偷金事件

帕特里夏·圣约翰

金匠铺在一个小巷子里。他们俩找到那里时，老金匠正专心地在一个蛋壳状的小坩埚旁边工作。亚基布在金铺里走来走去，仔细地打量着一串精致的项链和项链坠，“阿尼西母，你看！我希望能把它挂在艾丽妮小姐白皙的脖子上。还有这些手镯，多么精巧的手艺啊！还有这些古董，这些小巧的神像！”而阿尼西母站在金匠旁边，一动不动地看着金匠用一双灵巧、娴熟的手将沸腾的金水中的渣滓除去。最后，老金匠终于抬起头来。亚基布把那条坏了的金项链递给他，把母亲想要的样式告诉他。金匠无比尊敬地向亚基布致意，欣然保证说第二天一定做好。

回去的路上，亚基布没在街上逗留，不理会集市上卸载大捆羊毛时的热闹场面，也没心情去欣赏街头流浪歌手的表演，反而像赛跑一样地往家走，来到通往农场的山脚下。

“为什么这么着急啊，主人？”在山脚下歇息的时候，阿尼西母纳闷儿地问。

“你该回去干活了，”亚基布回答，“我父亲可能正等着你呢。快走吧，别偷懒了！”

说着，他又急匆匆地起身赶路。阿尼西母叫住他：“停一停，主人。等一下，有人在后面追我们呢！喔，看他骑在牲口上的样子，是个老头，正对我们叫喊呢！呀！是那个老金匠！你看他骑在驴子上的样子啊，上下颠簸，还拼命地挥舞着鞭子，好像出了什么大乱子似的！哈哈，要是再跑快一点的话，那头可怜的牲口会把他甩下来的！”突然，阿尼西母止住了大笑，他看到亚基布很不自然地站在那里，脸色苍白，好像不知道该怎么办。

“愚蠢的老家伙，他想要怎么样呢！”亚基布低声嘀咕一句，说，“阿尼西母，我们继续赶路，别理他。”

“可是，主人，他很快就会追上我们的，除非他先从驴子上掉下来摔断脖子……”阿尼西母说得一点没错。这个老头已经追到离镇子这么远的地方了，还拼命地赶着那头驴子，向山坡上疾驰而来。他紧紧地抓着驴的鬃毛，头巾都被颠得歪到一边。阿尼西母毫不迟疑地跑过去，在老头快要从驴背上滑下来的时候，及时地扶住了他。

“你不要紧吧，老爹？”阿尼西母奇怪地问，“发生什么事了？”

“让我跟你的主人讲。”老头儿浑身发抖，气喘吁吁地说，看上去他真的非常生气。“啊，小主人，来这边。你们这些孩子都做了些什么啊？我金铺里的一条金项链和项链坠不见啦！真替你们感到脸红，你们竟然这样欺负我这个老头子！”

听了这话，亚基布和阿尼西母两人哑口无言。亚基布好像一时间不知道怎么回答，不过很快他就傲慢地说：“普洛特师傅，我们没见过你的什么金项链。或许是别的顾客……”

“没有别的顾客！”老头挥着手，大声打断亚基布的话，“你们认为我不会发现吗？告诉你们吧，我对我的金子了如指掌，就像一个父亲了解自己的孩子一样！一件金首饰丢了，我怎么可能不知道呢？哼！你们虽然腿脚快，但我不会让你们溜掉的！你们要是不把项链还给我，我就一路跟着你们到腓利门先生家去，当着他的面搜你们俩的身。”老金匠又激动又气愤地大声叫着：“哦，天哪！你们这样对待我这个可怜的老头子，难道就不怕天神们惩罚吗？”

“别吵了，普洛特师傅，”亚基布平静地说，“你没必要跟我們上山。追到这里已经够你受的了。你可以在这里搜我们。现在，我当着你的面，先搜我的奴隶，然后你才有资格搜我。”

说完，亚基布一把抓住阿尼西母，粗暴地把他拖到路中央，同时大声对金匠说：“普洛特师傅，看好你的驴子。”

那头驴子趁人不备，正悄悄地掉头往回走呢。老金匠一瘸一拐地往山下追了几步，气喘吁吁地把驴子拽了回来。他累得头晕眼花的，一面要紧紧地盯着两个男孩子，一面又得提防着驴子犯脾气咬人。这边亚基布正仔细地在阿尼西母身上摸索。他脱掉阿尼西母的草鞋，又将他的外衣抖了抖，然后解开宽大的腰带。就在这时，一条金项链掉了下来，滑到地上！在阳光下，金项链在三个人眼前闪烁着金灿灿的光芒。

四周一片寂静，两个孩子都僵直地站在原地，仿佛脚上生了根一般。老金匠愣了一下，然后猛地扑向金项链，嘴里发出欢快的叫声。他得意地抚弄着项链，过了一会儿才忽然想起什么似的，举起骨瘦如柴的手，不停地咒诅偷金子的小偷。

“够了！普洛特师傅！”亚基布说。他尽量让自己显得威严有力，不过声音还是有点颤抖。“拿着你的小玩意回去吧。我会带我的奴隶回家管教，保证他会受到应有的惩罚。”

“烙印！”老头挥动着拳头喊着，“必须给他脸上烫耻辱印。我要亲自去跟他主人说，并亲眼看着执行，我才不相信小孩子。我要亲眼看到他被烫上耻辱印！”

“你回家去吧，普洛特师傅！”亚基布恳求道。他拉过驴子，极力劝老头爬上去。“我会照你的意思办的。我会跟我父亲说耻辱印的事，让我父亲决定。我向你保证，对于不诚实的奴隶，我父亲从来都不会轻饶他们。他会主持公正。奴隶！快走！”他的手剧烈地颤抖着，在阿尼西母背上推了一把。他们就继续向山上走去。

老金匠哪肯就此罢休。他又兴奋又激动，似乎浑身充满了力气。他竭尽全力爬到驴子背上，笨拙地赶着那头倔驴子向山上奔去，嘴里还口沫横飞地大声咒骂着。

耻辱印是偷窃的标记。无论是谁，额头上烫了耻辱印，就永远无法除去。身上带着烙印，就等于向人宣布：这个奴隶是可耻的，他一生将永受奴役。带着这种印记的人再也没机会成为自由人。而自己才13岁，还有很长的人生道路要走。

阿尼西母浑身发抖，脸色惨白，一路被亚基布驱赶着上山来，回到腓利门的庄园。亚基布命令一位年长的奴隶给阿尼西母的双手绑上铁链，然后，没跟阿尼西母说话，甚至没回头看他一眼，就径直去找父亲去了。一路跟来的老金匠，好像连从驴子背上下来的力气都没了。

腓利门厌恶地看了一眼趴在地上的老金匠，把目光移到脸色苍白的阿尼西母身上。看着这个绑着铁链的孩子，他想起了很多事情。阿尼西母从小和自己的儿子一起长大，小时候常在他的脚凳边玩耍。他吃惊地发现，自己心里竟然不愿意惩罚这个奴隶。但是，毕竟不能破坏规矩，对偷窃的惩罚就是烙上印记。

“好了好了，”腓利门先生有些疲惫地说，“给他打上耻辱印。杰纳斯，去烧烙铁，把这个孩子带到远一点的地方，免得夫人听到他的叫声心里难过。”

所有人的目光一下子聚在阿尼西母身上。男孩子突然像从梦中被惊醒一样，眼睛直直地看着他的主人，绝望地哀求：“可是，主人，我没偷过东西。”

腓利门先生盯着男孩。“那么，金子是怎么跑到你腰带里去的呢？”他问道，口气带着一丝难过。

是啊，金子怎么跑到自己腰带里了？阿尼西母又惊又怕，脑子里一直想着那个火红的烙铁，竟然没有想过这个问题。现在主人这么一问，他呆呆地看着腓利门先生张开的嘴，不知道该怎么回答。忽然间，阿尼西母将目光转向了亚基布，死死地盯着他，觉得血液一阵阵沸腾着涌上脑袋，耳边仿佛如打雷般轰轰作响。

“你……”他觉得自己快要爆炸了。

但是，亚基布的目光只和阿尼西母碰了一下，就匆匆移开了。屋子里陷入一阵沉默，直到老金匠唧唧喳喳地又说起来。腓利门看一眼他的儿子，又看看阿尼西母。

这时候，一个温和的声音从旁边传来，使腓利门先生不由得转过身去——说话的是他美丽的妻子亚腓亚。她将手轻轻放在腓利门的手臂上，声音中有些胆怯。一般来说，妇人们是不能在审判中发表意见的。

“夫君，他是你贴身的奴隶，常在你的客人面前服侍。你希望他以后服侍的时候带着丑陋的烙印吗？就像儿子所说的，他还年轻。还是用木棒打他吧。如果他再犯罪，那时候再给他烙印吧。”

腓利门朝她笑了一下。他从来不会拒绝妻子的请求，她温柔的声音在这个家中总是有着无法抗拒的力量。腓利门转过身来，对阿尼西母严厉地说：“算你好运！为这仁慈的婦人感谢天神吧！以后不许再偷东西。现在，跟杰纳斯下去，接受木棍的惩罚！金匠师傅，你也闭嘴吧。为补偿我奴隶给你惹下的麻烦，你会得到一块金子，赶紧回家去吧！”

二十分钟后，阿尼西母拖着伤痕累累的身体回到自己住的小棚屋里。阿尼西母头枕着胳膊躺在席子上。他全身疼痛，难以动弹，大脑却疯狂地转着，不能平静。回想当时的情形，他现在完全明白了金项链为什么会从自己的腰带掉出来：是亚基布干的。哦，天哪，他什么时候才能自由，去报仇雪恨呢？他心中的仇恨是那么强烈，然而现在他是那么软弱无力。身为一个奴隶，被打得遍体鳞伤，他现在只能躺在这里，任由心中的愤恨无休止地折磨自己！