致敬图灵奖：风云五十载（一）

魏宁

北京市东城区教育研修学院

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今年3月，美国计算机学会（ACM）正式公布了2015年图灵奖的得主——来自美国的两位密码学家分享了这一殊荣。ACM将在6月举行盛大的颁奖典礼，届时，获奖者将登台领奖并发表演讲。屈指算来，自1966年创设以来，图灵奖已走过了半个世纪。虽然在很长时间里，这个以“计算机之父”图灵的名字命名的奖项只有区区2.5万美元奖金。直到2014年，由于谷歌的赞助，图灵奖的奖金才达到100万美元，从而接近诺贝尔奖奖金的水平。但是，由于诺贝尔奖中没有涉及计算机领域的奖项，因此图灵奖一直被看作计算机科学领域的最高奖，有着“计算机界诺贝尔奖”之称。

图灵奖的评选极为严格，通常每年只有一位获奖者，只有少数年份颁给两名以上同领域的科学家。半个世纪以来，只有64位获奖者站在图灵奖的领奖台上。值得一提的是，2000年，现任教于清华大学的姚期智以美籍华人的身份获奖，是获此殊荣的唯一一位华人。

图灵奖不但代表了计算机科学和信息科学的前沿热点，也是中小学信息技术教育的重要资源。在科学史教育越来越受到重视的今天，科学家已经成为理科课程的宝贵财富。他们向学生讲述着科学思想是如何建立的故事，他们为学生树立了科学家的高大形象，他们引导学生对神奇的科学世界产生向往，他们甚至在枯燥的知识以外给学生带来趣味。伽利略、牛顿、爱因斯坦等大科学家的名字早已人尽皆知并且成为所在学科的“代言人”。

但是，如果你让学生说出几位计算机科学家的名字，得到的答案多半会是比尔·盖茨、乔布斯或者扎克伯格。当其他理科课程越来越重视本学科的科学家时，计算机科学和信息科学领域这些顶级科学家的面孔对学生甚至一些教师而言依然陌生，这不能不说是个遗憾。

其实，图灵奖并没有那么高深莫测，很多获奖者的研究都和中小学信息技术课程甚至我们的生活密切相关。我们不妨举几个例子：莫里斯·威尔克斯是世界上第一台存储程序式计算机的研制者，艾伦·凯最早提出了“面向对象”的概念，道格拉斯·恩格尔巴特则是我们更加熟悉的鼠标器和超文本的发明人。如果我们足够细心，还会发现有几个图灵奖特别青睐的领域，毫无疑问，这些领域就是计算机科学和信息科学研究的热点所在：算法和程序设计语言领域是软件的基础，唐纳德·克努特就是算法概念的提出者，埃德斯加·狄克斯特拉是结构化程序设计最早的创立者，并且第一个提出了“goto”有害的概念。此外，史上一些重要语言的发明人——FORTRAN语言的发明人约翰·巴克斯、PASCAL语言的发明人尼克劳斯·沃思、C语言和UNIX语言的发明人肯尼斯·汤普森和丹尼斯·里奇都先后获得了图灵奖。人工智能领域一直是计算机科学的前沿，它的几位理论大神——马文·明斯基、约翰·麦卡锡、赫伯特·西蒙、艾伦·纽厄尔也先后分享了图灵奖。在数据库领域的获奖者里面，埃德加·科德是“关系数据库之父”，查尔斯·巴赫曼则是“网状数据库之父”。互联网在今天的重要性已经不言而喻，作为其最基础的协议——TCP/IP协议的两位创始人文顿·瑟夫、罗伯特·卡恩也同时获奖。

图灵奖五十年，我们除了要向那些推动计算机科学发展做出重大贡献的科学家们致敬以外，恐怕还需要更多的思考……