图说抑郁症

芬子

什么是抑郁症？

人有时觉得情绪不高，这是很自然的，但如果情绪低落的状况日复一日挥之不去，那可能就是罹患抑郁症的迹象。重度抑郁症则是在这种症状持续至少两个星期情况下，突发悲伤感或冷漠感，而且严重到足以中断其日常活动。抑郁症既不是人的身体衰弱的表现，也不是一种消极的人格而是一个重大的公共卫生问题和一种可以治疗的医学疾病。

大脑PET扫描图像（见左上图），显示抑郁症患者与未患抑郁症者存在不同的大脑活动水平。

抑郁症症状之一：情绪

抑郁症的主要症状是一种悲伤情绪和（或）对生活失去兴趣。曾经令人愉快的活动对患者而言已经失去了吸引力。患者也可能会被一种罪恶感或人生无价值感、无希望感所俘获，并反复出现死亡或自杀的念头。

抑郁症症状之二：身体

抑郁症有时还伴随某些身体症状。这些症状包括：

疲劳和精力低下；

失眠，特别是常常清晨醒来；

睡眠过多；

持续的疼痛，如头痛、痉挛或消化系统障碍，即使经治疗也不缓解；

抑郁症可以使其他身体问题变得更糟糕，特别是慢性疼痛。关键的脑化学物质会影响情绪和发生疼痛。目前已经证实，治疗抑郁症的同时，也能够改善其共生的疾病症状。

抑郁症症状之三：食欲

食欲改变或体重的变化是抑郁症的另一个特征。有些患者食欲增加，而另一些人则完全失去食欲。抑郁症患者可能会遭遇严重的体重减轻或体重增加。

对日常生活的影响

如果不进行治疗，抑郁症带来的身体和情绪问题会影响患者的工作、兴趣爱好和人际关系。抑郁症患者往往会发现他们很难集中精力做决定。他们拒绝了以前令人愉快的活动，甚至包括性行为。在严重的情况下，抑郁症可能会危及生命。

自杀的预警迹象

抑郁症患者很有可能尝试自杀。预警迹象包括：谈论死亡或自杀，威胁要伤害某人，或从事某种侵入性的或危险的行为。对任何表现出自杀倾向的患者都应该很认真地对待，并且不要犹豫，马上与医生联系。如果你有自杀念头，应当立即去急诊室接受治疗。

哪些人有罹患抑郁症的风险？

任何人都可能在某些时候情绪低落或感到沮丧，但许多专家认为遗传学在决定是否有罹患抑郁症风险方面发挥重要作用。你的父母或兄弟姐妹之中有人罹患抑郁症的话，会增加你患这种疾病的风险。女人罹患抑郁症的风险是男人的两倍。

抑郁症的病因

医生们不能确定是什么原因导致抑郁症，但目前占主导地位的理论是由于大脑的结构和化学功能发生了变化。抑郁症患者大脑中调节情绪的电路工作效率低下。治疗抑郁症的药物被认为可以改善神经细胞之间的沟通，使它们更正常地运行。专家们还认为，当存在压力时，如失去心爱的人等，容易引发抑郁症，但这个人首先必须具有容易发生障碍的生物上的倾向。其他触发因素可能包括某些药物、酒精，药物滥用，激素的变化，甚至有季节上的原因。

下方的图片显示神经元（神经细胞）在大脑中通过神经递质进行交流。

季节性抑郁症

如果你的情绪变化与季节相对应——阳光明媚的夏天或阴冷的冬天——你可能罹患一种叫做季节性情感障碍的抑郁症（SAD）。这种SAD的发作通常发生在秋末初冬，因为那时白昼越来越短。专家说，SAD会影响3%～20%的抑郁症患者，这取决于他们住在

哪里。

产后抑郁症

产后抑郁可能袭击初为人母者中3/4的人。而且接近12%的患者会遭遇更强烈的情绪低落，甚至会持续到婴儿长大。产后抑郁症和其他重度抑郁症的症状都一样。一个重要的区别是，前者会使宝宝的成长濒临险境，因为患抑郁症的母亲可能难以照料和抚养婴儿。

儿童抑郁症

在美国，抑郁症可能影响2%的学龄儿童和10%的青少年。抑郁症干扰他们玩耍、结交朋友和完成作业的能力。儿童抑郁症的症状类似于成年人的抑郁症，但一些儿童可能会出现过激情绪或发生“表演性”的危险行为。儿童抑郁症可能难以诊断。

抑郁症的诊断

截至目前为止，还没有任何实验室测试方法可以诊断抑郁症。为了作出准确的诊断，医生主要依赖患者对自己症状的描述。患者会被询问有关自己的病史和药物使用情况，因为这些可能有助于确定抑郁症的症状。医生与患者讨论患者的情绪、行为和日常活动，有助于揭示其抑郁症的严重程度和类型。这是确定最有效治疗方法的关键步骤。

抑郁症的谈话治疗

研究表明，不同类型的谈话治疗可以对抗轻度至中度抑郁症。认知行为疗法的目的是改变患者关于抑郁症的想法和行为。人际关系疗法分析患者的人际关系如何影响他们的情绪。心理动力学心理疗法帮助患者理解他们的行为和情绪如何受悬而未决的问题和无意识感觉的影响。有些患者发现，他们至少需要几个月的治疗，而另一些患者则需要长期治疗。

抑郁症的药物治疗

抗抑郁药物会影响大脑中化学物质，如5-羟色胺和去甲肾上腺素的水平。这里有多种方案可供选择。应当给予抗抑郁药治疗数周，以取得效果。患者服药后与医生保持密切联系非常重要，这样医生可以评估药物的有效性和进行剂量调整。如果第一种药物服后效果不佳，可以尝试另一种药物。谈话治疗与药物治疗相结合显得尤为有效。

运动治疗抑郁症

研究表明，运动是对抗轻度至中度抑郁症的有力武器。体力活动会释放内啡肽，可以帮助提振情绪。已经证实：有规律参加锻炼与更高的自尊心、更好的睡眠、更少的压力和更强的精力相关联。任何类型的中等强度活动，从游泳到做家务，都会有所帮助。请选择你喜欢的运动项目，并每次坚持20～30分钟，每周四或五次。

光疗法

光疗法已被认为是一种有效的治疗方法，不仅对季节性情感障碍抑郁症，而且对其他类型的抑郁症都有很好效果。它要求患者坐在一个特别设计的灯箱前，每天按照规定时间量接受明亮的或昏暗的光线照射。光疗法可与其他疗法结合使用。请和医生商谈并确定照射的时间长度，以便治疗。

圣约翰草治疗抑郁症

圣约翰草，在中国又叫“贯叶连翘”，是一种草药，曾卷入广泛争论。有一些证据表明，它可以治疗轻度抑郁症，但也有两项大型研究表明，它对中度和重度抑郁症无效。圣约翰草可能与其他药物相互作用引发疾病或生育控制。在使用这种草药或任何其他补充剂之前，请与医生商谈。

蓄养宠物治疗抑郁症

一只顽皮的小狗或一只会说话的鹦鹉不能代替药物治疗或谈话治疗。但研究人员说，宠物可以缓解许多患者的轻度至中度抑郁症症状。宠物提供无条件的爱，减轻孤独感，给予患者一种目标感。一些研究发现，蓄养宠物的人们较少有睡眠障碍，整体健康状况更佳。

社会支持的作用

因为孤独与抑郁密切相伴，所以发展社会支持网络对治疗抑郁症很重要。这可能包括让患者加入支持小组，寻找在线支持社区，或创造更多机会，让患者更频繁地看到朋友和家人。即使是加入一个读书俱乐部或在健身房接受定期训练，都可以帮助患者与人们定期保持联系。

迷走神经刺激疗法（VNS）

迷走神经刺激（VNS）疗法可以帮助患者治疗难治性抑郁症，后者是药物治疗难以取得效果的。VNS就像是大脑的“起搏器”，经手术植入的装置通过颈部的迷走神经向大脑发送电脉冲。这些脉冲被认为能通过影响大脑的情绪区域来缓解抑郁症。

电休克疗法（ECT）

另一种治疗难治性抑郁症或严重抑郁症的方法是电休克疗法（ECT）。这种治疗方法使用电荷来控制癫痫发作。患者在接受这种治疗时并无痛苦之感。电休克疗法对接受这一疗法患者的80%～90%有帮助，给那些经药物治疗无效的患者带来新的希望。

经颅磁刺激疗法（rTMS）

对顽固型抑郁症患者来说，有一种可供选择的新疗法是重复性经颅磁刺激疗法（rTMS）。这种治疗方法在患者头骨实施电磁脉冲。它能在大脑中与抑郁症有关的某个部分刺激产生微小电流。经颅磁刺激不会引起抽搐，几乎没有不良反应，但医生们仍在对这种治疗方法进行微调。

良好的前景

如果罹患重度抑郁症，你可能会感到绝望和无助。但事实是，这种疾病是可以治疗的。超过80%的人经药物治疗、谈话治疗或这两种治疗的组合后会有好转。即使这些疗法没有明显效果，另有尖端的治疗方法可以使患者的症状得到改善。