嘉莉妹妹和盖茨比的“美国梦”比较分析

陈亚兰

摘 要：“美国梦”是美国文学作品中一个贯穿始终的主题。通过《嘉莉妹妹》和《了不起的盖茨比》的比较分析，表现了两部作品的共同主题——扭曲的“美国梦”。

关键词：嘉莉妹妹；盖茨比；美国梦

“美国梦”是美国文学作品中反复出现的文化母题。十八世纪后期以来，世世代代的美国人都深信一点：只要经过努力不懈的奋斗勤奋、勇气和决心便能获得更好的生活。“美国梦”背后的真正动力是什么？一些历史学家认为，就是对财富的渴求和追逐。康涅狄格州立大学历史学教授马修·沃肖尔指出：“对金钱的追求，是‘美国梦中不变的成分。”

德莱塞作品《嘉莉妹妹》中，嘉莉的美国梦是她对幸福和物质的渴望。从表面上看，嘉莉妹妹是一个典型的美国梦追寻者，而且最终也实现了她的梦想。工作、金钱和声誉让她看上去像个大赢家。但她失去了弥足珍贵的爱情，变得像机器般冷漠。《了不起的盖茨比》是菲茨杰拉德最优秀、最有影响力的作品之一，小说内容可以说是家喻户晓，这里不再赘述。

通过嘉莉妹妹和盖茨比经历的比较分析，可以看到人们心中希冀的美梦，已经变得扭曲。首先，这两部作品的最终目的都是要超越个人梦想范畴，提出美国梦的主题。两个故事的主角，嘉莉妹妹和盖茨比，都出身贫苦、来自社会底层，他们背井离乡，到大城市追寻美国梦。嘉莉妹妹是来自美国农村底层的普通女性，她来到大城市追求自己的理想生活。“美国梦”的原本内涵是指众人平等，每个人都可以通过努力工作获得成功，但我们却看到，嘉莉妹妹梦想实现的过程，“美国梦”也随之破灭。盖茨比虽然通过努力工作实现了自己的财富梦想，但他是依靠从事走私酒等非法经营的手段，才从一贫如洗的年轻人一跃成为百万富翁的。从表面上看，嘉莉妹妹和盖茨比的结局不同，但两书作者谈论的却是同一个主题：扭曲的美国梦。

两位作者表现主题的方式大不相同。首先，嘉莉和盖茨比的梦想来源不同。嘉莉的最终目标是过上舒适安逸的生活，在大城市中获得物质财富的成功。她无法忍受靠在工厂卖苦力艰难度日，渴望得到更好的生活。看到妹妹住着又小又破的房子，过着辛苦的日常生活，嘉莉失望透顶，这说明她压根不愿过上那种家庭主妇的艰苦生活。她去工厂上班，但完全不愿付出劳动，只想安逸度日。她发现有钱人过着极尽奢华的生活而却不用工作，面对富人和穷人生活的天壤之别，嘉莉害怕自己日后会过着艰苦的生活。于是，她将自己美丽的脸蛋当成了改变命运的武器。嘉莉第一眼见到赫斯渥就知道他“比杜洛埃聪明”，被他的财富和地位所吸引。虽然她知道趁杜洛埃不在家时私会赫斯渥很不厚道，但她无法抗拒这位富有的酒店老板，显然他能给她更舒适的生活和美好的未来。很快，嘉莉将所有的热情都从杜洛埃那转移到这位充满魅力的新情人赫斯渥身上。她和这位新欢在纽约开始了全新的生活。赫斯渥在外面发展自己的生意，嘉莉妹妹在家里安排日常起居。但盖茨比的最终目标是美丽的黛西，这是他心中永远的爱人。他所努力为之付出的一切都是为让美人重新入怀。黛西就是盖茨比梦想的起源和终点。爱情蒙蔽了他的双眼，让他把世俗的黛西看成是一切伟大梦想的化身。而黛西的感情和忠诚只取决于男人的成功，并且是稳定而成就的成功。她像做资本投资般选择爱人，财务保障是她感情的保障。所以当黛西的丈夫汤姆告诉她，盖茨比的财富来自于非法经营，黛西很快选择忠于汤姆而抛弃深爱自己的盖茨比。

第二，由于性别不同，嘉莉和盖茨比实现梦想的途径完全不同。嘉莉知道作为女性，外表决定命运。她最大限度地利用自己的美貌，在她所谓的成功之路上，男人扮演了重要角色。她一到纽约就和火车上遇见的“城里人”杜洛埃同居，通过出卖身体换来了美丽的新衣服和豪华的公寓。这是她追寻美国梦的方式。而盖茨比白手起家，从一贫如洗的穷小子变身百万富翁，靠的都是自己的努力和冒险。小说第九章介绍了盖茨比少年时代自己定的“时间表”和“个人决心”书，每天排得满满，分秒必争。这些被写在一本已被翻烂的励志小说《牛仔卡西迪》的空白页上，这说明他将全部的希望寄予对财富的狂热追求和不择手段的攫取。

最后，他们二人有相反的结局。同居三年后，赫斯渥经营失败，面临破产。嘉莉妹妹开始出去找工作，被一个合唱团录用。她努力上班，下班回家还要勤学苦练以便将工作做得更好。她的付出得到了认可，赚取的工资也越来越多。嘉莉找到一份令人艳羡的工作，享受大明星般的荣誉，物质上的巨大成功实现了她梦寐以求的目标。虽然我们仍然看到嘉莉坐在一把摇摆的椅子上，摇摆着，思考着。“坐在窗前的一把安乐椅上，你很容易就能梦到你永远无法触及的幸福。”她成功地实现了所谓的美国梦，尽管失去爱人、孤独终老。与之相反，盖茨比终究未能让黛西回到身边，并且因受黛西的丈夫嫁祸，连生命都搭了进去。他的美国梦突然变成了一个美国悲剧。他过于相信金钱的力量，疯狂地用金钱追求黛西和她的阶层、她的世界。这种天真最后被人利用，纯真的爱情梦想被无情辜负。他死后，昔日像络绎不绝的宾客一个也没有在葬礼上露面。葬礼的冷清凄凉与昔日宴会上的繁华喧闹形成了鲜明而又讽刺的对比，表现了扭曲的美国梦。

通过对《嘉莉妹妹》和《了不起的盖茨比》的比较分析，我们看到美国梦走向扭曲的必然性。假如金钱成为人们价值取向的引导，这将变成一个惟利是图、道德沦丧的社会。不论是追求“美国梦”还是“中国梦”，都不应过于夸大物质财富的作用，而要重视精神建设的力量。

参考文献：

[1]菲茨杰拉德.菲茨杰拉德小说选[M].巫宁坤译，上海译文出版社，1983.

[2]吴定柏.美国文学大纲[M].上海外语教育出版社，1998.

[3]（美）西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser）.嘉利妹妹（Sister Carrie）.英语学习大书虫研究室译.伊犁人民出版社，1998.

[4]杜永新.美国梦的幻灭：盖茨比形象的历史与文化解读[J].外语教学，2002（6）.