奇异果：学成归来的猕猴桃（下）

史军

从中国醋栗到奇异果—一美味猕猴桃的华丽转身

前面说到，新西兰的种植者们探索解决了猕猴桃的种和运的问题，而要想让国际消费者接受一种陌生的水果，一个美好的名字也是非常重要的。我们熟知的圣女果、火龙果都是好名字的经典范例，如果我们把这些东西叫做小西红柿、量天尺果，它们的吸引力必然大打折扣。于是，新西兰水果商们开始着手给美味猕猴桃起名字。

在20世纪60年代之前，美味猕猴桃通常会被西方人称为“宜昌醋栗”（Yichang gooseberry）或“中国醋栗”（Chinese gooseberry），听起来就不是什么好吃的水果。至于猕猴桃的那些常用俗名就更不入流了，羊桃、鬼桃、猴桃，没有一种能让消费者联想到美味和高档。水果商们必须起一个全新的名字。

于是，在最初的起名字头脑风暴中，有人提出将猕猴桃的商品名定为“美龙瓜”（Mellonette）。这倒是个不错的名字，响亮又容易让人接受，可是这个名字有个致命的缺陷——其中是有瓜的含义。要知道，彼时的美国会对进口的瓜类水果征收重税，这是水果商们万万接受不了的。于是，在另一场绞尽脑汁的起名会上，有人提出将新西兰国鸟的名字安到猕猴桃身上，将其命名为“奇异果”（kiwi fruit）。

所以，奇异果这个名字并非有意为之，这完全是被逼无奈的结果。谁知因祸得福，奇异果一炮走红，甚至让我们忘了这个东西的名字其实是美味猕猴桃，它们的老家在中国。

绿心、黄心和红心——中华猕猴桃的崛起

也许有朋友会问，为什么1个猕猴桃品种就能统治市场近1个世纪？园艺工作者难道就不会去培育新的猕猴桃品种么？难道不能像水稻、苹果那样通过杂交培育出优良的果实么？答案很简单，传统的杂交育种手段在猕猴桃身上几乎没有什么用。

杂交手段的目的就是让亲本的性状强强联合，得到更优质的后代，比如用甜的苹果和大个头的苹果杂交，它们的后代里面就可能出现又大又甜的后代。对于雌雄同花或者雌雄同株的果树来说，这是再简单不过的过程了，我们知道这些亲本的优点在哪儿。但是对猕猴桃来说，这个方法就变得很复杂——因为我们无从判断雄株是强还是弱，它们能不能为后代贡献优良基因完全是个未知数。就好像我们在杂交之前，不能判断公鸡是否能让后代下出更大的鸡蛋，因为公鸡本身是不会下蛋的。从某种程度上可以说，用杂交手段选育猕猴桃就像是在摸彩票，我们永远无法准确预测在什么时间及什么情况下能中奖，一切都要靠运气。

新西兰的猕猴桃种植者能从3株美味猕猴桃中得到海沃德这样品质优良的传奇品种，绝对是撞大运。在后来80多年杂交育种过程中，再也没有出现1种能超越海沃德的新品种。实际上，我国的科研人员从20世纪50年代就开始收集和研究野生猕猴桃。今天，我们仍然能在中科院植物所里见到当年引种而来的猕猴桃植株。遗憾的是，我在中科院植物所学习的5年中，没有尝到它们的果子。这些植株一直默默地驻守在植物园当中。

幸运的是，中国野生猕猴桃资源十分丰富，大自然已经为我们准备好了优秀果实。我国广泛栽培的美味猕猴桃品种之一“秦美”，就是在陕西省周至县发现的野生优良植株。另一种美味猕猴桃主力品种“米良l号”则是从湖南凤凰县米粮镇的野生种群中挑选出来的。从20世界80年代末开始，中国的园艺学家利用嫁接或者扦插繁殖的办法，将这些优良品种推广开来。美味猕猴桃的队伍得以不断扩充壮大，几乎成为猕猴桃家族的代名词。遗憾的是，这些品种里面没有一种能撼动海沃德的霸主地位，直到20世纪90年代，一种黄色果肉的猕猴桃出现在市场之上。

毫无疑问，这种果肉金黄的猕猴桃更符合人类的审美本能，“阳光果肉”之类的广告语更是激发了大众的购买欲望。可是很少有人知道，这并非美味猕猴桃的新品种，而是一种全新的猕猴桃登场了，它就是中华猕猴桃。

猕猴桃的果肉颜色是由3类色素共同决定的，分别是叶绿素、类胡萝卜素和花青素。通常来说，不管是哪种猕猴桃，在果实未成熟之前叶绿素都是最具优势的色素，这点我们在番茄、苹果身上也能有直观感受，随着果实的成熟，叶绿素会逐渐减少，展现出成熟果实的颜色（黄色、白色或者红色等）。但是美味猕猴桃中的叶绿素在成熟时也不会减少，所以传统猕猴桃品种的果肉都是绿色。而新品种的中华猕猴桃的叶绿素会随着果实成熟而逐渐降解，逐渐呈现出类胡萝卜素所特有黄色。这正是水果商们梦寐以求的猕猴桃颜色。

目前在市面上能够见到的黄心中华猕猴桃有2个品种，一种是由我国选育出的“金桃”，一种是由新西兰培育出的“Hort16A”。前者由中科院武汉植物园在江西省武宁县发现的中华猕猴桃野生优秀植株发展而来，而后者则是新西兰从我国引种的中华猕猴桃的杂交后代。从1998年Hort16A在日本试销成功算起，在短短的十几年时间里，黄心猕猴桃的市场份额已经占到了20%，人类对水果色彩的天然喜好表露无遗。令人高兴的是，在黄色果肉中华猕猴桃的竞争中，再也不是新西兰人自己的游戏了。我国作为猕猴桃的原产地，终于在激烈的国际市场竞争中有了一些底气。

除了金色果肉的品种，拥有红色果肉的中华猕猴桃在近年来也是异军突起。最具代表性就是“红阳”和“楚红”这2个品种，因为富含花青素的关系，靠近果心部位的果肉就显露出鲜艳的红色。第一次吃红心猕猴桃的感觉，还以为又尝到了高级进口水果。需要特别说明的是，这2个红心品种是土生土长的中华品种，它们分别是从四川和湖北的野生中华猕猴桃中选育出来的。这也算是我国猕猴桃工作者抢占的一步先机。

可以想见，在未来的很长一段时间里，商品猕猴桃果肉将出现红、黄、绿3种颜色三分天下的局面。至于有没有新的颜色加入竞争，我们将拭目以待。