中国传统文化中,女性冠饰代表其身份,花钿翠玉点缀于青丝云鬓间,为女主人更添几分雍容华贵。白居易曾在《霓裳羽衣舞歌》中咏道:“虹裳霞帔步摇冠,钿璎累累佩珊珊。”就是唐代女性服饰头冠美态的形象写照。
2013年3月,隋炀帝墓与萧后墓在扬州被发现,出土了400多件套文物,其中的萧后凤冠,是非常罕见的隋唐遗存。凤冠的表面是一些花朵,花朵由三部分组成,有花柄、花托、花蕊。花柄是用直径0.5毫米的铜丝锤打成形的,花托是用0.2毫米的鎏金铜箔片构成,花蕊是琉璃的。凤冠的丝织品部分已经腐烂,金属部件夹杂在泥土里,凤冠中铜质装饰非常细小,腐蚀严重。
只看这些残存的物件,今人无法想象头冠的原型。而现存的凤冠实物最早为明代,图像资料最早为宋代。前些年,陕西省考古研究院与德国专家合作修复唐高祖李渊第五代孙女李倕(公元736年病卒)墓出土的“公主冠饰”,以及唐代贵妇“裴氏冠饰”的成功复原,皆为日后萧后冠的修复奠定了良好的基础。按照“汉承秦制”、“宋承唐制”等说法,唐代李倕公主和贵妇裴氏的两件冠饰的出土复原无疑是最靠近隋唐萧后冠的真实样貌的。
萧后活了81岁,唐贞观二十一年(公元647年)去世,但唐代没有皇后像传世,只能利用文献记载、图像资料,以及后世冠饰特点考据唐代冠饰形制,进行复原,整理组合成一个最接近原貌的冠饰状态,这就是我们今天看到的萧后冠。