兹卡病毒在南美爆炸式传播

世界卫生组织日前发出兹卡病毒全球预警，称该病毒在南美洲已呈“爆炸式”传播，到今年年底，可能会有多达400万人感染。

上一次全球危机——埃博拉疫情爆发的时候，世卫组织被批评拖延数月没有拿出协调、有效的行动方案。“警报级别极高，”世卫组织总干事陈冯富珍在日内瓦说。她说，特别值得关注的是小头症病例的增加。这是一种新生儿先天脑损伤，导致头颅过小。随着兹卡病毒的传播，巴西出现的小头症病例大幅增多。专家指出，小头症是否是兹卡病毒导致的，现在下结论尚早，但有迹象表明二者存在关联。萨尔瓦多政府甚至建议女性在2018年以前不要怀孕。

不过，就在国际卫生权威部门发出强烈警告的同时，美国卫生官员在试图安抚本国民众，表示绝大部分暴露在兹卡病毒之下的人并不会染病，而美国本土爆发疫情的风险非常低，其中部分原因在于美国的蚊虫防控措施很有效。

虽说如此，美国官员当中对这一问题还是抱有一种紧迫感。疾控中心主任托马斯·R·弗里登博士向奥巴马总统汇报了相关情况，该机构还派出了一组专家在巴西与当局进行合作。

各国卫生部门目前面临的任务相当棘手。他们必须让公众和决策者感受到兹卡病毒爆发的严重性，从而动员各国政府和国际卫生机构做出适宜的反应。在埃博拉疫情期间，这方面就做得太迟。不过，兹卡情况迥异，而且并没有确凿证据显示兹卡就是新生儿缺陷的病因，所以卫生官员行事谨慎，以免把事情描述得过于糟糕。

2015年以来，美国通报了大约31个兹卡病例，涉及11个州和哥伦比亚特区，但所有病人均是在病毒蔓延的那些国家里感染的。官方并未披露其中是否有孕妇。此外，波多黎各有19个病例，美属维京群岛有1例。巴西卫生部门表示，自去年10月以来，小头症病例攀升至4180例，比前一周增加了7%。在兹卡流行之前，巴西一年仅录得大约150个小头症病例。这引发了广泛担忧。

然而，要证明兹卡就是小头症病因却并不容易。“非常重要的一点是，要明白相关性与因果关系之前的区别，”世卫组织助理总干事布鲁斯·艾尔沃德博士说。他指出，兹卡病毒与小头症之间是否有联系还存在很多疑问。“基于目前掌握的信息，对二者之间可能存在因果关系的担忧越来越深，但迄今为止的许多工作是排除其他可能的原因。”