老子的人生智慧：柔弱胜刚强（上）

“老子心最毒”

谈到老子的人生智慧，我想起了宋代大儒朱熹PK老子时说过一句最狠的话：“老子心最毒”。

为什么？看朱熹的论述：

老子一书……只要退步不与你争。如一个人叫哮跳踯，我这里只是不做声，只管退步。少间叫哮跳踯者自然而屈，而我之柔伏应自有余。老子心最毒，其所以不与人争者，乃所以深争之也，其设心措意都是如此。闲时他只是如此柔伏，遇著那刚强底人，他便是如此待你。

据朱熹的说明，老子表面上总说不争，实际上他内心深处正在和你争。他的不争是一种不争之争。不争只是手段，争才是目的。他的“柔弱胜刚强”正是这个意思。朱熹举例说，例如一个人大吵大闹，大蹦大跳，要和老子叫板。老子只是退到一边去不作声，等到那个人精疲力尽了，老子已经养足了精气神，就可以反过来掌握主动权，从容不迫地收拾他。朱熹还说老子是个只占便宜，不肯做事的人。外面天翻地覆他都不动心，只是琢磨怎样保护自己，十分自私。这自然是在批评老子讲无为等等。

朱熹的批评有没有道理呢？我们知道，朱熹是儒家，并且是中国后期古代社会最伟大的儒家代表。儒家如前所述，讲担当精神，讲杀生成仁，讲以天下为己任，讲知其不可为而为之，都正好和道家唱对台戏。从这个角度看，朱熹的批评当然有道理。但老子也有老子的道理。道不同，不相为谋，老子和同时代的孔子还能谈几句，和朱熹这样的理学家就无法交流了。

那么，老子的不争到底是什么意思呢？他的最有名的柔弱胜刚强又是什么意思呢？真的像朱熹说的那样阴险毒辣自私吗？

不争哲学

先来谈不争。

前些年日本出了本书。叫《日本可以说“不”》，过了几年，中国也有人出了本书，叫《中国可以说“不”》，“不”先生正经活跃了一阵子。后来又有人写了本书，叫《中国不当“不”先生》，这是对“不”先生说“不”了，抨击了“不”先生的狭隘民族主义。其实中国第一位“不”先生是老子，老子特别喜欢说“不”，也特别善于说“不”。一部《道德经》，满纸都是“不”字。

但老子说“不”，发自深刻的人生体会和哲学思考。老子说“不”，最主要的意思确实就是“不争”。《老子》全书八十一章，有七章八处谈到“不争”。其他的“不”，不要这样，不要那样，都围绕着不争，或者说都从不争开始。老子关于不争的核心看法是：

夫惟不争，故天下莫能与之争。

正因为不和人争，所以天下没有人和他争。

或者说：夫惟不争，故无尤。

只因为有不争的美德，所以不招人怨恨。

老子的不争，有丰富的含义。如陈鼓应分析的那样：“求全之道，莫过于‘不争。‘不争之道，在于‘不自见（现）‘不自是‘不自伐‘不自矜”，也就是说，人生也好，事业也好，若想达到完全圆满的境界，必须做到不争，也就是不自我夸耀，不自以为是，不自我矜持。

那么总是不争，资源都被别人抢去了，你还怎么活呢？从上海到北京的高速铁路就那么一条，核心技术德国人不争法国人拿去了，法国人不争日本人拿去了。奥运会每一次只能在一个国家的一个城市举办，你不去争就永远得不到举办机会。

老子立刻安慰说：

天之道，不争而善胜。

自然的规律，总是不争而善于得胜。

柔弱胜刚强

老子由此提出了他的著名的人生智慧：“柔弱胜刚强”。不争看来是柔弱，但最后获得胜利的还是柔弱的一方，不争的一方。

老子创立了两个理论来论证他的柔弱胜刚强。一个是水的哲学，一个是婴儿哲学。先来看水的哲学。

老子说：上善若水，水善利万物而不争，……

最善的品性莫若水了。水善于滋润万物而不和万物相争。但是水却是最终的得胜者。老子进而指出：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。

天地万物，没有比水更柔弱的，但最能战胜坚强的东西就是它。老子说的没错，我们常说的水滴石穿，就是这个道理。

再说婴儿哲学。不言而喻，婴儿的特征也是柔弱。老子却向往婴儿的境界，他说：

专气致柔，能婴儿乎？

凝聚精气以致柔弱，能进入婴儿的境界吗？为什么要进入婴儿的境界呢？老子指出了婴儿的三种现象。

骨弱筋肉而握固。未知牝牡之合而朘作，……终日号而不嘎，……第一个现象。

你看那刚出生不久的小孩子：

骨弱筋柔而握固。

刚出生的小孩子，小骨头小肉该有多么嫩？一掐都能掐出水儿来。这就叫“骨弱筋柔”。但是尽管“骨弱筋柔”，他那小拳头却总是握得紧紧的，这就叫“握固”。小骨头小肉那么嫩，小拳头却握得紧紧的，掰都掰不开。这是为什么呢？

第二个现象：

未知牝牡之合而朘作。

牝是雌性，母性，牡是雄性，公性。“牝牡之合”就是男女交合。“朘”指男性生殖器，“作”就是勃起。

襁褓中的小孩子，性意识还没有萌生，哪里懂得男女交合这回事？但是尽管不懂，你看躺在床上的小男孩，他那小鸡鸡一会儿起来了，一会儿起来了，特别好看。这是为什么呢？

第三个现象：

终日号而不嘎。

“号”就是哭，“嘎”就是沙哑。你看他小孩子，他整天哭，但是很少听说哪个小孩子嗓子哭哑了。

这又是为什么呢？

你看老子的观察有多细致！他的答案是：小孩子之所以出现这三种情况，就是因为他精气充足，元气纯和。他的原话是“精之至也”“和之至也”。

万物中，水最柔弱，人类中，婴儿最柔弱。但就是水和婴儿的柔弱却体现了自然的纯真，因此也体现了自然的力量——自然的潜力、自然的魅力、自然的生命力、自然的内在法则。

对自然的崇尚，是老子思想的灵魂。侯外庐等曾认为老子的这类论述实际上是在谈“自然法”，并就此指出：“自然法或自然秩序是不争、不有、无为、平等、自均、不主、不私、不长的合法则运动。这是宇宙永久的法则，超乎一切时代、超乎一切场合的不变的绝对的运动律。”

那么，对立的一面，也就是刚强的一面是什么情况呢？

老子认为“物壮则老”，任何事物过于强壮就会走向衰老，容易消亡。

所谓月盈则亏，水满则溢。月亮到了最圆的时候，就开始出缺了。水倒得满满的了，就开始往外漾了。人不正是这样吗？过了壮年就是老年啊！意大利13至14世纪的大诗人但丁曾经把人生的轨迹比作一个穹形，像大门洞一样。这个“大门洞”的顶点是35岁。意思是人生35岁前是往上走，过了35岁就走下坡路了。但丁那个时代，人生七十古来稀，因此他把35岁定为顶点。今天的人比那时候的人能活，八九十岁也很平常。但是即便平均寿命90岁了，顶点定到45岁了，你仍然逃不掉“物壮则老”的悲哀呀！歌德曾充满感伤地说：“岁月给我们送来了昨天、今天和明天，但是有一天他不送了，他给我们带走了昨天、今天和明天。”

“送来了”和“带走了”，那感觉真的大不一样。对于年轻人，面前摆着一个未来，人生之路刚刚开始，他的感觉是，岁月给他送来了“昨天今天和明天”，对于老年人，人生苦短，日薄西山，活一天少一天，他的感觉却是，岁月给他带走了“昨天今天和明天”。同样是岁月流逝，同样是一种光景，不同年龄的人，不同人生阶段的人，感受就大不一样。南宋词人蒋捷的《虞美人》（听雨）：

少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。

壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。

而今听雨僧庐下，鬓已星星也！

悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。

同样是听雨，少年人干嘛呢？在卡拉OK里玩儿呢！疯狂作乐呢！下不下雨，和他们毫无关系，少年不识愁滋味嘛！

壮年人呢，不一样了，上有老，下有小，要辛勤事业了。客舟是旅途上乘的船，人在旅途，为生计奔波，事业不好做啊！这支股票跌惨了，那个项目泡汤了，局长的位置让老王翘去了，今年教授又没评上。这样的念头在脑海盘桓，外面宽阔的江面上，乌云低垂，凄凉的秋风秋雨中，南归大雁的叫声时断时续，……多么悲怆啊！

人老了又是一番心境。僧庐就是庙，“鬓已星星”就是鬓角出现白发了，人老了，到庙里隐居了。下不下雨也都无所谓了。所以是“一任阶前点滴到天明”。

人生不同阶段，对下雨这一种自然现象，感受就是如此不同。

老子不厌其详地大举例子证明他的“物壮则老”，刚强不好。他先举自然界的例子说：

“飘风不终朝，骤雨不终日。熟为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”狂风刮不了一早晨，暴雨下不了一整天。是谁造成这种情况？是天地。天地的狂暴都不能持久，何况人呢？

老子又举人世间的例子说：

人之生也柔弱，其死也坚强。

你看人的生死。活着时身体是柔软的，可以做体操，做瑜伽，死了呢，赶紧穿衣服，不穿就穿不上了。为什么？僵硬了，也就是“坚强”了，刚强了。

老子更尖锐地警告：强梁者不得其死。

强暴的人不得好死。

最后老子得出结论：

天下之至柔，

驰骋天下之至坚。

无有入无间。

吾是以知无为之有益。

天下最柔软的东西，驾驭天下最坚硬的东西。

无形的力量能够穿透没有间隙的东西。

我由此知道“无为”的好处。

老子的“柔弱胜刚强”，显然很有道理。我们知道，生活中一切缓冲的举措，都是运用了这个原理。软着陆的说法不是很流行吗？那是典型的柔弱胜刚强。

台风袭来，高大的树木很容易就被吹倒了，吹折了，甚至连根拔起了，但小草呢，却不会有这种遭遇，相反，它倒在那里迎风起舞，安然无恙，很得意的样子。正像俗话说的：“齿落而舌长存”“舌柔在口，齿刚易折。”

当然，老子的分析也有严重的问题。他说明自己的观点用的是例证法，也就是举例说明，而不是逻辑证明，这也是我们中国传统思维模式的特征。这种举例说明有一个致命的弱点，就是你可以举例子来说明您的观点，我也可以举例子来反驳你的观点，结果是不能形成具有普遍意义的思想。