未来的宠物长什么样

刘半甜

技术有望使我们更接近自己的宠物，并且使宠物过上更像人的生活。我们与动物的关系也会发生翻天覆地的大变化。

美国博物学家阿尔斐俄斯·维里尔在1915年痛骂当时饲养宠物狗的习惯，他反对“没有任何借口的纵容，不断地爱抚，给其穿上服装打扮起来，等等荒谬的行为”。维里尔坚持认为，应该把宠物当作动物对待。一个世纪之后的今天，维里尔的话更是成了耳旁风，美国人比任何时候都更加纵容他们的宠物，于是市场上有了空调狗屋，宠物精酿啤酒（虽然没有酒精），甚至还有宠物享用的视频游戏。而技术有望使我们更接近自己的宠物，并且使宠物过上更像人的生活。我们与动物的关系也会发生翻天覆地的大变化。

让猫猫狗狗跟人对话

美国宠物产品协会估计2015年美国人为宠物花费500亿美元，每只狗每年的基本花费预计达到1600美元。这些钱大多花在高科技产品上。现代科技可以让人们在他们不在家的时候，也可以照顾自己的宠物，比如iCPooch，又称狗狗电话，主人能够透过数位摄影机，随时与宠物进行影视交谈，并能给宠物喂食。与此类似，PetBot发明了一款内置摄像头的智能喂食器，能给你的宠物拍视频，并传送到你的手机。其未来版本可以将这些视频直接送到宠物自己在Instagram、推特和Facebook的账号上。

健身小工具也市场广大。最近的一项调查发现，美国的狗和猫有一半超重。一款名为Kittyo的设备能够让主人通过手机看到家里猫的状态。通过播放音乐吸引猫的注意，利用移动的光线挑拨猫的好奇，让其捕捉光影，同时你也能够和猫说话。而Voyce是一款智能项圈，就像传统项圈一样佩戴，不过其中加入了许多传感器，这些传感器会监控包括心率和呼吸速率在内的数据，并跟踪宠物整体的活跃度。通过配套的一个app，主人可以看到宠物是否获得了足够的运动和睡眠。它们燃烧了多少卡路里，以及是否出现不正常的心跳和呼吸频率。其实健身器具也不是什么新鲜事，第一台狗狗跑步机出现在19世纪初的美国，人们还利用“狗力”来完成某些家务，比如搅动黄油和碾磨谷物。

长久以来，与动物通过语言沟通都是一个梦想，但随着通信技术的进步，这种跨物种的沟通也并非不可能。北卡罗来纳州立大学，一群计算机科学家，电气工程师和兽医行为学家正在开发一种“智能背带”，用来收集狗的生物特征数据，以帮助人们更好地了解动物的想法和感受。内置传感器用于监控并记录宠物狗的行为动作。同时附带触觉元件，将人类的话语“翻译”成宠物便于理解的信号。这是一个相当神奇的工具，它将人和宠物之间的距离拉得更近。智能背带正在开发用于导盲犬、警犬，和其他服务犬的升级版。但是从事该项目的计算机科学家大卫·罗伯茨说，希望五年内能够推广给大众，到时候，主人可能会收到一条信息，说明它们的狗可能焦虑、兴奋或恐惧。在十年或二十年后，该款设备还能与智能家居相配套。

亚利桑那大学的动物行为研究教授斯洛波奇柯夫曾经出版了一本关于动物语言的书籍，并与科学家合作研发了相关的合成软件，通过构建动物语言数据库和词典，将动物的语音转化为人类语言。在过去30年里斯洛波奇柯夫分析了草原土拨鼠的行为，他指出，我们的最新技术能够设计一种手机大小的特殊装置，使我们与宠物狗和猫进行谈话。因此，当宠物狗犬吠时，该装置或许会翻译为：“我希望今晚吃鸡肉！”当宠物猫发出喵喵的叫声时，或许会翻译为：“最近你不能清理我的窝！”斯洛波奇柯夫评估称，未来五至十年将真实研制出这种“宠物翻译器”。

基因克隆定制宠物

人类早就根据自己的喜好塑造宠物的外貌，大丹犬、腊肠犬和哈巴狗就是有名的例子。而现代基因工程技术让科学家能够在很短的时间内发展出变异品种，而且更精确。

转基因荧光鱼（GloFish），其实就是斑马鱼以及别的一些鱼转入了荧光基因。目前的转基因荧光鱼（GloFish）有红色、橙色、绿色、蓝色、粉色等颜色。这种鱼于2003年被当成宠物售卖。2008年科学家们培育了美国的第一只闪光猫，它是一只姜黄色的公猫，被称为新奥尔良的格林·基恩斯先生。2009年韩国科学家声称，采用克隆技术，他们培育出了一只荧光狗。

运用基因技术与手工克隆技术，深圳华大基因2015年研制出“长寿迷你猪”。这种宠物猪重约十五公斤，和一只中等的狗大小相当。据说每只售价约1万元。研究人员表示若市场反应较好，他们将会继续专门培育迷你猪，并可以允许客户自由定制猪的大小和颜色等特征。

另一种基因技术，CRISPR，能让科学家精确调整DNA序列。cRISPR在医学、农业和动物培养方面有着广阔的应用前景。哈佛大学基因教授乔治·丘奇使用该方法将大象部分DNA置换为猛犸基因。目前全球至少有3支研究小组试着重建整个猛犸基因组，有望未来成为一个模板，成功复活猛犸。

也许复古潮将会流行于宠物界。古生物学家杰克·霍纳正试图利用基因反向工程让现代鸡看起来更像它们的侏罗纪时期的祖先，作为落基山脉博物馆古生物学部的负责人，霍纳想改造出活的“鸡恐龙”。虽然我们可以把这个鸡恐龙计划比作这个领域的登月计划，但是可能有一天，这些人造恐龙有可能就像狗和猫一样在我们的后院里溜达呢。

或许未来的宠物根本不是生物呢。有研究表明机器人完全可以填补人类对宠物的那种感情空白。工程师们正在设计能够模仿动物的机器人。从1999年开始，索尼公司制造的机器狗Aibo就曾风靡一时，很多人都把它们当真正的宠物狗来看待。1999年至2006年之间，索尼曾推出过好几代Aibo机器狗产品，迄今为止他们卖出的Aibo机器狗总数已超过15万只。索尼为削减开支，以缺少零部件为由在2014年3月关闭了Aibo机器狗的售后服务。尽管索尼放弃了机器狗，但日本人对Aibo机器狗依然很“长情”。孩子们将机器狗Aibo视为真正的狗，对孩子们来说，宠物狗与机器狗没什么大的区别。美国普渡大学名誉教授梅尔森认为，机器人宠物可能会占据“一个新的本体论范畴”，也就是说，人类既不把它们当作活物，也不把它们看做是无生命的物体，而是介于两者之间。

（摘自《世界博览》2016年第2期）