规 矩

■谭成举

规矩

■谭成举

谭成举，男，土家族，湖北来凤人，生于1966年。1987年开始业余文学创作，先后在《民族文学》《长江文艺》《四川文学》《西北军事文学》《中华文学》《边疆文学》《今古传奇》《章回小说》《散文选刊》《小说选刊》及《古今故事报》《中国经济时报》等60余家报刊发表或转载小说、散文、诗歌、报告文学、文学评论百余万字。作品多次获奖并被收入各种选本。出版有短篇小说集《绝骟》。系湖北省作家协会会员、中国水利作家协会会员、湖北省报告文学学会理事。

彭仕顺，字无为，光绪二十四年生人，居凤中城南十字街。彭家世代为商，专营金银首饰，垄断凤中，辐射周边州县，真乃家大业大。尽管彭家在商场上得心应手，却无一人结缘仕途，是为憾事，故至仕顺出，其父便为其取名“仕顺”，意为能于官场上顺风顺水大干一场，又请八字先生辅“无为”字，借《道德经》“无为而治”意，望其在仕途上大展宏图，成为治国之栋梁。仕顺还真是块读书的料，一岁学背古诗，两岁能背《三字经》、《百家姓》，三岁始背四书五经，并对书法大感兴趣，这便喜煞彭家上下，都道仕顺乃天生读书的料，将来殿试必成那状元郎。哪知愈六年，清廷却终止科考，让彭家一时希望破灭。彭父只得改弦易辙，让仕顺学经营之法，却不想仕顺根本不入道，学习几年，连门也没摸到，只对诗词、书法上心。此时，世事又动荡不休，先是光绪帝、老佛爷接连驾崩，接着是宣统即位才三年便被赶出了北京城，紧接着是民国才建立，却又被袁大头骗取大总统位后复辟了帝制，再接着便是讨袁战争、军阀混战等等接踵而至，导致九州大地民不聊生，使得彭家生意也每况愈下，不几年便走入低谷，只得靠吃老本为生。事事不遂心，处处不如意，彭父便身心俱染沉疴，虽延医问药，却是毫无收效，及至民国四年，乃是饮恨而终。彭家至此变为空壳，唯有房产尚存。眼见得支撑不下去了，仕顺之叔伯怕拖累得久了，于己损失惨重，便商议将家一分为几。因仕顺叔伯众多，弟兄也不少，虽房产多处，然结果分到仕顺名下，也只得厢房一间。手无缚鸡之力，又无经营之技，空有满肚子诗书和一手好字，却难能填饱肚子，仕顺生计一时陷入了窘境。好在天无绝人之路，彭父在世时是那乐善好施之人，有了这一基础，凤中众人对仕顺自是尽力照顾，都愿无偿支助，哪知仕顺却不吃嗟来之食，一一予以婉拒，凤中人却感念彭父的好，便改明助为暗帮，家中有个大事小情便请他去记记账什么的，给予一定报酬，有个书信、对联什么的需要书写，便请他代笔，给点润笔之资。然却又不能多给，多了，仕顺便知是在施舍，觉着有辱于他，便坚拒不取。如此，仕顺只能勉强度日。

却说民国七年的夏季某日，烈日当空，高温普罩，不见有风光顾一二，整个凤中城便是闷热难当。仕顺没找到活干，至午时，是又饥又渴，委实要虚脱去了。他趔趔趄趄坚持走到“山珍楼”餐馆前时，实在是再也无力迈动一步了，便一下子瘫软在地上。好在店小二眼尖，也是识得仕顺的，对其家庭的变故及其秉性也多有耳闻，这便立马跑将出来，将其搀扶着欲入餐厅内歇息，食些饭菜。拖步走至大门口，仕顺望内一眼，见正是就餐的高峰，几乎是人满为患，就再也不挪半步了，道：谢谢小哥相帮！在下感激不尽！然在下却不能图一时之快，抑止了大家的食欲，也不能毁了“山珍楼”的买卖！在下还是借贵楼阶沿之阴凉处稍歇片刻，待缓来些气力便自离去！这便挣脱店小二的搀扶，自去寻得一不引人注意的阴凉处，掏出身上折叠好的一旧纸片垫了，便坐下埋头歇息。然那厅内的饕餮之声和阵阵山珍美味的源源飘出，如何让仕顺充耳不闻、闻香不动？口水就不自觉地流了出来，肚中更是咕咕地不停造反，其滋味实在是难受极了，只差要去得厅内，乞讨一残羹剩食，裹得一时之腹、抑得一时之饥。

正值仕顺饱受煎熬之时，店小二竟端来满满一碗饭菜，笑迎着仕顺而至。仕顺自是双眼看得直了，喉结疾疾地上下滚动。正要伸手去接，却是一下子止住了，这就疾疾地将双手往后一缩，郑重道：感谢小哥的美意！俗话说，无功不受禄，在下自是不能坏了这个规矩！你快将饭菜端离，要是被你东家见了，也定会要责骂于你的！

店小二笑道：先生大可放心，我家掌柜的外出未返，再者我家掌柜的是历来就敬仰先生的，就是在家，也会吩咐小可伺候先生的，怎会责骂于小可呢？先生还是将就着裹裹腹吧！这就又要将碗往仕顺手头送。仕顺只是不予承受，推拒间，险些将碗碰落于地，仕顺的脸一下子便白了不少。

却在这时，“山珍楼”东家方立顺自外归，见店小二将仕顺于阶沿处安置，便大为光火，斥责道：怎可将先生安置此处？实实地不懂规矩了！还不快快将先生往里间请？

仕顺见方掌柜斥责店小二，便道：感谢方掌柜一番好意！小二哥原本也是要在下去到里间的，是在下坚辞不就，掌柜的错怪小二哥了！

方掌柜知道了原委，便道：那就请先生动步里间吧！

仕顺道：似我等落魄之人，又破衣烂履的，怎可入得里间，搅了众食客雅兴，坏了诸位的食欲？不可不可！万万不可入内的！

方掌柜道：先生言重了！鄙店历来只识客官，不认身份的！也不以衣帽取人！再者，先生乃饱学之士，身份不比其他食客低的！

仕顺扔坚辞道：无功不受禄！在下怎可随便入内？这就歇息片刻，缓得些气力便走！

方掌柜一怔，稍停便道：鄙人有事求助先生，正要着人前去相请呢！想不到这就遇见了！这是缘分呢！说罢，便执了仕顺的手，往厅堂里拉。

仕顺见方掌柜有事相求，这便不再推辞，随其来到二楼。正好二楼一临窗的餐桌客人刚刚离去，方掌柜便引仕顺临窗坐了，吩咐小二从新置酒上菜。

仕顺见了，忙站起来，发急道：不可不可！哪有事未做而先获取的道理？还是先将所托之事完结了再饮食不迟！就请掌柜的明示吧！

方掌柜将仕顺按回原位，笑道：俗话说，民以食为天，雷公不打吃饭人！眼下正值就餐的时候，哪有让先生空着肚子为鄙人做事的道理？这还是人做的事么？若让他人知晓，该要怎么地诅骂鄙人为富不仁了！鄙人今后还有何颜面留存世上？“山珍楼”的生意今后还如何做得下去？这就又吩咐小二去置办酒菜。

尽管肚中造反得更是厉害了，仕顺仍然还是不依，道：在下绝不能不劳而获，这是规矩。这个规矩是万万破不得的！

双方争执不下，仕顺这便要拂袖而去。不得已，方掌柜只得退让，道：先生既然执意坚持操守，那就依了先生！这就吩咐小二去给先生送一壶茶水来。

仕顺闻听，舔舔干裂的双唇，毅然道：这亦不可！还是请掌柜的吩咐在下办事吧！

方掌柜见仕顺如此的固执，只得摇头苦笑。

其实，方掌柜原本没有事务需要仕顺做的，只是见仕顺饥渴如此，有意解其难而已，因二十余年前方掌柜陷入困境时，是彭父伸去援手，帮其置办了“山珍楼”，是以方掌柜一直记得彭家的好，今日见仕顺落魄至此，便欲报恩，哪知仕顺如此的倔强。仕顺催着要他吩咐事务，方掌柜却一时有些作难。“山珍楼”哪有事务需仕顺来做呢？操刀掌勺仕顺做不了，抹桌传菜有失仕顺身份，算账收银却有专人司职。再说，仕顺除了吟诗、作对、书写又哪能做得些其它的活计？

小二见东家一时无语，知其作难，这便对东家耳语道：找个事由让先生书写一二个字便是。

方掌柜这便将后脑一拍，自嘲道：鄙人怎地就没想到呢？真是老糊涂了呢！这便走至仕顺旁，笑道：“山珍楼”的牌匾还是前朝所书，早已陈旧破损，还劳先生费心留下墨宝！

仕顺凝重道：不可不可！万万不可！牌匾事关“山珍楼”兴衰，在下乃落魄之人，满身的晦气，怎敢书写牌匾？这给“山珍楼”带来晦气之事，若是做了，可是失德得大了，恕在下万难从命！

方掌柜道：先生实在是太过讲究了！

仕顺道：在下有自知之明，这种有关大体的事，在下却是要讲规矩的！言罢便又立起要自行离去。

方掌柜急忙又将仕顺按下，道：先生实乃高德之人！让鄙人万分的敬仰！这样吧，先生既然执意不肯写那牌匾，也便罢了。近日“山珍楼”新开创了几款特色菜肴，菜名牌尚未书写，故未挂将出去，就请先生动笔写下如何？

仕顺却是犹豫，道：这个......在下若是写了，却也是不妥的，怕对这几款菜今后的红火有损的吧......

方掌柜道：菜名牌实属不足挂齿之细微事体，先生但写无妨的！即便这菜红火不了，对“山珍楼”也无甚影响，再者鄙人也找不到他人来写，还望先生玉成！

仕顺想想，便勉强地依了。

方掌柜便吩咐小二找来几块供书写菜名的木牌，报上菜名，仕顺稍作思考，便着手书写。

那字却是行楷，颇有书法名家张伯英之风，又却自成一家，但见其万毫齐力，圆满峻发，笔笔中实，字字气满，凝重含蓄，不泥于古，不媚于今，用笔能任情挥洒，意度却自为高远，真乃好字！

菜名牌书写完毕，方掌柜道一声谢，便示意小二将其收走。小二正要去拿，仕顺则用双手笼了，急忙道：且慢！待在下再行审视，若无不妥，方可拿去挂出！

那菜名牌也就四块，仕顺却是忍饥挨饿足足审视了半个时辰，见有块菜名牌上一字似有瑕疵，这就又运笔重写，直至满意为止。

方掌柜吩咐小二将菜名牌拿去挂出，并安排其即刻传上酒菜、茶水来。仕顺这才失却凝重，脸上生出笑意。

酒菜、茶水瞬间便端来。仕顺却是认得的，酒是地产的古杨梅所结之果蒸煮的杨梅酒，菜是本地山珍之首的枞树菌炖猪肉，饭则是前朝所列的本地贡米所煮，茶是有“赛龙井”之称的地产名品“凤原栗香”。仕顺便知方掌柜将其当尊贵之人待了，内心很是感动。

菜却才上得两道，仕顺便立起拦下小二，道：菜不可再上了！在下只书得菜名牌四块，只值得这两道菜的！再者多了也是浪费！只是还要劳烦小哥再送来一空碗！

店小二见仕顺要空碗，不明所以，便一时懵懂，瞧瞧仕顺，又瞧瞧东家。

仕顺见了，便道：如此上等的饭菜，在下不可独食的，得给家母带些回去分享！这也是在下的规矩！

方掌柜见是如此，大为感动，道：先生“孝”字当先，让鄙人感佩万分！先生尽可放开食用，令堂之酒菜，鄙人另行备制！

仕顺道：不可不可！在下及家母均食量小，分食足也！这等美味佳肴，即便浪费些许，也是失德之举啊！

方掌柜只得示意小二去取来一空碗。

仕顺道一声谢，却又道：还劳烦小哥送些净面之水来！

小二一怔，瞬间便明白了仕顺的用意，这便歉意道：适才小可却是忘了，抱歉得紧！这就快步去打来清水一盆。

仕顺洗了手，净了面，这便从新坐回原位，却不忙着动箸，任那肚中自去翻江倒海、咕咕叫唤，只是面对酒菜，双手合十，闭目静心，如老僧坐禅般，静默不动。

方掌柜见了，又是茫然，便劝道：先生劳动时久，也是饥渴得紧了，还是快快进食吧！

仕顺只是充耳不闻，亦不为酒菜飘来的缕缕清香所动。过了片刻，这才回归原样，道：但凡饮食，都是上苍的赐予，大地的恩惠，农人的血汗，得来实属不易！我等食客，得珍惜，得敬重，得感激。在下每遇进食，都要感恩一番的！

说罢，这才拿起竹筷，将多半饭菜留与母亲，余下少许自己食之。

却在此时，但闻窗外传来小女孩的嚎哭之声，接着便有一小男孩的乞讨之语。仕顺这就又站立起来，与方掌柜同时将头伸出窗外观看。

就见两瘦小的孩子至“山珍楼”乞讨。

方掌柜就吩咐店小二送些食物下去。

仕顺见了，即刻立起，挥手止住小二，郑重道：即便小孩，也不可不劳而获的！需让其养成有劳而获之良习，绝不能食那嗟来之食！这便离席下楼，走至两乞儿前，道：知尔等饥渴得紧，然古人有云，君子不食嗟来之食！尔等沦落至今日，尽管实属可怜，然饮食还需要靠劳动所得，绝不可不劳而获！这样吧，在下有笔一支尚不曾清洗，尔等将其洗净，在下便送尔等食物，若何？

两小孩自是应承。

仕顺便去楼上将先前书写菜名牌之笔拿来，交与小男孩，着二人跟店小二清洗去了。

仕顺回到楼上桌前坐定，却是不食。方掌柜见了，又是茫然，便催促道：先生这下可以进食了！不然这菜肴便要失却了新鲜的劲道。便要执壶去为仕顺酌酒。

仕顺忙道：且慢且慢！这些食物却是要与俩小孩的！

方掌柜急了，道：俩小孩的饮食，鄙人再着小二去安排就是，哪能要了先生的食物呢？

仕顺忙摆手道：俩小孩是为在下劳动的，怎能要掌柜的您来付与酬劳？不可不可！

方掌柜惊愕不已，一时语塞，不知如何是好。

少顷，俩小孩到来，将笔交与仕顺。仕顺上下周遭仔细验看一遍，见那笔清洗得颇为净洁，便夸赞了几声，又拉来二位的手瞅瞅，却也干净，再瞧瞧二位的脸面，也是净洁，便欣然道：不错不错，知晓净手洁面！落位不落价，甚好甚好！只是衣物看似好久不曾洗得了，有了污汁和臭味，下次可得记住要勤洗的，破烂不怕，污秽却是万万不可有的！这才将食物让与二位。

俩小孩自是风卷残云。

食后，便要饮茶。仕顺又对二位道：茶只可品，不可饮，否则便是暴殄天物了。这可是上等的绿茶，尔等看，这茶汤色清澈醇和；视其形，乃身若雀舌，平滑细嫩；闻其味，清香扑鼻，回味无穷；若品其质，定是清醇甘冽了。品茶得知茶，知茶须善待于茶！品茶前须得净手洁口的。这是礼仪、是文明、是格调、是品质。尔等可得切记，否则便是有辱茶这圣物了！

俩小孩不甚明了，却是诺诺，在仕顺引导下，这便慢慢品味起来！

果就享受无穷。

品茶毕，仕顺再次叮嘱二位今后务必要有劳而获。若是生机走入囧途，可来寻他。然绝不可乞讨！二位诺诺，也是感恩！

二位离去，仕顺也便要下得楼去，方掌柜哪能应允？自是极力挽留，又嘱店小二再去置酒上菜。仕顺直是不应。方掌柜见劝不动仕顺，便道：鄙人再寻些事务请先生劳动就是。

仕顺已知方掌柜用意，便是力拒，道：谢谢方掌柜美意！然在下却是万万不能破了规矩的。“山珍楼”有事体要做，下次只管着人来唤就是。这就挣脱方掌柜的强留，趔趄下得楼去。尽管迈步艰难，然却决绝，自是另寻活计，一解饥渴去了。

方掌柜望着仕顺离去的背影，定定地立在了大门口。许久，才回过神来，摇摇头，又点点头。