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《经济学人》
专家们提出警告,机器代替人类劳动或将使人类成为多余。他们担心我们发现了这一强大力量却还不明白如何正确运用。有人担忧人工智能进步可消灭数以百万计就业的人士,对人类造成“终结者”式的威胁。不过这些担忧其实是两百年前机械化和蒸汽机时代的老生常谈。当时人们对机器造成的危险争论不休,如今一场十分类似的争论正在进行。
正如无数科幻电影所表现的,最惊人的情形是人工智能变坏。这是古老担忧的现代表现形式,可追溯到1818年的《弗兰肯斯坦》及更早时期。不过虽然人工智能系统令人叹为观止,但它们只能执行十分具体的任务:智力上能够超过其人类创造者的通用人工智能仍然十分遥远。人工智能研究专家Andrew Ng表示,现在担心人工智能就像殖民者甚至还未踏上火星就担心火星上人口过多一样。机器问题更加紧迫的方面在于人工智能对人类就业和生活方式有何种影响。
然而事实上每一次科技进步最终创造的就业超过其所消灭的就业,因为一种琐碎工作的自动化增加了对那些机器仍然不能完成的相关工作的需求。比如,用自动取款机(ATM)取代部分银行柜员使得新开分行成本降低,创造了更多的销售和客服新工作。同样的,电子商务增加了零售业的总就业。随着计算机进入办公室,人工智能将不会直接取代太多员工,而是会要求他们掌握新技能予以补充完善。虽然一篇广泛引用的论文称今后一二十年美国47%的就业面临潜在自动化,但其它研究估计实际上这一比例不到10%。
随着科技改变每一项专业工作所需的技能,工人必须随之调整。这意味着教育和培训应足够灵活,以便迅速、有效地教授新技能。终身学习和在职培训将得到更多强调,网络学习和视频游戏式仿真将得到更广泛的应用。通过个性化电脑学习、确定员工技能差距和再培训机会,人工智能本身也能有所帮助。社交和性格技能也将更加重要。当就业岗位不长久、科技不断推陈出新和人们的工作年限延长,社交技能将是一项基础技能。社交技能能够给予人类一种优势,帮助他们完成需要同情心和人际互动的工作,而同情心和人际互动是机器不具备的人类特质。
尽管科技取得长足进步,但鲜有迹象表明工业时代的教育和福利制度已在现代化和变得灵活。决策者现在就得着手,因为越往后推福利国家的负担就越大。约翰-穆勒(John Stuart Mill)在19世纪40年代的著作中写道,关心那些生活被技术破坏的人是立法者关心的最合理目标。这在蒸汽机时代说得没错,在人工智能时代仍然如此。
(柠楠/编译)
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