开在海里的向日葵

撰文｜陈寒



开在海里的向日葵

撰文｜陈寒

海葵，生活在海洋中，是一种构造非常简单的动物，因外形似向日葵而得名。海葵在海洋中的分布极为广泛。从极地到热带，从浅海到深海，即使在深度达10210米的海底深渊也可见其身影，并且在超深渊底栖动物组成中占有较大比例。不过，大多数海葵栖息于浅海和岩岸的水洼和石缝中。

海葵，属于腔肠动物门珊瑚虫纲六放珊瑚亚纲海葵目，共有1000多种，一般为单体的两胚层动物，无外骨骼，呈圆柱状，柱体上部开口端为口盘，下部封闭的为基盘。口盘中央为口，口部周围有充分伸展的柔软而美丽的花瓣状的口盘有毒触手，犹如生机勃勃的向日葵。触手的数目由几个到近千个不等，因种类而异。但内环者大于外环，触手数目均为6的倍数。触手具有捕食、防御和运动的功能。附着端的基盘，可分泌腺体吸附于石块、贝壳、海藻或者木桩等硬物上。

海葵不仅分布广泛，个体差异也不小。口盘的直径大多为几厘米，但有一些甚至可长到1.8米。一般生活在热带海域的海葵个体较大，栖息于北太平洋沿岸和澳大利亚大堡礁的巨型海葵口盘直径可达1.5米之巨。在岩岸贮水的石缝中，常见体表具乳突的缘侧花海葵；在我国东海，太平洋侧花海葵数量之多每平方米可达数百至近万个。有紫褐色带橘黄色纵带的纵条肌海葵，个体小得更是可以在几平方厘米的贝壳、石块上生活，当其收缩时，酷似西瓜又名西瓜海葵。此外，还有触手众多的细指海葵等。

海葵的颜色极为艳丽丰富，一是因海葵自身组织含有色素，另外与其共生的共生藻也可以产生色素。绿的、红的、白的、橘黄的、多色的、具斑点或具条纹，颜色之多让人眼花缭乱。共生藻不仅使海葵大为增色，而且也为海藻提供了生长需要的营养。生活在热带珊瑚礁中的几种海葵，白天伸展着有色彩的部分使共生藻充分进行光合作用，到了晚上再伸出来捕食。

海葵的食性很杂，食物包括软体动物、甲壳类和其他无脊椎动物，甚至鱼类也是它们的食物。海葵触手的刺丝囊可以麻痹鱼等动物，有的只吃微生物。据观察，当猎物接近时，它突然用触手去拥抱猎物，同时向其射出数百到数千个刺胞，猎物被海葵的刺丝麻痹之后，由触手捕捉后送入口中，在消化腔中由分泌的消化酶进行消化。养料由消化腔中的内胚层细胞吸收，不能消化的食物残渣从口排出。

大多数海葵固着生活并不移动。有的偶尔爬动，或用触手以翻筋斗的形式慢慢移动。有些种类无基盘，则把自己深埋于泥沙内，仅露出口和触手。也有到处浮游的，如幻海葵属在近海面处浮动，口端朝下。海葵无骨骼，但能分泌角质外膜。有的能分泌黏液，周围粘满沙粒、贝壳或其他物体。

领地意识是动物的天性，海葵也会为了争夺生存空间而争斗。虽然多数海葵喜独居，但个体相遇时也常会发生冲突甚至厮杀。两只海葵相遇通常是触手接触后都立即缩回去 。若二者同属一无性生殖系的成员，就逐渐伸展触手，像朋友握手相互搭在一起，不再发起攻击。若属不同繁殖系的成员相遇，双方触手一接触就缩回，再试探，然后彼此大动干戈，展开一场厮杀。海葵会以它们特有的方式进行决斗。它先是把口盘基部的边缘结节（瘤） 内部充水胀大，变成锥形，然后体部环肌收缩，使身体变高，继而将整个身体向对手压去，在压倒对手的瞬间延长的结节朝对方刺去，结节顶端有大的有毒素的刺胞，如果刺到对方就会立即释放毒液。双方如此你来我往，刺来刺去，通常几分钟后弱者会主动撤退，逃离厮杀现场。若周围无可藏身之处，它会使身体浮起来，任海水把自己冲走。若无路可退，就会不停地攻击，难逃一死。

为了生存下去，海葵也是煞费苦心，开辟了多种繁殖方式。海葵有雌雄同体的，也有雌雄异体。在雌雄同体的种类中，雄性先成熟。多数海葵的精子和卵是在海水中受精，发育成浮浪幼虫；少数海葵幼体在母体内发育，如滨海葵属和红海葵属的精子进入雌体腔肠受精。有些种类通过无性生殖，由亲体分裂为2个个体；还有些种类是在基盘上出芽，然后发育出新的海葵。

海葵常与其他动物共生。如移栽寄居蟹居住的贝壳上有单个丽海葵属的海葵，当蟹长大迁入较大的新贝壳时，把海葵也移到新壳上，真寄居蟹总是和疣海葵在一起。有些鱼可在海葵的有毒触手间安全地生活，有些鱼则可能被另外的海葵（甚至是同一种的）螫伤或吃掉。

海葵是一种原始而又简单的动物，连最基础的大脑也不具备，只能对最基本的生存需要产生反应。但是连最基础大脑都不具备的海葵，它触手上的神经细胞已精细到能告诉它什么是不能吃的。

科学家通过实验发现，当海葵的触手接触到人工投置的塑料虾时，海葵先是把它抓住，片刻后又把它放了。再次投置塑料虾，因为每次接触不同的触手，海葵还是会抓住它。这样，我们了解到，虽然每个触手都能分辨出塑料虾不能吃，但不能把这个信息传遍全身，所以捕捉的过程会周而复始地进行。

由此可见，海葵的神经系统无法辨别周围环境的变化，只有通过实际的接触，受到刺激才会发生反应。当海葵被触动时，许多触手都会发生一阵反射性痉挛，这说明有一些基本信号传递到了海葵的全身，但是只有直接参与和食物接触的触手才有抓取食物的反应。只有当食物最终进入和消化系统接触的状态时，其他触手才会开始活跃起来，纷纷把自己折皱起来，这种反应的目的只有一个，就是摄取食物，将食物包围起来，送到嘴上进食。