关于一把扫帚的沉思

(英)乔纳斯·斯威夫特

君不见，眼前这根孤零零、灰溜溜、羞怯怯歪在壁角里的扫帚，往年在森林里它也曾有过汁液旺盛、枝叶繁茂、欣欣向荣的日子。然而，如今呵，它生机早已枯萎，人类偏偏多事，拿一把枯枝绑在它那赤条条的躯干之上，妄想以人工与造化相颉颃，而又终归徒然；它现在的模样恰好跟过去翻了一个个儿：枝条委之于地，根梢朝向天空，成为一株上下颠倒的树，掌握在某个做苦工的贱丫头手里，受着命运任意拨弄，注定了要把别的东西清扫干净，而自己只落得一身腌臜晦气；而在为女仆效劳、磨损得四肢不全之后，到头来或被随手抛出门外，或则最后再派它一个用场——当做引火之物一烧了之。有鉴于此，敝人不禁喟然自叹：“人生在世，岂不和这把扫帚一模一样吗？”造化将人送到世上来的时候，他身强力壮，精神奋发，头上毛发蓬松，恰似一棵有理性的树木枝叶扶疏一般；不料，贪欲失度犹如一柄巨斧，将其青枝绿叶戕伐殆尽，空留下光秃秃枯干一条；此时，他只好乞灵于人工，戴上头套，借助于虽则撒满香粉、却非自家头皮长出的一副假发来撑一撑门面。然而，我们眼前这把扫帚，倘若仗恃这些并非自身所生、实系夺自他人的桦树枝条，曾在某位勋贵佳丽的闺房中扫出一堆又一堆垃圾，弄得尘土满身，因而洋洋得意，妄图在人前冒充角色。对于它这种妄自尊大，我们该会怎样嘲笑和鄙夷！然则，在判断自己的长处和别人的短处时，我们又是多么偏执的法官呵！

阁下也许会说：一把扫帚所代表的不过是区区一棵头朝下的树木而已。但是，请问：如果一个人的动物本能总是凌驾在他的理性本能之上，如果他总是摧眉折腰，把脑袋放在脚后跟才该放的地方，那么，他不是一种上下颠倒的动物又是什么？然而，尽管他自身毛病百出，他还要做出改革社会、匡正时弊、消除不平的样子，世间一切腌臜角落都要去亲自探查一番，把隐藏着的败德秽行扫到光天化日之下，结果本来清清净净的地方，也被他搅得甚嚣尘上，虽然他自以为是在澄清乾坤，其实他自己早在不知不觉之中深受尘垢污染了。到了晚年，他又为那些往往不值一提的妇人做牛做马，以此卒岁，直到手脚残废；然后，就像那些长把扫帚一样，不是被一脚踢出门外，就是被用来点火，好让他人取暖。

（选自《伦敦的叫卖声》，刘炳善译，生活·读书·新知三联书店1997年版）