还乡了。”

刘庄闻讯，给老师写了一封信：“我以幼稚愚昧，学道九年，无所晓识。‘五经这么广博，圣人的学说那么高深，不是天下的聪明人，怎么能精通得了？”他真切地希望桓荣继续留在宫中。刘秀深为太子明白学无止境的道理而高兴，没有同意桓荣退休。

刘庄继位成为汉明帝后，时常到老师的府邸拜访，让桓荣像讲学时那样高坐东面，他则静静地在一旁聆听指教，还多次将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到一起，向桓荣叩行弟子大礼。遇上桓荣生病，每次前往探望时，他一进街口，便下车步行，以表达深深的敬意。

进入人生暮年，年迈的桓荣再次请求回归故里。汉明帝手捧经书来到桓荣家，对老师说：“您教了我一生，请允许我为您朗读一次吧！”师生皆因分别而恋恋不舍。