约翰·斯坦贝克的美国梦探析

内容摘要：本文选取斯坦贝克的六部作品——《愤怒的葡萄》、《人鼠之间》、《甜蜜星期四》来探析其“美国梦”这一主题，以物质梦和精神梦为两条线索阐述了斯氏美国梦中的美梦，旨在帮助读者对当时美国社会有更进一步的了解。

关键词：约翰·斯坦贝克 美国梦 美梦

“美国梦描述的是一种希望和信念的态度，它旨在实现人们的愿望和想法。”“美国梦”美国梦包含几个方面的意思：从国家理想的层面上讲就是：人人都要拥有民主，平等，自由。从个人理想的层面上讲就是：任何人通过自我奋斗而获得成功的梦想。其核心是机会均等。要实现美国梦，需要勤奋与坚韧不拔。自美国独立以来，世世代代的美国人都深信不疑，只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，亦即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。

美国梦包含这样一个美国物质梦和美国精神梦。从物质角度上看，人们普遍认为美国梦是这样一个概念，即通过不懈的努力，实现更好的生活。为了做出一些成就，人们必须工作勤奋，富有勇气，敢于创新，坚持不懈而不是依赖于某个特定的社会阶层或是他人的帮助。美国物质梦即是获取财富和经济的独立，富兰克林曾在其《自传》中写道，一个人必须拥有一定量的物质财富，否则他将受制于人。在他看来，财富不仅仅是一种方式，更是一种目的，因为财富意味着自由，没有财富就谈不上自由。美国梦也是美国人特有的精神追求。从精神角度上看，美国梦等同于自由、民主、平等、公平。美国超验主义的倡导者拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）曾极力倡导美国精神梦。对于爱默生来说，美国梦的意义与自由相联系，认为人都是神圣的，人的行为都是受其灵魂操控的。人的自助始于对上帝的依赖，然后再对平凡的自身进行净化。

一.《愤怒的葡萄》中的物质梦

在小说的第一章，乔德一家与其他俄克拉荷马的工人和农民，背井离乡，前往加利福利亚谋生。当农业生产被机械取代后，他们破产了。虽然他们对被剥夺了土地和家园感到沮丧，但是在盛产葡萄的加利福利亚重建家园的美梦给予他们无限的遐想和渴望。此时此刻，在那些破产的农民心中，富饶的加利福利亚是他们的天堂，而葡萄则代表着他们生活的希望和开拓新生活的梦想。

无家可归的农民把加利福利亚看做希望之地，从爷爷坚持去往加利福利亚可以看出这一点：“让我到加利福利亚去吧，我到了那儿，看到橙子，就要伸手去摘来吃。葡萄也行。这是我吃不厌的东西。我要从葡萄架上摘一大串来，按在脸上使劲挤，让汁水顺着下巴往下流。”（“Jus’let me get out to California where I can pick me an orange when I want it. Or grapes. There’s a thing I ain’t never had enough of. Gonna get me a whole big bunch of grapes off a bush， or whatever， an’I’m gonna squash’em on my face an’let’em run offen my chin.” [1]）

他期盼道：“得啦，您哪，我们不久就要动身了。嗨，那边到处都是葡萄，一直垂到路上来。你猜我打算怎么办？我要把葡萄摘下来装满一澡盆，自己坐在里面乱动，让汁水浸透我的裤子。”（“An’， by God， they’s grapes out there， just a-hangin’over inta the road. Know what I’m a-gonna do？ I’m gonna pick me a wash tub full a grapes， an’I’m gonna set in’em， an’ scrooge aroun’， an’let the juice run down my pants.’”[2]）

因此，他们变卖了所有的财产，买了一辆破旧的车。带着对希望之地的憧憬，开始了前往西部的旅途。不管路途多么遥远，去往天堂美梦让他们不知疲倦地奔波在路上。他们历经苦难，遭受折磨，精疲力尽，但是只要想到在“天堂”中的幸福生活，他们就没有半分后悔。即使在他们面对生离死别的时候，寻找幸福的脚步也不曾停下。从诺亚对爷爷的死的反应可以看出这一点，因为他甚至没有觉出跟以前有任何不同。来自富饶的加利福利亚的召唤消解了他们对故乡的思念。他们在旅途中所表现出的惊人的勇气和坚持，震撼了每一位读者。甚至斯坦贝克自己也不禁赞叹，“他们在哪里，他们的勇气来自哪里，那可怕的信念又来自哪里？”（“Where are they？ Where does the courage come from？ Where does the terrible faith come from？”[3]）在经历了难以想象的苦难和屈辱后，乔德一家终于踏上了加利福尼亚的土地。那里的景象让他们感到十分惊讶，给予他们短暂的真实感，也抚慰了他们疲惫的灵魂。

二.《人鼠之间》中的物质梦

《人鼠之间》是一部短篇小说，只有六个章节。作者在这部书中更倾向于表达，正如他在诺贝尔授奖演讲中所说的，“很多严重的缺陷和失败”，“挖掘我们暗黑而危险的梦境中，可以有助于人类进步的一丝光亮”（“many grievous faults and failures” and to “light our dark and dangerous dreams for the purpose of improvement.”[4]）。在这部小说中，两位主角有着他们甜蜜的美梦，他们梦想拥有自己的农场，认为只有这样他们的人生才会圆满。

这部小说的背景是在加利福尼亚的萨利纳斯山谷里，小说的两位主人公是没有任何专业技能的劳工。乔治身材矮小，但聪明机智，思维敏捷，富有同情心，莱尼身强体壮，但头脑简单。

随着小说情节的发展，他们一度有机会实现他们的梦想。在小说中有一处暗示他们的机会出现了。莱尼力大无穷，足以应付农场上繁重的体力工作。乔治聪明机智，经验丰富，能够管理他们的农场。更重要的是，卡迪愿意加入他们，并投入他的积蓄来买一个农场。因此，他们几乎能够买得起一个价值六百美元的农场。当乔治想象他们可能会得到的东西时，他的声音变得越来越高，充满了激情。他的梦想几乎快要实现，这揭示了主人公想要得到物质满足的简单愿望，以及他们想要把握未来主动权的渴望。

三.《甜蜜的星期四》中的精神梦

在小说《甜蜜的星期四》中，主人公道科参加完二战后回到了自己的家乡。但是，回来之后他陷入了人生的困境。马克和其他小镇里的男孩为了帮他找回昔日的快乐，决定举办一个派对来撮合道科和苏西。

在作者的笔下，与其说这是一个派对，还不如说这是一次狂欢节。当然，说到狂欢节，化装必不可少，化装中和了每个人的个性，让每个人都处在一个自由平等的地位上。而这样的地位正是斯坦贝克所追求的美国美梦，即每个生活在社会中的人都能够实现高品质的生活。乌托邦的主要思想是建立一个人人平等，人人都能满足基本需求的世界。对于斯坦贝克来说，要想建立美丽的家园，平等的观念不可或缺，并且在他的小说中，对这一理念的反映是多面的。斯坦贝克的小说呼唤一种普世的幸福，全民的狂欢，平等这样一个苛刻的条件反映了作者对人类社会的终极梦想。

总而言之，不论是物质的还是精神的，斯坦贝克的美国梦在他的作品中随处可见。又因其聚焦在底层人民身上，所以物质梦更为突出。因为只有当他们得到可以掌控自己人生的权利时，他们才可能自由地追求精神解放。然而这是一个他们难以触及的天堂，不仅在《甜蜜的星期四》中，斯坦贝克在《罐头厂街》中也有描写。他渴望一个人人平等，没有阶级差别的世界，他的这个精神美梦反映出他对美国社会人类文明的关切。

生于一个基督教家庭，从小在一个小乡镇上长大。当还只是一个小男孩的时候，斯坦贝克便对低层劳动人民有着深刻理解和同情。斯坦贝克的美国梦包括物质和精神的。他的美梦，反映在《愤怒的葡萄》、《人鼠之间》、和《甜蜜星期四》中，揭示了他对于美国梦不断变化发展的态度。美国梦具有鲜明的美国特色，集中体现了美国人民敢于冒险敢于探索未知领域，并且对未来充满无限乐观情趣的精神。这种重要的精神激励了一代又一代美国人努力实现自己从白手起家到百万富翁的梦想，因此这种可贵的美国梦精神也成为了贯穿于美国文学始终的重要主题，其中斯坦贝克的作品当然也不是例外。

注 释

[1]Steinbeck， J. The Grapes of Wrath [M].New York： Penguin Books Ltd.2000：87

[2]Steinbeck， J. The Grapes of Wrath[M].New York：Penguin Books Ltd.2000：87

[3]Steinbeck， J. The Grapes of Wrath [M].New York： Penguin Books Ltd.2000：127

[4]Steinbeck，J.1962 Nobel Prize Acceptance Speech，2012， http：//zhidao.baidu.com/question/119980266.html （accessed：02/10/2012）.

（作者介绍：蔡淼森，浙江传媒学院大学外语教学部助教）