美国通用电气公司创业创新传统的塑造分析

杨朝辉

摘要：创新驱动是新常态下从供给侧推进国民经济转型发展的重要力量，创新型企业是实施创新驱动战略的关键主体之一，创业创新传统是创新型企业的基本特质，是企业创新发展的根本驱动力。通过分析通用电气公司两家前身企业—爱迪生公司和汤姆生·休斯顿公司的企业家精神和公司高层创新组合的塑造，可以从历史发展的纵向角度发现通用电气这家具有代表性的创新型企业创业创新传统的培育与构建过程，分析关键历史人物的企业家精神和总体制度与文化的塑造历程，从而汲取实践经验，为我国实施创新驱动发展战略，发挥创新型企业主体能动作用，提供一定的启示作用。

关键词：通用电气；企业家精神；创新组合；创业创新传统；创新发展

一、 前言

2014年9月，在OPEC工商领导人峰会上，习近平总书记系统阐述“新常态”，指出中国经济进入“新常态”的几个主要特征：一是从高速增长转为中高速增长；二是经济结构不断优化升级；三是从要素驱动、投资驱动转向创新驱动。这其中，经济结构优化升级和创新驱动，正是党的十八大以来对实施创新驱动发展战略形势与目标的进一步明确，而经济增长速度转换，则是进行结构性改革和履行创新驱动战略的外在表现。“新常态”论断认清了当前经济发展形势，洞察问题所在，指明供给侧改革是创新驱动的重要突破口，而供给侧改革正是为科技创新和万众创业创新构建良好制度环境的重要途径，是国家创新发展中有效发挥创新主体能动作用和多主体系统联动效应的重要驱动力。创新型企业是实施创新驱动战略的关键主体力量之一，有效发挥其主体能动作用，离不开企业家精神和创业创新传统的护佑。奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特在《经济发展理论》中系统论述了企业家精神的重要作用，指出正是企业家重新调配整合资金、人力、物力、组织经验等资源，对循环流转的经济状态进行“创造性毁灭”，实现经济量与质的新跃升。他在其后又进一步论述了企业创新能力的重要作用，将企业家精神制度化于企业中，凸显出创业创新传统和环境的重要性。他山之石，可资殷鉴，通用电气公司生发并助力第二次工业革命时期美国经济崛起历程，在美国国家创新体系中发挥了重要的主体能动和系统调动作用。企业家精神和创业创新传统，正是通用电气的关键创新能力之一，激励并护佑其130余年的创新发展。这一传统的塑造来源于两个方面，一是爱迪生等创业先辈的企业家精神和作为，二是在创业阶段企业创新组合的形成。两者相互促进，共同锻造了通用电气创业创新传统的根基。

二、 创业先辈的企业家精神

通用电气创业创新传统的塑造可以追溯至托马斯·爱迪生的创业时代，爱迪生不仅是伟大的发明家，更是具有市场洞察力、意志坚定、敢于冒险、拥有极强商业组织和运营能力的企业家。他将应用于工商业和大型场所的弧光灯进行“亮度”切割，发明出白炽灯，这是可以和乔布斯开发个人PC机两相媲比的革命创举。

爱迪生是举世著名的发明家，除开发白炽灯系统外，还拥有留声机、电影制作等多项重大发明成果，先后成立或参与组建过电力照明、留声机公司等几十家将其发明成果商业化普及的企业。爱迪生为电话和电报行业开发过很多关键技术组件和新式通讯产品，曾经营制造企业为通讯企业供应关键部件。在电话和电报行业积累的开发、生产、组织管理与商业经验，为他投入白炽灯系统运营做足了前期准备。

爱迪生将天然气照明企业的技术体系和运营方式锁定为白炽灯系统商业化运作模板。他致力于开发系统性白炽灯照明设备，设计出新型高效的发电机，以抵消白炽灯的低效发光，保证流经白炽灯电流的稳定性，确保照明质量。另外，白炽灯和弧光灯的消费结算方式不同，弧光灯系统的客户主要是工商企业和市政部门，对用电费用的收取多采取一揽子年付或月付方式，而经营白炽灯业务主要和大众消费者进行交易，他们的用电时间缺乏规律性，费用收取需要更加精细的结算方式。这些技术与市场问题的精心考量和周密策划，展现了他将技术、市场、商业运营等相结合的企业家精神与能力。到组建通用电气前，爱迪生集团已成为美国电力行业主导企业之一。爱迪生的企业家精神是通用电气创业创新传统的关键来源。

和爱迪生一样，汤姆生·休斯顿公司（T-H）的创始人之一伊莱休·汤姆生也是发明家兼企业家一身的电力巨擘。他的发明专利数量仅次于爱迪生。汤姆生开发出当时最优良的弧光灯系统，致力于发明成果的商业化普及和技术创新。当投资公司缺乏进取精神，不能配合其发展战略时，汤姆生收回专利权，寻求志同道合的合作者，与企业家查尔斯·科芬一拍即合，成立T-H公司，开启光电帝国的创业历程。到1892年，在规模相当，业务相近情况下，T-H利润率高于爱迪生公司一倍，成为最具创新力的电力制造企业。汤姆生也是通用电气企业家精神和创业创新传统的重要来源。

科芬是通用电气企业家精神的代表，创新创业传统的关键奠基人。在进军电力行业前，他是美国林恩鞋业集团最具创新精神的企业家。他开拓全美鞋业大市场，采用最先进的生产设备，实现规模生产，创新鞋类产品，积累了巨量财富，为T-H的创新发展准备了充裕的资金。1893年经济危机冲击下，科芬构建职能制组织结构，整合爱迪生公司和T-H资源，改革财政制度和营销策略，力挽狂澜使公司渡过危机，企业家精神再次得到展现。

爱迪生、汤姆生、科芬等创业先辈为通用电气注入了企业家精神基因，企业家精神和创业创新传统激励着历届企业领袖的创新作为。创新创业传统驱动通用电气工业研究实验室的创立和成功运作，实验室首席领导惠特尼集科学家和企业家精神于一身，并深受爱迪生的激励，延续发展了通用电气企业家精神和创新创业传统。总裁杰拉德·斯沃普开启“良性循环”战略，发轫消费类电气业务，革新了美国家居生活，开创众多产业机遇。他首创美国产业界员工福利保障体系，使员工共享发展成果，极大激励了全公司通力协作的创业创新环境。他积极构建与美国劳工界的合作关系，参与美国政府战后国际重建计划，为公司发展创造了良好的外部环境。总裁拉尔夫·科迪纳塑造事业部制结构，构建职业化管理制度和管理人才培养计划，激发企业家精神，全面塑造创业创新环境，最大限度发挥企业创新能力。伊梅尔特踵事增华，其企业家精神和作为主要表现在“绿色创想”伟大工程和对工业物联网的推进等。在新一轮技术革命蓄势待发的全球发展新机遇期，企业家精神和创业创新传统驱动通用电气延续其史诗般的创新发展传奇。

三、 爱迪生公司创新组合缺陷

在合并组建通用电气之前，作为经营几乎同样业务的两家规模相当的企业，T-H公司却以同样的销量，创造出高于爱迪生公司近一倍的利润额。爱迪生公司创新能力存在严重缺陷。

阻碍其创新发展的问题从开始就有，投资者并不是要建立强大的电力制造企业，只是资助发明工作，获取专利权，通过授权其它企业专利许可等方式获利，他们将其看做一项短期投资。作为一项金融性投资，他们对爱迪生所计划的投资建厂，组建销售力量，制定和实施营销战略，将公司发展为一家集发明、生产、销售等职能为一体的综合性电力制造企业并不感兴趣，这些和爱迪生的规划和志向完全背道而驰，高层意志相左。爱迪生公司在发展之初就存在创新组合缺失的严重问题，成为其发展为成功创新型企业的严重障碍。

白炽灯系统研发成功后，爱迪生不得不亲自筹措资金，甚至不惜出售原本占公司5/6的股份，兑取现金，建设生产设施及投资其它运营事务。为推进白炽灯的商业化普及和吸引投资资金，他亲自带领助手在J.P.摩根的宅邸建立独立电站和照明系统，亲自主持建设纽约市的珍珠街中央电站，以向消费大众和华尔街的金融家证明白炽灯照明的优越性和商业发展潜力。为取得市政当局许可在市区街道下铺设系统导线，爱迪生又亲自和市政机构协商，并组建爱迪生照明公司，以有权铺设线路，建筑中央电站。在珍珠街电站成功试运行后，爱迪生又亲自制定和实施以建立中央电站及资助全美各地区建立电力公共事业公司为主的市场推广战略。由于爱迪生对白炽灯系统业务的成功经营和取得的商业绩效，很多投资者开始意识到白炽灯照明业务的巨大商业发展潜力和较高的投资回报率，爱迪生电灯公司的多位高层管理者开始对爱迪生的经营活动转变为支持态度。到1884年，爱在西方联合公司法律顾问劳力和摩根财团投资成员的支持下，重新获得公司控制权，重组人事安排，任命得力助手组成新的公司高层。

但是，当爱迪生承担起所有生产和营销事务时，就极大挤占了他在研发上的时间和精力。公司投资者既然把白炽灯作为一项非制造业投资的金融性投资，也就没有把视野扩展到电力制造行业的未来发展上，爱迪生自己的事业追求也主要集中在白炽灯系统，对于电力制造行业的其它发展机会，他即便有可能注意到，但因各项事务缠身，也难以把更多的精力倾注于新业务开拓上。公司高层缺乏一致的发展愿景和决策协调性，对公司未来长期发展和电力制造业的新技术与新业务拓展，都缺乏长期发展规划，这都严重妨碍了企业可持续创新发展。

随着时间的推进，爱迪生公司在创新组合方面还出现了另一个严重问题，当爱迪生重获公司控制权，改组高层，企业健康运营时，他却开始萌生退意。他购置房产，建立西橙实验室，准备退出电力制造行业，重回自己的发明世界。爱迪生对电力制造事业的追求只限于白炽灯系统的商业化普及，当这一目的达成后，他对电力制造业的兴趣也就淡去。爱迪生最终经营的是一项产品，而不是永续发展的企业。到1889年公司改组建立爱迪生通用电气公司时，爱迪生已完全退出。此后唯一参与过电力事业的活动，就是在交流电-直流电（AC-DC）之争中，他目的不明地站在直流电一方，不顾公司部分高层反对，卷入抵抗交流电传输系统的战斗中。研究电力史的学者都指出，爱迪生的卷入，有他顽固的维护自己一手打造的直流电白炽灯系统的原因。作为公司发明和开发力量的核心，爱迪生的退出严重损害了公司的发明和开发力量，而这正是高技术电力制造企业长期创新发展的关键要素。和T-H公司相比，爱迪生公司始终未能建立起较完善的创新组合。

四、 汤姆生·休斯顿公司创新组合的形成

以科芬为首的投资财团及企业领导者和汤姆生合作成立T-H公司，新公司致力于汤姆生发明产品的商业化普及，这家企业很快发展为典型的创业创新组织，成为极富创新性和竞争力的美国主导型电力制造企业。公司成立伊始，投资者就兴建现代化的制造厂，购进先进生产机器，培训高水平工程、技术和生产人员。投资者和管理者不仅拥有雄厚的资金，而且在组织管理、销售等方面拥有长期积累的成功经验，为打造一家创新型电力制造企业奠定了坚实基础。新公司拥有高效的工程和生产体系，极富进取精神的销售力量，拥有科芬等富有创新精神的领导者，并且拥有雄厚的资金基础和高效的融资途径。此外，T-H与麻省理工学院等高校合作为公司持续培养高水平工程技术力量。

更为重要的是，T-H公司构建起发明开发、工程制造和营销等关键职能协同互动的创新组合。科芬的创业精神、组织管理和市场经验，与汤姆生的发明才干形成创新互动。科芬重于市场，着力于技术产品的商业化，汤姆生专注于技术开发，追求技术的完美和安全性。科芬急于上马技术项目时，汤姆生会给予安全警告，汤姆生过度执着于技术完美时，科芬基于商业战略，催促其开发进度。二人有促进又有约束，有争议更有合作，实现发明和市场的完美战略结合，成为T-H创新发展的基本保证。此外，工程技术主管埃德温·赖斯是二人不可或缺的合作者，赖斯通过精湛的工程技术管理，和汤姆生、科芬通力配合，形成完美的创新组合。T-H创新组合是通用电气创新机制的本源，围绕这一本源，不断演进的创新机制驱动着通用电气激昂澎湃的发展历程。

吉姆·柯林斯在《基业长青》中说，爱迪生发明了电灯，而科芬发明了通用电气这家大型高科技企业。其实，科芬在发明通用电气之前，已经发明了其前身公司之一，T-H这家创新型企业。按柯林斯的说法，这不仅是一种产品的经营，而是在建立和经营一家永续发展、基业长青的企业。在成功发展弧光灯照明系统业务基础上，T-H公司很快开发出多种新技术和新产品，进入新的市场领域，推进公司业务的多元化发展。以科芬、汤姆生和赖斯为核心的创新组合，带领公司成功渗入爱迪生公司系统主导的白炽灯照明业务市场，全力拓展电力交通和工业用动力设备业务，并积极和西屋电气公司签署专利使用协议，及时采用并继续开发交流电传输技术，聘请精干的科技和发明人才，开发和完善在美国历史上曾极大推进了工业、电气化进程的工业用感应电动机，其持续而广泛的创新作为，不胜枚举。T-H公司创新组合推进着发明成果的商业化普及和创新效益的实现，这一组合在通用电气得到踵事增华。科芬的职能制结构提升了企业运营效率，增强了技术和产品的改进与创新能力，复制并发扬了T-H创新组合。研究实验室着眼长期发展战略，和其它职能通力协作，提升创新绩效，喷涌的科技成果和业务多元化驱动了科迪纳事业部制创新，事业部制复兴了高效创新组合，集研发、市场和工程技术等创新职能于一身，加速科技成果转化和市场推广，加上公司整体资源后盾，事业部制简直是T-H创新组合的升级版。在新经济和新一轮技术革命驱动下，韦尔奇开展3.0版制度创新，精益创新组合，使公司市值增长10倍。伊梅尔特时代，正值新一轮技术革命胎动时期，面对新机遇，公司连续几轮进行组织结构和管理制度创新，精益业务集团，加大科技投入，集中资源于“绿色创想”工程，并推进实施4.0版创新组合—工业物联网。

五、 结论

“发明是科学家的事，创新是企业家的事，创意则来自天才”，企业家的最大功绩就是将创意和发明引入经济，落实于创业行动。创业就是建立有核心竞争力，拥有知识产权并能持续开拓市场的市场主体。企业创新既离不开企业家精神的内在驱动，又离不开将企业家精神制度化的创新组合，这两者驱动企业可持续创新发展，并在这一过程中锻造为创业创新传统，为企业主体在国民经济发展中的创新担当提供不竭动力。发明家兼企业家于一身的爱迪生、汤姆生和企业家式领导者科芬等人的创新精神和实践作为，以及这些创业先辈长期形成的创新组合，在通用电气创业创新传统的塑造中起到了关键作用。这种创业创新传统成就了通用电气战略高层创新精神的代代传承，战略高层控制和协调着整个创新机制的高效运作与发展，并将这种传统渗透于公司上下，随企业发展永续相传，成为推动通用电气长期创新发展的主要内在驱动力。我国在新常态下实施创新驱动发展战略离不开企业家精神动力，深化体制机制改革的主要目的之一就是培育和构建企业家精神的制度环境，让企业家和创新型企业有效发挥主体能动作用。创业创新传统是创新型企业将企业家精神的制度化，从宏观和微观层面积极推动制度条件的依托作用，塑造创业创新精神传统，成为新时期我国经济结构供给侧改革的重要任务之一。

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