像花朵一样“盛开”的海百合

撰文｜ 武玄



像花朵一样“盛开”的海百合

撰文｜ 武玄

海百合是棘皮动物中最古老的种类，生活于海里，最早出现于距今约4.8亿年前的奥陶纪早期。海百合有多条腕足，身体呈花状，表面有石灰质的壳，由于长得像植物，人们就给它们起了这么一个美丽的名字。海百合的身体有一个像植物茎一样的柄，柄上端羽状的东西是它们的触手，也叫腕。这些触手就像蕨类的叶子一样迷惑着人们——认为它们是植物。

现代海洋中生存的海百合约有700余种，生活在印度洋和太平洋底，常分为有柄海百合和无柄海百合两大类。有柄海百合以长长的柄把自己固定在海底，柄上有一个花托，里面生长着它所有的内部器官。海百合细细的腕部从花托中伸出，它的腕由枝节构成，能活动，侧面还有更小的羽毛状枝节。

无柄海百合又称为“羽星”，它没有长长的柄，而是长有几条小根或腕，口和消化管也位于花托状结构的中央。浮动时腕收紧，停下来时就用腕固定在海藻或者海底的礁石上。海百合腕的数量因种类而不同，最少的只有2条，最多的达到200多条。每条腕都有步带沟，有分枝通过两侧的小枝上，沟的两侧是触手状管足，并有黏液分泌。

海百合是典型的滤食者，捕食时将腕高高举起，浮游生物或其他悬浮有机物质被管足捕捉后送入步带沟，然后被包上黏液送入口中。海百合类均为雌雄异体，没有固定的生殖腺，生殖细胞来源于腕近端的羽枝或腕部体腔上皮细胞。无柄类的海羊齿通过羽枝的破裂排出生殖细胞，并粘着在羽枝表面进行孵育，直到幼虫阶段。有柄海百合将精、卵释放到海水中，并在海水中受精，以后发育成樽形幼虫（桶形幼虫），自由游泳一段时间后附着变态成一个具柄的海百合。

此外许多冷水生活的种都有孵育幼体的习性，它们在腕或羽枝外形成外突的囊状物，受精卵进入其中，孵育成幼虫后离开母体。海百合类也有很强的再生能力，失去部分腕或萼部都能再生。再生过程中，内神经系统起着主要的控制作用。体腔细胞将损伤组织移走，并带来营养物质，因此在再生中起着重要作用。

海百合死亡以后，钙质的茎、萼很容易保存下来成为化石，由于海底的环境比较复杂，所以这样的化石十分珍贵，不仅为地质历史时期的古环境研究提供重要的证据，也逐渐成为化石收藏家的珍品，甚至被当作工艺品摆放。