随着科技的发展,人类对屎尿的利用不仅局限于制成农家肥,现在科学家不仅可以从粪便中提取出金、银、铂等贵金属,还能用屎和尿来作为汽车乃至航天器的燃料。而在古罗马,屎和尿也有广泛用途,以至于有人专门收集屎和尿来出售,甚至发展出了一个独特的行业。
在古罗马诗人卡图卢斯的作品中就曾提到,古罗马人用人类和动物的尿液来清洁口腔和美白牙齿。而在漂布工厂里,尿液被用来清洗古罗马人的宽外袍。这似乎还有些科学道理,据说尿液被排出人体较长时间之后,会产生氨,而氨是一种很好的清洁成分,它能轻松去除污渍。
而根据罗马作家科鲁迈拉的记载,在古罗马,人类的尿液还会用来给动物治病:胆汁有问题的羊会被人类喂尿,而有肺病的羊则会被人从鼻子里灌尿。至于患有流感的禽类,人们通常会在它们的鸟喙上滴上温热的尿液。
此外,在制革的时候,古罗马人还常常用到人的屎尿、狗的粪便。将皮革长时间浸泡在尿液中,有助于除去皮革上的毛发,而粪便中的细菌产生的酶可使皮革软化。