水中蛟龙

江泓

一直以来很多人都将暴龙视为最大的肉食性恐龙，其实早在100多年前，古生物学家就发现了体形更大的肉食性恐龙——棘龙，主要以鱼类为食。

距今1亿年前，在非洲北部的埃及，起伏的海浪拍打着沙滩，清凉的海风向内陆吹去。一只巨大的恐龙正趴在沙滩上休息，背上高大的船帆状突起极具特征，它就是棘龙。海风从棘龙背上的巨帆掠过，带走了它身体中多余的热量。

突然，几条大鱼跃出了海面，溅起了漂亮的水花，哗啦啦的水声吵醒了棘龙。棘龙缓缓睁开眼睛，死死地盯着出现在海面上的大鱼。对于棘龙来说，眼前的大鱼是美味的晚餐，而此时正是晚餐时间。棘龙站起身来，以四肢着地的方式向前行走，粗大的、长长的尾巴在身后左右摆动。由于身体巨大，棘龙的行走速度并不是很快，它一步一步慢慢地走入大海，然后很自然地游水。

别看棘龙在陆地上行动不算敏捷，入水之后它就变成了“水中蛟龙”。棘龙后肢趾间长有蹼，粗大的尾巴也能够帮助它在水中前进。棘龙深吸一口气后潜入水中，看见几条4米长的锯鳐正在海底游动。棘龙慢慢地向锯鳐靠近，细长的嘴巴突然出击，准确地咬住了锯鳐。锯鳐扭动着身体奋力挣扎，棘龙立刻用前肢上的大爪子将其抓住，周围的海水都被锯鳐的伤口中流出的鲜血染红了。

结束了短暂的搏斗，棘龙伴着海潮回到沙滩上，嘴中叼着锯鳐。作为一种以鱼类为主食的大型恐龙，棘龙是史前北非的捕鱼高手。

毁于战火的巨兽

1912年，德国古生物学家恩斯特·斯特莫来到埃及，望着一望无尽的撒哈拉沙漠，他预感自己将会有意想不到的收获。斯特莫从开罗出发，一路赶往拜哈里耶绿洲，因为有消息称绿洲中有大量的化石。

果然，斯特莫在拜哈里耶绿洲发现了很多化石碎片，其中包括一具大型恐龙的骨骼。光是根据这具恐龙骨骼中的头骨碎片还原的脑袋就超过了1.4米，全身长更是达到了14米。根据发现的化石，斯特莫将其命名为棘龙，意思是有棘的蜥蜴，那是来自于它背上长长的神经棘，也就是我们所说的“背帆”。

在埃及发现的这些恐龙化石很快就被运送到了德国，被保存在位于慕尼黑的巴伐利亚自然历史博物馆中，棘龙的巨大化石被挂在博物馆的一面墙上，供游人参观。1944年，德国处于战争之中，盟军正在向德国挺近。慕尼黑迎来了春天，但是人们并没有因为不断回升的气温而开心起来。1944年4月27日，美国第八航空队的近千架轰炸机飞临慕尼黑上空，致命的炸弹落在了这座城市中。慕尼黑的大部分建筑都被炸毁，其中就包括巴伐利亚自然历史博物馆，博物馆内的珍贵化石全部毁于一旦。

1996年，意大利古生物学家在摩洛哥发现了一块新的棘龙化石，消失的棘龙终于再次被发现了。

最大的食肉龙

从目前已发现的恐龙化石看，棘龙是最大的肉食性恐龙，其体长可达到18米，体重超过10吨，相当于一辆拖着集装箱的大卡车。无论是体长还是体重，棘龙都超过了著名的暴龙。棘龙的外形十分特别，与大部分肉食性恐龙都有所不同。

棘龙巨大的脑袋像鳄鱼的脑袋一样细长，长度约1.75米，在上颌骨前端有一个明显的裂口。眼睛上方有一个小小的骨质突起，就好像一个小角。嘴巴又长又窄，里面长有两排长长的牙齿。棘龙的牙齿比较大，外形与其他食肉恐龙的不太一样，又尖又长（可长达12—22厘米），呈圆锥形，而且牙齿表面有纵向横纹。

棘龙的身体宽大，背上长着高大的帆状物，这是由背椎骨上延展的神经棘组成的。背上的帆状物成了棘龙的标志，但是关于这个帆状物的真正作用，古生物学家众说纷纭。

棘龙的脖子又长又灵活，脖子上附着强壮有力的肌肉。棘龙四肢发达，约2米的前肢长而有力，在每个手上都长有3根手指，手指末端有弯曲、锋利的大爪子。棘龙手上最长的爪子超过40厘米，其攻击力非常惊人。与前肢相比，棘龙的后肢稍长一些，主要用于行走和游泳。

超级渔夫

棘龙生存于距今11，200—9，700万年前的白垩纪，曾经广泛分布于非洲的北部，在埃及、摩洛哥等地都曾发现过棘龙的化石。

从发现棘龙的地层看，它们生活在海岸附近，过着捕鱼为生的日子。棘龙的身体结构也是为捕鱼而生的，细长的嘴巴可以在水中捕食鱼类，又长又尖的牙齿可以刺穿并牢牢咬住滑溜溜的鱼类。古生物学家们还在棘龙的头骨前部发现了许多小凹孔，类似的凹孔在今天的短吻鳄身上也有发现，其作用是探测周围水波的变化以确定鱼类的位置。

棘龙并不是当时非洲北部唯一的巨兽，与其生活在一起的大型恐龙还有属于蜥脚类的潮汐龙和埃及龙，属于兽脚类的鲨齿龙、索伦龙和三角洲奔龙等。除了恐龙，与棘龙生活在一起的动物还有巨大的鳄鱼、海龟、鱼类等。根据棘龙的捕食习性，各种不同品种的大型鱼类是棘龙最主要的食物，不过在食物稀少的季节它们也会猎杀其他恐龙甚至是会飞的翼龙。

在白垩纪的非洲，能与棘龙一争高下的就要算大名鼎鼎的鲨齿龙啦。外形恐怖的巨型鲨齿龙尽管体形比棘龙要小一些，但是同样凶猛。与棘龙相比，鲨齿龙具有更强的陆地行动能力，善于追逐并杀死其他大型恐龙。鲨齿龙与棘龙是白垩纪北非的两大巨型杀手，不过它们之间很少对抗，因为它们的猎物生存地不同。鲨齿龙的猎物主要生活在陆地上，而棘龙的猎物主要生活在水中。

作为体形最大的肉食性恐龙，棘龙不但刷新了食肉恐龙的体形记录，而且还扩大了我们对恐龙捕食方式的认识。