楚人过河

【原文】

荆人①欲袭宋，使人先表②澭水。澭水暴益③，荆人弗知，循④表而夜涉，溺死者千有余人，军惊而⑤坏都舍⑥。

向其先表之时，可导⑦也，今水已变而益多矣，荆人尚犹⑧循表而导之，此其所以败也。今世之主法先王之法⑨也，有似于此。其时已与先王之法亏⑩矣，而曰此先王之法也，而法之。以此为治，岂不悲哉！

（选自《吕氏春秋》）

【注释】

①荆：楚国的别称。荆人：楚国人。

②表：名词作动词用，做标记。

③暴益：突然上涨。益：同“溢”，满，涨。

④循：按照、依照。

⑤而：如，好像。

⑥都舍：都城的房屋。

⑦导：指引导渡河。

⑧尚犹：仍旧。

⑨法先王之法：前一个“法”字在句子中充当谓语，是动词，“效法”的意思。后一个“法”是名词，“法令”的意思。

⑩亏：欠缺，缺损，这里引申为差异的意思。一说“亏”通“诡”，意思是“不能适应”。

【参考译文】

楚国人要去偷袭宋国，派人先在澭水里设立标记。澭河里的水突然上涨，楚国人不知道，还是顺着（原来的）标记在夜间渡水，（结果被）淹死的有一千多人，楚军惊恐万状，溃不成军，就像都城里的房屋倒塌一样。

以前他们设立标记的时候，是可以（根据标记）渡水的，现在水位已经变化，水涨了很多，（可是）楚国人还是照着原来的标记渡水，这是他们为什么惨败的原因。现在的国君效法先王的法令制度，就有些像这种情况。时代已经与先王的法令制度不相适应了，但还在说这是先王的法令制度，因而效法它。用这种方法来治理国家，难道不可悲吗？

【寓意】

河水时涨时落，不断变化，人的认识也应随着客观事物的变化而变化，绝不能停滞不前、头脑僵化，否则必定会碰钉子。