披甲树螽

张山

面对比自己强大的对手时，不同的生物有自己独特的防御方式，或飞速逃离现场，或变色与环境融为一体……而活跃在非洲大陆的披甲树螽的防御方式，却充满了血腥。

披甲树螽是直翅目螽斯科的一种，体型硕大，四肢粗壮，外壳坚硬，全身长满硬刺，可谓非洲昆虫界的霸主之一。

生物界的争斗是异常残酷的，再强大的昆虫也会被捕食。对于不会飞的披甲树螽来说，仅有外壳的保护是不够的，面对不同的攻击，披甲树螽除了用撕咬、鸣叫来恐吓对方，还会自动喷出有毒的“血液”来逼退攻击者。

昆虫学家贝特曼和他的同事对此很感兴趣，他们尝试从不同的方向攻击披甲树螽。结果显示，当攻击来自侧面时，披甲树螽会张开大嘴进行撕咬，雄性个体还会鸣叫，以恐吓对手（雌性个体则无此功能）；但更多的时候，无论雌雄披甲树螽都会撕裂自己，喷出5～80毫克的有毒“血液”，逼迫对方离开。而当攻击来自上方时，因为处于不利位置而不便撕咬，“喷血”就成了披甲树螽的主要防御方式，而喷射距离可超过3厘米。雌性个体因为不会鸣叫，而更依赖于这种“喷血”防御机制。

这种“喷血”行为是否有效呢？贝特曼把一只雄性披甲树螽放进一个有4只鬃狮蜥的笼子里，一只鬃狮蜥想吃掉它，披甲树螽便立刻“喷血”，迫使对手放弃了它；第二只鬃狮蜥抓住它，也同样放弃了；而第三、第四只鬃狮蜥只是试图接近它，却没有下手。

披甲树螽所喷出的“血液”，实际上是一种带有辛辣味的黄绿色血淋巴，研究显示这种有毒液体可能是某种植物生产的，螽斯食用这些植物并将有毒液体储存在自己体内，以备不时之需。

除了以“喷血”来逼迫对手外，披甲树螽还会吐出胃中反流物来恶心捕食者。贝特曼将披甲树螽喷出的血淋巴和吐出的反流物分别涂到另一种小型昆虫身上，同时用干净的昆虫对比，观察斑纹石龙子是否会吃掉它们。结果显示：干净的小昆虫全被吃掉，涂有血淋巴的却幸免于难，而涂有反流物的也只有极个别被吃掉。

遗憾的是，披甲树螽的防御机制并不完美，有时还会给自己带来杀身之祸。披甲树螽喜食蛋白质和盐分，而它们本身就富含这两类物质，所以披甲树螽有食同类的习惯。披甲树螽在防御攻击时喷出“血液”，就等于给自己贴上了“我是食物”的标签，所以每次在喷出“血液”逼退攻击者后，披甲树螽总会先将自己清洗一番，然后才回到族群中。