曾国藩：皮球踢回紫禁城

刘黎平

咸丰十年（1860年），清朝出了大麻烦：前几年大清海关在自己的港口、自己的船上抓了自己人，英法却认为抓错了人，于是直接带军队烧了广州港洋行附近民居，他们觉得这样还不够，又直接来天津、北京找碴儿。

这年八月，英法联军攻陷天津，清政府选派蒙古王公僧格林沁带着一万多名骑兵布防。可咸丰还是觉得没有安全感，这时他想起了正率领湘军和太平军激战的曾国藩，于是下令让曾国藩选拔3000名精锐，由曾国藩手下的虎将鲍超带队北上，赶赴京师参与北京保卫战。

北京的朝廷陷入困境，曾国藩此时的日子也不好过。这一年三月，太平军破了江南大营，又攻克苏州、常熟、嘉兴，就在朝廷的信件到达的这一天，太平军又给曾国藩送了份大礼——攻克徽州。怎么办？唯有回信拒绝了。

曾国藩在信中首先表示，自己听到洋人逼近北京，悲痛之情从未止歇，眼泪像雨水般哗哗地流。但接着，他暗示朝廷自己解决北京的问题，因为东南局势也不乐观，这可是皇上您多少年来的一块儿心病。转换话题后，曾国藩顺理成章地讲自己的难处：“皇上，我容易吗？我这边也是‘自恨军威不振啊。当然，您那边的事更要紧，我可以抽调鲍超救驾，不过，这路途有点远，紧赶慢赶也要三个月，估计到那时也只能去打扫一下现场了。”最后，曾国藩还说：“老板，这鲍超冲锋陷阵还行，可北上一路上需要和兄弟单位搞好关系，调配物资，分发粮饷，他根本不是那块儿料。”否决了鲍超北上的可能性后，曾国藩并没有对北上说“不”，而是更热忱地表态说：“要不然老板就从我和另一名湘军首领当中，随便抽调一个北上，我们俩组织能力强，级别也高，一路上调钱调粮都不成问题。”曾国藩一连串地拍着胸脯效忠，只是为了说一个“不”字！这皮球还是被他踢回紫禁城了。

从八月二十六日曾国藩接到信，到他的回信到达北京，北京发生了什么呢？九月十八日，英法联军进犯北京，僧格林沁的蒙古骑兵与洋人在通县（今北京市通州区）血战，杀死杀伤英法联军千余人。然而，当英法联军用上火器后，蒙古骑兵的坐骑经不起惊吓，遂溃不成军。

当枪炮纷纷射入蒙古骑兵战阵的时候，曾国藩的信还在路上。朝廷能体谅他的难处吗？当然，从一份文件中就可以看出来。朝廷尚未接到曾国藩的拒绝信，咸丰就意识到调动南方部队是痴人说梦，自己紧接着又发了一封信，说清政府与洋人和谈的工作已渐渐进入正轨，要曾国藩别北上了，还是扫清太平军最紧要。咸丰所做的决定正是曾国藩所希望的——自己的问题自己解决，不要来麻烦我。

其实，咸丰和曾国藩心里都明白，洋人可以用金银、土地对付，太平天国就得往死里对付，这也应了教科书说的：封建统治阶级最在乎的是阶级矛盾。