麦当劳的鸡将要散养?

2016-05-24 20:43李程
大科技·百科新说 2016年5期
关键词:鸡们养鸡户养鸡

李程

2015年11月,英国每日邮报刊登了这样一条消息:“麦当劳,世界上最大的快餐食品店,也是最大的鸡蛋购买商,宣布它会摆脱传统的圈养鸡蛋,在所有美国和加拿大麦当劳连锁店,售卖散养的鸡下的蛋。”

不只是麦当劳,其他主要的快餐店和一些跨国公司都紧随其后,包括肯德基、赛百味、星巴克、雀巢、沃尔玛都纷纷宣布将只收购散养鸡蛋。

这样,不管养鸡户们愿不愿意改变现在低成本的笼养模式,如果他们不想失去上述大客户,也只能选择散养模式了。

不过,这里就出现了一个很矛盾的逻辑。我们知道,人类花费了很长的时间,去琢磨怎么样把鸡弄到笼子里,现在又要琢磨着怎么样把它从笼子里放出来。这种奇怪的逻辑是怎么样产生的呢?

笼子里的生命

其实,这样“倒退”发展的例子在生活中还不少见。比如在20世纪70年代,西方许多国家发生了逆城市化现象。越来越多的人注意到了城市污染日益严重,为了追求更宜居的生活环境,会住在农村,在城市工作。再比如,人们发明了汽车代替累人的步行和骑行,但现在“都市夜行族”悄然兴起,就是为了摆脱对汽车的依赖,靠原始的步行达到锻炼的目的。

散养鸡越来越受热捧也与人们追求健康的生活方式有关。现在主流的养鸡模式是兴起于1920年左右的笼子养殖。这些小的金属笼子,不仅可以节约养殖空间,而且为自动化操作提供可能。养鸡户们可以通过自动化设备,统一喂食和调节温度,鸡蛋也可以通过自动化收集系统采集。正是这些笼子,使得大规模生产成为可能。要知道人类食肉榜上第一名就是鸡,全世界每年有140亿只鸡的需求量。

不过,笼子模式带来了许多不可避免的问题。例如,由于鸡只能在笼子里站着,缺少运动,自身免疫力差,养鸡户会给鸡喂食大量的含有抗生素的药物。以肯德基和麦当劳曾经被爆的速成鸡为例,一只40克的小鸡,长成3斤多重的成年鸡,只需要40天,但地道的土鸡,需要至少4个月才能达到相同的体重。这期间的时间差,就靠含有抗生素的药物和含有激素的饲料弥补。

而且,把一个生命关在一个如此小的铁笼子里,以至于它都没法挪动翅膀或者在它短暂的生命中只能站着,这不可避免的引发了动物虐待问题。在西方,虐待动物是严重的道德伦理问题。

这样看来 ,圈养模式确实问题多多。不过,鸡散养的“倒退”发展模式,比逆城市化现象还要复杂得多。这种要求返回到前工业时代的鸡蛋生产模式,不仅丢弃了所有通过工业化所取得的成就,比如养鸡规模、较低的养殖成本和安全性,还有许多难以解决的问题。

如何保证存活率?

首先养殖户们,需要面对的一个很棘手的问题,那就是如何保证存活率。

当一只鸡在笼子里长大时,它的免疫系统建立在与其他鸡有限的接触中,笼子也决定了啄食顺序。这种人为布置的安全生存环境,使得它们丧失了与环境对抗的能力。如果这时你把它们放入一个无笼子的房间里,它们可能会被其他在啄食顺序上先于它的鸡啄咬,它的身体也没法抵抗来自其他鸡群的细菌。

所以,对于那些从小生长于笼子里的鸡,不可能半路转变成散养的鸡,养鸡户们不得不从一代新的鸡着手,教会它怎么样在无笼环境里生存,以及适应过去它们在笼子里没有处理过的事情。

这其中,最令人头疼的问题将是鸡的“啄癖”。在这方面,鸡其实不是可训的,没有方法能够让它们友好交流。在大的群体里,它们会表现出严重的攻击倾向。当某只倒霉的小鸡被啄出血了的话,其他的鸡会更加频繁地啄它出血的地方,比如翅膀,肛门等等,造成小鸡死亡。在笼子里时,这些问题还好解决,因为鸡没有足够的空间去彼此接触,但在高密度的大规模的养殖房间里,在逼仄的环境下,这些鸡们会表现得更有攻击性。

成本上升

为了解决鸡斗问题,养鸡户需要花费双倍的时间创造更好的技术,设计出分层的散养房间。过去,一个养殖户只需要在一个笼养的鸡舍系统里投入50万美元,这个系统就可以持续15-20年。但现在如果要建立一个相同规模的新的散养鸡场,大概需要一个农场主400万美元。

这些新增加的成本,不仅仅是增加在新型的养鸡设备上。一旦新系统运行了,相比传统笼子养殖模式,效率会低很多,这也就意味着更多的人力的投入和后勤保障。同时,如果你在传统的鸡舍里养了10万只,现在,同样面积的散养鸡厂可能只能养到1/3的鸡。这样,养鸡厂的面积必定需要一定的扩张,租金成本上也会大大提高。

所以,为了负担得起散养的成本,农民最有可能是减少养鸡规模,这也会减少产量。养鸡规模有限,风险提高,成本上升,最终的结果就是导致鸡肉和鸡蛋的市场价格提高。最终为此买单的将会是消费者。

散养标准不一

不过,在我们为上述问题担心时,另一个令人尴尬的问题出现了,那就是散养标准其实并不一样。

散养鸡模式的开启,不像是政府主导的行为,会有明确的标准和体系。这些企业们家自发组织的生产活动,因为理解的不同,企业会有一套自己的散养标准。例如,在美国加利福利亚州,所有超市货架上的鸡蛋都要是散养的,但散养的标准仅仅是这些鸡能站着、转身,抖抖翅膀,但仍可以关在一个更大的笼子里,也并没有要求鸡们在户外活动。而麦当劳的标准,即所谓的大鸟笼系统,在这样的系统中,母鸡可以穿过开放的栅栏或者禽舍的某一区域自由移动,通过各种平台和斜道,直飞到鸡舍,这看起来更像是一个鸡们的游乐园。

所以,到最后,你所想象的一些鸡在绿色的田野里,自由自在的捕食虫子和天然谷物的场面可能不会出现,散养的鸡也可能并不会让鸡肉的营养价值有多大提升。但可靠的变化就是你将不得不为散养的鸡蛋付出更多的金钱。因为哪怕是鸡可以简单地挪个翅膀,也意味着需要更大的鸡笼,而且这一动作还会消耗掉鸡不少的卡路里。

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