杜威实用主义思想下的美国儿童教育

罗龚艮

实用主义是19世纪末以来在美国流行的一种哲学流派，也是现代美国各派哲学中对该国社会生活和思想文化影响最大的哲学流派，杜威是其中最主要代表之一。实用主义是一个公开的宣称要超越和改造西方近代哲学的形而上学思维方式的哲学流派，他们大都把哲学的主要任务归结为制定科学的认识论和方法论，把哲学和科学研究的对象限定人的现实生活和经验所及范围。实用主义区别于其他西方哲学流派的最主要特点在于它更加强调哲学应立足于现实生活，主张把确定信念作为出发点，把采取行动当作主要手段，把获得效果当作最高目的。实践和行动概念在哲学中具有主导地位。实用主义产生于美国，活动中心也一直都在美国，是因为它最能体现美国资本主义的发展以及美国社会生活的特点。而实用主义的最主要代表之一杜威，他不仅是美国实用主义的最大传播者，而且是著名的政论家、社会学家和教育家。他不仅仅对哲学、社会政治、伦理、心理等等方面有重大的贡献，他在教育方面的思想也不容小窥。

众所周知，美国是世界上排名第一的超级大国，教育居于世界领先水平，很多其他欧亚小国纷纷效仿。从实用主义经验论和机能心理学出发，杜威批判了传统的学校教育，并且就教育的本质提出了他的基本观点。杜威以改造以往哲学为己任，其主要内容就是超越包括唯物唯心对立在内的以往哲学中的各种二元对立，建立一种以人的生活、行动、实践为核心而贯通心物主客的新哲学。

民主与自由理论是杜威社会政治理论的重要组成部分，由于他的这方面理论影响卓著，因而被西方思想界称为"民主和自由的哲学家"。杜威承认在现代西方社会中人民民主和自由受到种种的限制，所以为了挽救这种局面，他说："民主主义和教育有相互的关系，因为不但民主主义本身是一个教育原则，而且如果没有我们通常所想的狭义教育，没有我们所想的家庭教育和学校教育，民主主义便不能维持下去，更得不到发展。"所以杜威提出"教育即生活、学校即社会"，他反对教育为固定的成人生活做准备，认为"教育是生活的过程，而不是将来生活的预备。"在当今的生活中我们不难发现美国的幼儿园基本没有一种很中规中矩的教学材料，教学内容是随着儿童的发展而发展，教育目标不外乎就是让儿童健康积极的成长，儿童在教育过程中占有主导地位，教师只是作为教育过程的引导者和教学活动的组织者，而这个过程中占有重要地位的还是儿童。美国幼儿园里，孩子们可以根据他们自己的喜好来选择自己想学习的内容。当然，黑板上的内容只是参考，儿童有权利选择他们是不是会按照黑板上的内容来进行每日的功课。这与我们传统的"注入式"教育形成了鲜明的对比，虽然近年来我们国家一直强调要进行教育改革，要提倡素质教育并且借鉴西方先进教学模式，可是不知不觉我国儿童开始承受教育压力的年龄越来越早，目前大部分幼儿园中也存在着教学任务负重的情况得不到解决。但是美国人就很尊重儿童的兴趣以及天性，让他们进行自在的游戏做自己喜欢做的事情，让儿童的特性得到充分的释放，我个人觉得其实还是很有必要的。之前网上有一段很火的传言："中国孩子在高中阶段即已经把美国孩子大学阶段内该学的知识都已经学完了，可是十年以后却远远不及美国孩子的二分之一。"不过，虽然这种教育模式有值得借鉴的地方，可是目前美国越来越多的未成年人犯罪也是一个不争的事实，我觉得这归根结底还是因为对儿童时期的教育有所松懈所导致。所以我们要用辩证的眼光来看待杜威的这个观点，因为毕竟所有的事物都是一分为二有利有弊而存在的。

杜威的经验自然主义强调经验不是静止的知识或是事物，而是有机体和环境之间的相互作用，而后者就是生活、行动、实践。杜威对人的认识和实践的生物学解释与以美国心理学家华特生为代表的行为主义心理学的观点有很大的类似。杜威在此基础上提出了著名了"思想五步说"，在一定程度上揭示了科学发现的程序。美国有一个很有名的玩具公司"乐高"，很巧妙的将玩具融入到了教育以及探索发现中去，到目前为止差不多已经有了几十年的历史。乐高公司目前所生产出来的玩具已经不仅仅是单纯一个文具，很多幼儿园里都已经有了配套的乐高教具，据知情人士透露乐高每年都会花高薪聘请教育顾问对玩具产品的开发进行指导和研究。美国人在对儿童一开始的教育中，就通过"软性植入"的方法让儿童学会思考、发现以及探索。相比较之下，我们国家的儿童显得逊色了许多，玩游戏玩玩具刚开始觉得很新奇玩久了腻了就扔在一边也不会去思考为什么这个玩具后来变得这么无趣这种问题。其实我国从古至今也有很多让人羡慕的游戏流传至今，例如九连环、七巧板，只不过拥有短短几十年历史的乐高，他的每一款玩具都充满了"七巧板"式的奇妙乐趣。而一款好的玩具能激起儿童探索发现欲望的游戏无疑是对儿童的教育起着让人不容忽视的促进作用。

"教育即经验的改组或改造"是杜威教育理论中的一个重要的命题。杜威认为，经验在教育中的地位举足轻重，"一切真正的教育从经验中产生。"教育中经验的改造不外乎就是对儿童身心构成各个方面的改造，学校中经验的改造主要就是塑造儿童新的经验，即新的知识、能力、品德、态度等精神因素，而不仅仅是知识的积累。记得之前看过一本书中说道过，其实在美国，杜威关于以经验为基础的课程和教材理论是有针对性的，它主要是适用于初等教育。这一点时常会被人们所忽略，并且得出以偏概全的结论，将杜威的课程论与传统的课程论绝对的对立起来，实际上这种对立是有限度的。美国幼儿教育者是深受杜威"儿童中心论"影响的，哪怕是到现在也是充分尊重儿童自然天性及意愿，同那些重视教育结果的国家相比重视教育过程，让儿童在经验中成长显然已经成为美国儿童教育的一道特殊"风景线"。但并不是说我们不应该只重视结果忽视过程，也不是说我们应该学习他们只重视过程不重视结果，我觉得二者是需要兼得的，只重视结果会导致儿童自身教育经验的缺失，但是只重视过程很难对儿童最终的发展结果有一个好的定义，毕竟教育不能太盲目，所以在对待杜威这个观点上还是应该选择辩证的看待。

总的来说，受到杜威实用主义指导下的美国儿童教育还是有很多值得我们借鉴学习的地方。