白英——巧治运河通南北

白英
——巧治运河通南北

白英（1363-1419年），字节之，山西洪洞县人，明初迁居山东汶上县白家店村，明代民间水利专家。当时政府在运河沿线，每隔一定的距离，都要派驻一定数量的民夫负责养护水利设施，引导过往船只顺利通行。每十名民夫设置一名负责人，称作“老人”。白英就是汶上县的“老人”之一。

在古代，大运河是全国南北的交通干道。但京杭大运河在山东境内的临清到济宁河段，“岸狭水浅，不任重载”。明成祖迁都北京以后，经济上依赖江南，加之营建京都又需南方木材，因此保证大运河漕运畅通，就成为明王朝亟待解决的问题。明永乐九年(1411年)，工部尚书宋礼等人奉命征发山东、徐州、应天、镇江等地30万民工疏通运河，重点在山东丘陵地带的会通河段（从临清到须城安山）。但是会通河缺乏水源，宋礼等治河官员对提高会通河航运能力这一关键问题毫无解决办法。后来，采纳了白英的建议，才使会通河得到了充足的水源，大大提高了运河的航运能力。

白英认真总结了会通河水源不足的原因，认为主要是以前选择的分水点不合理。他经过仔细勘察分析，建议把分水点由马场湖移到会通河道最高点的南旺镇。他又全面分析了会通河附近的河流、水源分布情况，看到在河的东侧、南旺镇南面有沂水、泗水、洗(音guang)水，水源比较丰富；南旺镇北面只有大汶河，分成两个支流，一支向北流经东平县境入海，一支向南流入洗水。为了解决这个问题，白英建议改建元朝的埕（音gang）城坝，阻止汶水南支流入洗水；同时在东平县的戴村修筑拦水坝，阻止汶水北支入海，把大汶河的全部水量和它沿线的泉水溪流引到南旺注入会通河。他还在汶运交汇的丁字口筑砌了一道近百丈长的石坝，坝下迎着汶水入运的急流，砌一个鱼嘴形的石跋，使汶水四六分成，六分向北流到临清，接通卫河；四分向南流到济宁，会同沂、泗、洗三水入黄河。

因会通河的落差较大，为了便于船舶航行，除重修元朝在河道上建成的31座闸坝外，再建7座新闸坝，使闸坝的配置更为完善，进一步改善了通航条件由于会通河上坝闸林立，明人又称这段运道为“闸漕”。为了保证在干旱季节仍有充足的水量接济运河，白英还建议，利用天然地形，扩大会通河沿岸的南旺、安山、昭阳、马场等湖泊为“水柜”，并且设置斗门，以便蓄滞和调节水量。同时，开挖河渠，把附近州县的几百处泉水引入沿河的各“水柜”。

白英关于改造会通河的计划，设计巧妙合理，切实可行，很受尚书宋礼的赞赏。当时，白英虽已年逾半百，但是他还亲自选址，划河线，参加勘测设计，指导施工。工程终于在永乐十三年（1415年）全面完成，此后漕运畅通，每年南粮北运达到四五百万石之多，迎来了京杭大运河有史以来的鼎盛时期。

白英去世后，明永乐皇帝追封这位民间水利专家为“功漕神”，清乾隆皇帝勋封他为“永济神”，光绪皇帝勋封他为“白大王”。后人在分水龙王庙里设立祠堂纪念他，称为“白老人祠”。□