真有进步吗

文|山核桃



真有进步吗

文|山核桃

提起《历史的教训》，你一定会记起，噢，就是岐山书记推荐的那本书。继而可能会猜，一定是大部头，很难读吧。其实，这本中文版的书只有不到200页，且好读得很。不是所有专著都说那些人神不懂的鬼话。

这本书有两位作者，是夫妻，老公是美国哲学教授威尔·杜兰特，老婆叫阿里尔·杜兰特。在撰写《历史的教训》之前，两口子花了50年时间写作《世界文明史》，内容涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等众领域，是举世公认的传世经典。《世界文明史》卷帙浩繁，一般读者很难读下去，两口子便在这本巨著基础上，于1968年写作出版了《历史的教训》。可以说是《世界文明史》的普及本。

作者提出：生物学赋予历史的第一个教训是生命即是竞争，第二个教训是生命即是选择；人与其说生而平等，不如说生而不平等也不自由。因个人能力的差异，自由状态必然导致社会不平等。平等是对才智高明的人的自由的压抑，渴求平等的都是经济才能处于平均水平以下的人。

这几年，国内有学者也持这种观点——许是受杜兰特的启发——要求平等的人都是那些政治地位、社会地位和经济能力不高的人。这本书是1960年代末出版的，改革开放后，国内一些学者有所借鉴，也是可能的。

作者还认为，乌托邦式的平等是生物学上的灾难。这个很容易引起共鸣。其实，任何乌托邦都不适用于人类社会，无论这种乌托邦是陶渊明那种桃花源式的，还是法国大革命后罗伯斯庇尔那种雅各宾式的。

两位杜兰特还说，整个经济史就是财富反复集中，又被强制再分配的过程。这个观点在中国几千年历史已反复得到证明。打一个浅显的比方，要是把全世界所有的钱都平均分给每一个人，接下来会发生什么？有经济学家说，过了一段时间后，仍旧是有的人有钱，有的人没钱。若再加上权力、制度、社会等因素，那对财富的强制再分配就是显而易见的了。

这本书共分13章，每章的句式都差不多，如：种族与历史，性格与历史，宗教与历史，经济与历史。这种格式让读者找寻历史的教训就容易多了。历史的教训本来就是由各方面因素形成的。最后一章的标题，作者用了一个疑问句：真有进步吗？作者开篇就给出观点：人类的本性并没有发生实质性改变，所有的技术成就，都不得不被看成是用新方法完成旧目标——取得财货，追求异性（或者同性），在竞争中取胜，发动战争。

用新方法完成旧目标，多浅显，又是多么深刻。

锦言斋

●这个觉醒的世纪最令人沮丧的发现之一就是科学中立：它随时愿为我们疗伤，也随时愿为我们杀人；它能为我们建设，破坏起来也更厉害。

●历史学家总是犯过分简单化的毛病：从众多人和事件中匆忙挑选易于处理的一小部分事实，从来不对错综复杂的实质和事件予以包容和理解。