致敬图灵奖：风云五十载（四）

魏宁

和一些信息技术教师聊天，发现了一个奇怪的现象，当我问到信息技术领域的牛人时，通常大家脱口而出的都是比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格……几乎没有人提到这个领域的科学家，包括图灵奖获得者们。这在其他学科似乎是难以想象，如要是让大家说出物理学科的牛人，牛顿、爱因斯坦想必一定名列前茅。但在信息技术领域，为何会出现这种重视企业家而轻视科学家的现象呢？原因恐怕是，我们亲眼看到的这一波信息革命，正是由那些企业界的牛人推动的，我们看到的几乎所有面上的风光和成功的光环都属于那些市场和商业的引领者。而在这些光鲜的背后，那些科学家们的最基础、最原创的贡献却鲜有人知。

我们先来看一个伟大的“小发明”——鼠标。我们一般了解的鼠标是在上世纪80年代大行其道的，因为Apple公司采用了图形界面技术，在屏幕上能指、能画、能拖动的小小鼠标被派上了大用场。借助商业的力量，鼠标成为了信息技术领域的伟大发明。

其实，科学意义上的鼠标早在上世纪60年代就被发明出来了，它的发明人就是后来获得1998年图灵奖的美国著名计算机科学家恩格尔巴特。当时，还只是斯坦福研究院一名普通研究人员的恩格尔巴特就开始想如何改变人机交互的方式，思考能否找到一种替代键盘来操纵计算机的工具，经过不懈的尝试，鼠标应运而生。试想，如果没有科学家的原创研究，怎么会带来二十年后图形界面计算机的重大突破呢？

我们再来看一个更熟悉的例子：乔布斯的成功很大程度上来自iPod播放器，但iPod之所以能取得成功，最关键的一步依然是依靠了基础研究的成果。当时，市面上流行的是MP3，一个MP3播放器的存储量是有限的，海量的歌曲库实际上是人们的电脑硬盘，人们只把想听的歌曲复制到MP3上。但乔布斯认为，歌曲库就应该装在每个人的兜里，人们应该随身携带1000首歌曲，想听什么就听什么。但提出这个想法是一回事，要想实现这个想法就没那么容易了。乔布斯如果不能找到一种能存储1000首歌并且大小刚好能放在兜里的存储设备，那么他的这个颠覆性想法终将成为人们的笑谈。从此，乔布斯就在全世界寻找这种存储技术，幸运的是，最后他在日本东芝公司找到了3.5英寸高密度硬盘存储技术。欣喜若狂的乔布斯直接出巨资买断了这种硬盘，这才有了后来iPod的成功。可见，是改变世界的伟大发明还是一个疯子的异想天开，往往只在一线之间，而决定其生死成败的关键钥匙到底还是握在科学家的手里。

上面两个例子为我们清晰地描述了信息革命背后的逻辑，一个伟大发明和创新的诞生，虽然最后是以产品的形式推向市场，从而造福人类的，但它的基础仍离不开科学家们的原始贡献。如今是一个“大众创业、万众创新”的时代，所有这个时代的创客们都需要记住，你可以不像科学家那样去做最基础的研究，但你必须紧紧盯住科学家们的最新研究成果，因为它们才是你取得成功的最大助力。

最后，我想说的是，虽然时代的荣光更多地被比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格们所占据，但我们还是要向以图灵奖获得者为代表的计算机科学家们致敬，因为他们才是信息革命这一伟大浪潮背后的真正牛人。