运营商现网引入SDN/NFV的5个关键问题

中国联通网络技术研究院│曹畅

运营商现网引入SDN/NFV的5个关键问题

中国联通网络技术研究院│曹畅

如果运营商不具备较强的自我研发能力，那么即使采购白盒设备的成本降低了，用在控制、管理软件等方面的投资又会增加，而且软件的升级服务还可能比硬件更加频繁。

由于具备能够实现软硬件解耦、开放网络能力、简化运维配置等功能，近年来SDN/NFV技术越来越受到海内外运营商的关注。

SDN/NFV技术探索如火如荼

结合各自对SDN/NFV的理解，运营商一系列的实验项目已在网络中开展起来。

尤其是以AT&T为代表的激进派，以Domian2.0定义的网络框架为指引，提出了到2020年，将彻底完成网络转型，整个网络75%由软件组成，通过SDN/NFV将网络控制放入云中和用户手中，AT&T也将转型为一家软件公司。

从国内来看，中国移动、中国电信、中国联通三大运营商也分别在OTN、PTN/IPRAN、数据中心网络以及核心网的建设和改造中引入了一系列的SDN/NFV技术，对提升网络性能、降低成本以及引入新业务起到了良好的推动效果。

但是，随着SDN/NFV研究的深入，一系列的问题也在运营商面前暴露出来，成为该技术进一步落地应用的障碍，甚至业界也有专家认为，SDN/NFV技术已经由炒作期进入到幻灭期，但离成熟期还有很长的路要走。

引入SDN/NFV技术需考虑的五大问题

笔者也认为，SDN/NFV技术对运营商提出了一些革命性的挑战，本文试图对当前SDN/NFV技术在运营商现网引入的问题进行分析，引起读者更深层次的思考。

第一，现网的改造与兼容

SDN/NFV技术的引入必然需要现网的改造和兼容，而且往往是牵一发而动全身的改造，包括了设备兼容、管理兼容和流程再造等网络运营的各个环节。

设备的兼容和改造目前业界已有许多方案，这里不再赘述，仅从管理和流程的改造来看，SDN/NFV首先将应用于业务的配置和优化领域。

之前业务的下发多数依靠厂家的网管，或者独立的第三方业务下发系统完成。在SDN/NFV时代，业务由网管下发迁移到由控制器下发是发展趋势，也有一定优越性，但目前来看还需要不断完善业务下发过程中各个北向接口和南向接口的网络功能模型，解决业务与网络能力之间彼此的适配问题。特别是在北向接口的标准化过程中，原有的网管组织TMF定义的网管信息模型和ONF/IETF等组织定义的SDN信息模型许多标识存在不一致的问题，实际应用过程中需要网络协同层做大量的标识转化工作。

这个问题也将直接映射到管理域与控制域的协同与发展路线，在目前标准化组织没有统一解决方案的情况下，需要各运营商根据自己的实际情况来定义一些私有接口，以实现控制域与管理域的拉通。

第二，运维人员运维习惯的改变

SDN/NFV技术引入运维体系后，必然带来运维人员部分运维习惯的改变，原有静态的、固化的配置模式将向着动态的、个性化的配置模式转变，运维系统自动化的转型将对现有运维模式带来一定冲击。

在网络控制器的智能性还未完全成熟，还需要人工做很多决策和干预的时候，在多大程度上允许配置的自动化和智能化存在，并融入运营商的生产经营系统，目前还并不清晰，更缺乏相应的流程和规范的指导。

即使在部分特定的领域目前已经能够做到融入，也需要网络运维和经营人员进行多次技术培训，特别是软件技能的培训，以适应“软件定义网络”时代的要求。

第三，可靠性和安全性保证

SDN/NFV技术的变革带来了转发设备白盒化、芯片和硬件通用化的可能，从谷歌和百度等互联网公司的实践来看，通用硬件加定制软件的模式也在逐步成为趋势，但是电信级网络要求的高可靠性和高安全性，白盒设备是否能够胜任还需要长期的验证。

在SDN/NFV时代，运营商对网络可靠性、安全性的要求没有丝毫降低，可以说还在不断地提高，从全网来看，如果设备自身的控制功能有所降低，那么必然要求与之相配套的网络控制系统、管理系统能力的大幅提升，这在目前还缺乏必要的检验。

简而言之，如果运营商不具备较强的自我研发能力，那么即使采购白盒设备的成本降低了，用在控制、管理软件等方面的投资又会增加，而且软件的升级服务还可能较之硬件更加频繁，网络投资的总体成本是否能真正实现降低还不好说。

第四，CT领域软件开源存在挑战

软件开源化的运动已经在IT领域持续多年，已有了一套成熟的拓展模式，但是CT领域的软件开源尚属新鲜事物，目前也缺乏相应的评测手段。

从开源软件实际发展的情况来看，需要维系一个庞大的开源社区，研发人员业务要具备奉献精神，不能只索取，也要为开源社区进行回馈。由于CT领域产业链的关系，原有的较为封闭的体系难以在短期内完全打破，圈内玩家比起IT领域还相对较少，建立这样生态良好的开发社区并长期维系，对运营商和CT厂家都是一个新课题。

而且目前来看开源软件只能解决软件研发中基础性和框架性的问题，在真实应用前还需要做大量的改进、完善和包装工作，这其中也有大量的软件开发工作量。

第五，SDN/NFV如何为运营商赚钱

SDN/NFV如何与新业务有机结合，真正让运营商赚到钱仍需要探讨。目前来看，虽然在SDN/NFV的描述中都有开放网络能力、快速提供业务的美好描述，但从运营商真正落地的项目来看，还是以简化网络运维类的应用居多，即当前主要看到的还是帮助运营商省钱的一面。

要实现创新型业务的快速提供并与网络有机结合，仅仅靠控制器还不够，运营商必须对网络的协同层、业务编排器、业务链的全生命周期管理有着更深刻的认识和掌控力。

另外，开放的网络能力提供给谁，如何经营好一个既包含各种多样性，又安全可信赖的应用市场十分重要，涉及到如何创造一个有利于各方开发者、能够合作共赢的产业链商业模式，这将比SDN/NFV技术的引入本身更加重要。

编辑｜刁兴玲 diaoxingling@bjxintong.com.cn