祭日

方永华

德生的老婆死了。

德生请二喜到顺镇拉寿材，二喜不乐意，又不好一口拒绝，乡里乡亲的，又是从小玩到大的伙伴，人家摊上丧事，说什么也得帮衬点。

见二喜苦着脸，支支吾吾的，德生说，怕我不给钱吗？我是请你的，给钱！说着就送上一沓票子。

二喜的脸一下子变成红鸡冠，不，不要钱的……

德生说，那是我没给你磕头了。说着就要下跪。

二喜连忙拉住。

彩云正好送丧礼回来，红着一双大眼，好像眼角还挂着泪。她对德生说，桂芳走了，你别太难过了，桂芳生了这么多年的病，受尽了苦，你也受尽了累，这下，桂芳算是解脱了，你也解脱了，你们都解脱了。又问德生来有何事？是不是叫二喜拉寿材？

德生倒不好意思了，说我是请二喜……

那你还愣着干什么！桂芳冲二喜叫，这么大的事，还不赶紧去！

二喜愣了愣，果然立即打开车门跳进了驾驶楼。

马达声起，二喜探出脸问德生，要几圆的呢？

德生说，挑最好的吧。把一沓子票子扔进驾驶楼。

彩云叫二喜把钱扔出来，责怪德生见外，二喜和你是什么关系，桂芳就是我姐妹呀，要是收了钱，桂芳在那边还不骂死我呀！

德生说，这是买寿材的钱，总不能寿材还要你们买吧，那我还算是男人么？运费回头再给，行吧？

彩云说，别提运费。桂芳活着时，我们没帮什么，死后就让我们帮一次，我们也心安一些。又叫二喜，还愣着干什么！

二喜轰轰地把车开走了。

二喜开的是崭新的农用车，大前天才买回来的。还没正式上路哩，没想到头一次开张竟是拉寿材，虽为德生帮忙，也总是晦气。要不是彩云催得紧，他还真打不定主意，但车子已经上路了，就得把事情办妥，别误了大事。二喜想，等把寿材拉回来，他就把车开到河边，好好洗洗，冲冲晦气。

开到二道桥，二喜减慢了车速，他摇下玻璃，一股寒风扑进来，吹得脸麻麻的。见二道桥上停了一溜轿车，一群公家人正在老河道上指指点点。

二喜脑子活，什么都比别人早半拍。他见出门的人多了，意识到跑客运来钱，就买了三轮车。等别人都一窝蜂地跑客运，他见做楼房的人家多了，又买上四轮拖拉机跑货运。这不，见老河道淤塞严重，又听人闲话，说老河道要改扩建了，国家拨的专款哩，他便买了这自卸式农用车拉土方，不久的将来肯定能稳赚一笔。

头彩都让二喜尝了。二喜盖起村里头一幢楼，装上村里头一部电话。

车过二道桥，二喜按了按喇叭，猛一踩油门，车便窜上了大道。二喜心里美滋滋的。他想，要是彩云此时坐在身边就好了，他就可以炫耀一把，看见了吧，我二喜是不是有眼力？

二喜不由得嚎起了破锣嗓——

妹妹你大胆地往前走哇

往前走

莫回头

从此后……

这边，德生请了响器班子，备好了各种祭品，只等着二喜拉来寿材，办入殓仪式哩。等到下午了，还不见二喜。按说顺镇不远，来回两个来钟头吧，就是爬也爬回来了！

彩云说，先办仪式，边办边等吧。等仪式办完了，二喜就回来了，不误事。

德生想了想，也只有这么办了，就请响器班吹打起来，鞭炮也响起来，好不热闹。

彩云忙前忙后，不时地望望村口，她觉得二喜正往村头赶哩，她好像听到了马达的声音，她好像已经看到车头了，她好像比德生还焦急哩。

仪式很快就办完了，还不见二喜！

德生不得不请响器班再吹打吹打。班主不太乐意，德生只好塞了一张票子。

德生有些蒙，想和彩云商量商量，却找不到。有人说彩云去村口了。

彩云实在忍不住，跑去村口张望。村道空空，就像她的心情。她觉得事情有些不妙，拉寿材总是晦气的。唉，要怪就怪她太心急了。

太阳正在下山，寒风一股一股地吹，吹乱了她一头的乌发。

德生也来到村口张望，他没有说话，不知为什么，他张不了口，也不知说什么好。两人站了好一会儿，德生开口了，说没事，二喜会好好回来的，我等他。

这时，电话铃声传来了。

二喜家离村口不远，他们都听得真真的。

电话果然是二喜打来的。彩云一听到二喜的声音就叫骂起来，你这二愣子死哪儿去啦！晓不晓得桂芳等着睡棺材呀！到现在还不回来，你想吓死我呀！

二喜喘着粗气说，你赶紧送钱来人民医院！医生说要截腿，不截腿命不保，可不交钱不给截！德生给的寿材钱已经花得差不多了，你赶紧送钱来吧！说完，就把电话挂了。

彩云一下子跌在椅上。

德生问怎么回事？

彩云哭了，说二喜残废了！

德生说，你赶紧去吧！

彩云抹抹泪，那桂芳丧事呢？

德生说，这事就不用你问了，活人要紧！

彩云心急火燎地去了医院，竟发现二喜囫囵个地发愣哩。

彩云又惊又喜，说你不是要截腿吗？

二喜说，是要截腿，截的是……

彩云笑了，说你这个二愣子，说话也不说全，你可把我害苦了。

二喜蹲在地上，使劲地挠头。

彩云说，别这样了，囫囵个就好！

二喜哭丧着脸说，这要花多少钱啊，还不如自己截腿呢。

彩云说，什么话！钱是人挣的！你好手好脚的，再加你的好脑子，还怕什么呢？

二喜说，我，我怕个鸟，我就是花钱心疼。

彩云说，没出息的东西！就晓得钱，起来！

二喜好像被彩云骂醒了，拍拍脸，弹起身，一副蛮不在乎的样子。

所有的事务都被彩云接管了。彩云催二喜回去，该干嘛干嘛，别让这事拖累了，再说一个姑娘让男人照顾不方便。

姑娘总算是截了腿，而且是双腿，可彩云带的钱也花得差不多了。真是花钱如淌水，短短三天，就花掉了五千！还仅仅是个开头。一想到这，彩云胸口就隐隐地疼。她哪不心疼钱呢？

德生办完丧事，来医院探视，正碰上彩云在花池边长吁短叹。

德生说，二喜把事情都说了。都怪我，不该叫二喜拉寿材。

彩云说，这哪能怪你？谁都不能怪，这就是命！

德生掏出一沓票子，要彩云收下，说他也不能帮什么，就送点钱表表心意，不然他心会很不安的。

彩云奇怪，说你哪来的钱？桂芳生了多年的病，又刚办了丧事……

德生说，这就不用你问了。

彩云拒收，不说清楚不收！

德生嚷道，你难道叫桂芳在那边也睡不安么？

彩云叹口气，说这样吧，这钱算我借你的，等以后连寿材钱一并还上！唉，只是可惜了那姑娘。

德生说你千万别提还字！也是啊，年纪轻轻就残废了，以后可怎么办呢？

惹得彩云又是一阵长吁短叹。

德生便安慰彩云，说二喜没事就好，二喜有眼力，会挣钱，不怕。

彩云笑笑，说话是这么讲，可一想想医疗费，营养费，这费那费的，哪能不怕呢？赔偿费就不能想了，想想就胸口疼。唉，还不晓得人家是怎么想的，这事究竟怎么个结果。唉，别想那么多了，还是吃一节剥一节吧。托你回去办个事，替我照看照看二喜，别让他喝闷酒，我是十天半月回不去了。

哪知，彩云在医院待了整整两个月。

二喜开车到二道桥来接彩云，当然还有那姑娘。其实，彩云打了电话，叫他不用来接，医院派了车送，免费的，但二喜还是来接了。可到二道桥，他就不敢上大道了。二喜下车，站在桥上，望望大道，又望望老河道。老河道空荡荡荒凉凉的，倒也透出一星一点的新绿。二喜觉得快了，快了，快开工了，到时候，他就可以一展身手了。二喜想象着热火朝天的工地，想象着扬起的如烟尘埃，想象着花花绿绿的票子如雪片飞来，他咧嘴笑了。

这一向，二喜并没闲着，而是到处找业务。可是人们都晓得他最近出了事，避他惟恐不及，哪能给他业务呢？大都婉拒了。于是，农用车经常趴在院子里，像只老鳖。二喜开始喝闷酒了，德生就陪着他喝，喝到一定程度，德生就不让他喝了，二喜说，你，你算老几呀！德生伸伸小手指，说他是这个。二喜呸了一声，说你屁都不是！

德生说，好好，我屁都不是，行了吧。

二喜是有些醉意了，可他的心明镜似的哩。

二喜说，我出了事，你是不是特爽快？

德生说，你这说的什么话！

二喜说，别猫哭耗子了！

德生说，都怪我，不该请你拉寿材！

二喜说，别提这事！老子还不算糊涂人！对了，寿材钱以后会还你！

德生不想和二喜再扯下去，就把话题转到医院。

二喜说，明天出院，老子明天开车去接。德生要同车前往，被二喜拒绝了，说这事轮不上你去！

德生说，这事因他而起，说什么他也得去接接。

二喜眨着眼，说你去也行，倒酒！

结果，德生一滴酒也没倒。

二喜站在二道桥上笑了一会儿，紧接着又愁容满面地盯着大道。正等得心焦，120完了完了地来了。彩云探出头，叫他开车回去。

120一直开到家门口。德生抱下姑娘，而大门紧锁，彩云的钥匙丢了，只好等二喜来开门。院里长满杂草，地上处处鸡粪，院角的杏花零零星星地开，没来得及播下的蚕豆仍搁地走廊上。这就是没有女人的家吧。彩云从没有离家这么长时间，回娘家也顶多是过个夜。

彩云好像觉得有些陌生了，一切好像重新开始。

彩云把姑娘安排到儿子床上，儿子住校去了。当然是临时的，等儿子回来了，说不定姑娘就会去了她该去的地方。

家里平添了一个人，而且是个残废。送水送饭，端屎端尿，彩云哪儿也不能去了。还要保证营养，让姑娘的身体好起来，别到时姑娘家来人，见姑娘身体差成这样就更不好交代了。

出太阳了，彩云把姑娘抱到杏树下，让姑娘坐在椅上，村人见了都说，这姑娘一天比一天过好了，脸上竟有杏花色。

彩云开心地笑了，好像她脸上也有了杏花色。

可姑娘一点也不笑，她总是呆呆地盯着远处，而且不说一句话。彩云护理照顾她这么多日子，竟没有听她说过话，她就像一个哑巴，即便是哑巴也会吱声呀。彩云多次引她说话，想摸摸她的情况和她家的底细，可她什么不说，把双腿锯了，她也没吭一声，好像腿不是她的。村人都说，这姑娘的脑子肯定有毛病。彩云想，要真是脑子有毛病倒好了，就当养了个傻妹子，就是将来她家人找上门来要赔偿也不会狮子大开口吧，说不定还要感谢哩。

没法联系她的家人，如果有了联系，再远，彩云也要登门请罪的。无论她家人是什么反应，彩云都会接受的，只要能网开一面，别信口要价，让彩云下跪也行。彩云还想到，找到她家人，如果价钱谈妥了，姑娘自然就会被接走了。所以，要紧的是准备一笔票子。可家经这么一折腾就剩个空架子了，关键是二喜没货拉，那老河道改建好像越来越没影子了，还差德生的钱呢，还得养好姑娘呢，自己哪儿去不成。这样下去怎么得了！彩云难免没好脸色给二喜，说就是你逞能，要买农用车拉土方，这下好了吧！

二喜笑说，快了，快了，保证下月开工，到时候……

到了下月，二喜又说，快了，保证下月开工，到时候……

大半年过去了，还不见动静，但二喜仍坚信，马上就要开工了。还常常做梦开工了，兴奋得呼叫彩云。

彩云觉得二喜不太对劲了，这样下去，二喜的脑子肯定要出毛病，到时一家出两个废人，还怎么收拾！

不行！得想个法子。

彩云想，长痛不如短痛，能把姑娘打发了，就是把车卖了也行啊。可是，看样子，这姑娘落地生根了。

彩云和二喜商量姑娘的事，看怎么把姑娘打发了。

二喜拍着胸脯，说没事，不就是养个废人嘛，快了，快了，到时候……

彩云说，到时候，我们都吃屁屙风去！

二喜梗着脖子，说这怎么可能！我二喜没别的能耐，养几个人不在话下！

彩云说，可不把姑娘打发掉，总是不行吧。

二喜说，有什么不行，总不能把姑娘扔了吧？

彩云说她想来想去，只有一个法子。

二喜瞪圆了眼，问什么法子？

彩云说，是女人还能有什么法子，嫁人呗。

二喜晃着大头，说一个残废，谁要？

彩云说，她上半身囫囵个的，总可以生养的吧。这姑娘够可怜的了，年纪轻轻就没了双腿，我们要不好好待她，肯定要遭报应的。无论如何，要给她找个好男人。

二喜想想，是这个理，说，到哪儿找个好男人呢？

彩云说，桂芳快周年了，德生也该找个人了。

二喜说，都什么时候了，你还操这个闲心。

彩云说，你个二愣子，我是操闲心吗？我是为这个家呀！

二喜恍然大悟，说你让德生娶了姑娘？

彩云说，姑娘嫁给德生我放心。

二喜乐了，催促彩云赶紧说媒去！

彩云说，你干嘛这么高兴？

二喜说，我，我没高兴呀，我哭都来不及哩。

彩云说，你个二愣子，你那点花花肠子能瞒得了我！别高兴得太早，这事八字没见一撇呢。

这天，彩云找德生说事。德生正在为桂芳准备周年祭品，彩云不好开口了，就说到还钱的事上。彩云了解到德生送的钱是桂芳睡一副薄棺和缺办丧宴省下来的，那可是村人和亲戚送的丧礼啊。桂芳害了多年的病，却也很喜欢热闹，她的丧事理应有始有终，理应热热闹闹啊。彩云抱歉钱没还上，等以后连寿材钱一并还上，再热热闹闹补办丧宴，让桂芳在那边喜欢一把。

德生没吱声，闷闷不乐地干活。

彩云说，日子过得真快，桂芳就要周年了，这祭品就让我来备吧。

德生没好气地说，谁叫你提还钱的事了？我说过不提，难道我说的是假话？再说了，丧宴一定是要补办的，也是我德生的事，不然对活人不好交代，对死人也不好交代，你让我以后怎么活人呢？你家正困难，被祸事掏空了，又被姑娘拖累得不轻，一直没缓过来，二喜又挣不上大钱，你以后可别再提还钱的事，再提可别怪我德生翻脸不认人，那钱就当是我和桂芳给你们小小的补偿吧。

彩云张了张嘴，又把到嘴边的话给咽了回去。

二喜问彩云，怎么样？可有眉目了？

彩云叹了口气，哪有什么眉目，还没开口呢。

二喜奇怪，怎么没见上德生？

彩云说，见他容易，可就是开不了口。

二喜说，这有什么不好开口的！这是给德生提亲，这是好事啊！

彩云不想啰嗦了，她又找德生多次，却总是话到嘴边说不出口。

彩云边为姑娘擦身子边叹气儿，忽然，姑娘开口说话了，别为我擦了，你们就让我死了吧。

就像铁树开花，彩云又惊又喜地叫二喜，快来听！姑娘开口说话了！

姑娘说，是俺害了你们，是俺对不起你们，你们都是好人。

彩云奇怪，问姑娘何出这话？

姑娘说，俺是从x省逃婚来的。俺爹娘偏要把俺嫁给水庄的水二傻子。只要俺答应这门婚事，水二傻子的妹子就能嫁给俺哥。俺死活不从，乘人不备跑了。也不知跑了多少天，越跑越没活路了，就想死了拉倒，俺心一横就碰了车子，没想到是二喜大哥……

二喜听得真真，他压根儿就没想到是这么回事。他到现在也弄不明白，出事那天，自己滴酒未沾，脑子清醒得很，车开得也不快，正常行驶，怎么就把人轧了呢？原来如此！二喜不由得怒气冲天，大骂姑娘是害人精你可把我害惨了！

姑娘哭了，说求求你们，就让俺去死吧！

彩云一把将姑娘搂在怀里，眼泪就像过筛的谷子往下掉。

十多年前，彩云几乎和姑娘一样。同样是为了哥哥，父母逼她嫁给杨村的二愣子，彩云拒食抗争。眼看女儿性命不保，父母竟双双跪下求她，为了哥哥，为了程家的香火，求求她从了吧。德生是个好后生，可你和德生没那个姻缘啊。彩云瞧着流泪的双亲，二话没说，端起了饭碗。

那时，她和德生好上了。是上山打柴碰上的，德生眉清目秀，说话文雅，一副书生样子，彩云一看心就扑扑跳。以后，他们经常相约打柴，可父母不让她打柴，说有你哥哥就行了，彩云偏要去。不久，就有了风言风语，说彩云哪是去打柴，分明是和杨村的德生野合去了。父母便打听德生，人确实不错！可德生无姐无妹，这就注定彩云和德生有名无分。

彩云也想逃婚，她甚至想到和德生私奔。她多么渴望在月黑风高的夜晚，德生能来到窗下，偷偷地向她传递暗语，然后，她便爬出窗外和德生拼命地跑，跑，跑了不知多少天，跑了不知多远，醒来，却发现是在杨村。

罢了，这辈子逃不出杨村了。

好歹嫁到杨村，还能常见德生。

彩云嫁给了二喜，当然，彩云的哥哥也有了女人。

奇怪，自从二喜娶了彩云，就像换了个人，那个整天只晓得发呆发愣，只晓得喝闷酒，喝多了就扯着嗓子嚎叫乱唱一气的二愣子忽然开了窍，话多了，活泛了，精神了，还古怪会挣钱，不出两年便摘掉了穷帽子。又过两年，一跃成为全村数一数二的富裕户。这中间，彩云又生了儿子。二喜心里美滋滋地，就常在德生面前显摆。可彩云羞愧呀，觉得欠德生的，后来由彩云做媒，把同村的桂芳说给了德生，没想到桂芳嫁给德生没生养一男半女，却得了一身的病……

彩云说不清姑娘逃婚的对错，她只能安慰姑娘，说你别瞎说！你哪能死呢，你年纪轻轻的，你还要找个男人，你还要做做女人，你还要生儿育女哩。姑娘，别哭，有我哩。

彩云把二喜扯到灶屋小声说，你也不想想，有姑娘这个话，我们还用得着赔偿吗？就是她家人真的找上门来了，说不定我们还要向她家人要赔偿哩！再说了，姑娘开口说话，就有眉目了！

二喜发愣，眉目？什么眉目？

彩云说，你怎么还不开窍呢？这姑娘要真是个哑巴，能说给德生吗？

二喜偷着乐哩，他想，就是会说话又能怎样？还不是要人端屎端尿的废人！这辈子就看德生的好戏吧。

彩云找德生说事，就像报喜一样。她说姑娘开口说话了！她不是哑巴，她脑子好着呢，她没腿，但可以生养……

她好像要把压抑半辈子的话一古脑地倾倒出来。

德生打断彩云，说你别说了，我早就晓得你想说的话，你是要我德生这辈子背个药罐子后，再拖个废人啊……

就像当众被人剥了皮，彩云恨不能钻进地缝去。

德生说，罢了，我德生这辈子就是这个命吧，谁叫我那天叫二喜拉寿材呢。

彩云不知说什么才好，她觉得自己这辈子欠德生的太多了，她觉得自己实在太自私太绝情了。她得补偿才是，这样，她会心安一些。可是，拿什么来补偿呢？她把自己的想法告诉二喜，二喜叫，这怎么行？下个月就要开工了！彩云说，你别再做大头梦了！就是下个月真的开工也得卖！先办眼下的事要紧！

二喜说，开工的事也要紧。

彩云说，是要紧，可比不得这事。

二喜说，等开工了就好还德生的钱了。

彩云说，这事等不得！等有钱还了，说不定德生就变卦了。

二喜没了主意，问，哪可怎么办？

彩云说，卖车呀！

二喜一下子蹲在地上，说我，我就是心疼车呀。

彩云叫二喜起来，瞧你那点出息！舍不得金弹子打不中巧鸳鸯，车卖了还可以再买嘛，你怎么连这点窍都没开呢？

二喜一拍大腿，豁出去了！

农用车被贱卖了。彩云把一沓票子放在德生家桌子上，心口还在隐隐地疼。

德生问，你这是干什么？

彩云说，没干什么，就是送一点贺礼。

德生说，有你这样送贺礼的吗？是行贿吧，我可是无职无权的农民啊。我晓得二喜把农用车卖了，说是贺礼，其实是还钱。这样吧，你们要是看得起我，我就收一百块贺礼，剩下的请拿走！

彩云说，要不，这钱就当是我们给姑娘的陪嫁吧……

德生说，陪个屁！你当自己是姑娘家人了？

彩云说，可不是，养了这么长日子，还真当自己是姑娘的家人哩，办点陪嫁也是应当的呀。

德生吼，别再提陪嫁！剩下的拿走！

彩云也急了，叫道，你贺礼不收，陪嫁不要！你究竟要什么？

德生说，我德生人穷志不短，我什么都不要，我只要……

彩云望着德生，说要什么？

德生发愣，我，我……说不出口……

彩云的脸红了。

彩云这一天趴在二喜耳朵边说了几句话，二喜一听就蹦了起来，眼睛瞪得溜圆，你，你说什么？！

彩云说，你看你，好像天要塌下来了。

二喜脸都变形了，你、你真不要脸呀，竟说出这种疯话呀！

彩云的脸猛地又红了。

二喜说，明天我和你一起去德生家，我看他到底要干什么！

第二天到了德生家，德生请他们落座，给他们倒上白开水。德生说他家穷，泡不起茶，对不起他们。又说二喜来了就好，等喝口开水，祭祭桂芳，再请二喜喝杯苦酒。

香案上摆着祭品，正燃着两支观音香，香火间是桂芳的遗像，冲他们喜滋滋地笑哩。

德生对遗像拜了三拜，说他对不起桂芳，是他没用，没有照顾好她！

彩云已是泪水涟涟了，她自然也要祭拜桂芳，说桂芳呀，你在那边过得还好吗？要是过得好，你就不要怪我了，这都是女人的命呀。

二喜坐着没动，他还在想象着接下来德生的所作所为。

德生端上三碗菜，最好的就是炒鸡蛋了。

德生又拿来一瓶柳浪春。德生说，我德生家穷，没有好酒好菜招待，真对不住你们。这样吧，这只当是个引子，等我德生时来运转，再补一桌酒席，好好招待你们吧。今天，我就和二喜把这瓶孬酒干了。

彩云也不阻拦他们了，任他们喝吧。

二喜不说话，只是闷闷地喝酒。

不一会儿，酒喝完了。

二喜已有些醉意了，他冲德生叫，你有屁就放吧！

德生问，我放了？

二喜说，放！给老子放！

德生问，不怕炸死你？

二喜乐了，说他怕个鸟！老子轧人都不怕！

德生一拍桌子说，好！今天是桂芳的周年祭日，我德生就当着桂芳的面，正式向二喜求个事。这事要是二喜答应了，我们两家就清了，谁都不欠谁了，那姑娘就是我的了。再挑个好日子，我把姑娘娶回家，你们过你们的日子，我们过我们的日子……

二喜好像真喝多了，脸贴着桌子，好像睡着了。

德生说，二喜，你给我听好喽，我和彩云有名无分，我没别的要求，我只求你答应我摸摸彩云的手，行吗？

二喜猛然抬起头来问，你说什么呢？

德生说，答应我摸摸彩云的手。

二喜直着眼问，你、你说什么？！

德生说，答应我摸摸彩云的手！

二喜的脸憋成紫茄子，问，就、就摸摸彩云的手？

德生说，就摸摸彩云的手。

二喜说，真、真的？！

德生说，真的。

二喜问，真的？

德生说，祭日岂能说假话！

二喜说不出话了，忽地嚎起了破锣嗓——

妹妹你大胆地往前走哇

往前走

莫回头

从此后……

二喜的眼里闪着泪。

责任编辑：李 菡