谈谈《劝学》中“而”字的用法

陆希致

课文《劝学》仅有291字（不计标点），虚词“而”却出现了16次，其使用频率之高，实属罕见。然而对于这个虚词在课文中的用法，历来争论不休。

理解“而”字的用法，需探究其本义。左民安在其《汉字例话》一书中说：“‘而字的本义，在《说文》中释义说：‘而，颊毛也，像毛之形。”清学者戴震也在给《周礼》做注时说：“颊侧上出者曰之，下垂者日而。”大意是说，颊侧向上出的毛称为“之”，向下垂的毛称为“而”。但这个本义今天已经根本不用，所用者大多为“而”字的假借义：

第一种假借义，“而”通“尔”，第二人称代词，译成“你、你们的”。如：

早缫而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。（《种树郭橐驼传》）

第二种假借义，“而”读néng，通“能”，译成“能力”，名词。如：

故夫知效一官，行比一乡，德合一君，而征一国者，其自视也，亦若此矣。（《逍遥游》）

第三种假借义，用作语气助词，与“已”构成复音虚词“而已”，置于句末，表示限止语气，译成“罢了”。如：

闻道有先后，术业有专攻，如是而已。（《师说》）

第四种假借义，用作副词，与“既、俄、已”等构成“既而、俄而、已而”等复音虚词，分别译成“不久、突然、过后”等。如：

已而夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。（《醉翁亭记》）

在汉语的发展中，“而”字是一个部首字，因此汉字中凡是由“而”组成的字大都与“颊毛”“胡须”有关。但是作为假借义，“而”字使用最多的还是它的连词用法。

下面，我们来看“而”在《劝学》一文中的各种用法。

一、用为连词，表示转折关系，可译成“可是、但是、然而、却”等。

如：①青，取之于蓝，而青于蓝。

②冰，水为之，而寒于水。

③登高而招，臂非加长也，而见者远。

④顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。

⑧假舆马者，非利足也，而致千里。

⑥假舟楫者，非能水也，而绝江河。

这六句中的“而”字，连接的是几个分句之间的关系，表示前后为逆转关系，均可翻译为“但是、可是”等。

二、用为连词，表示递进关系，可译为“而且、并且”。

如：①君子博学而日参省乎己。

②则知明而行无过矣。

句①中“而”连接“学”和“参省”两个动词，表示君子检查、省察自己是建立在博学基础之上的，依据“并且”连接两个递进动词的语法性能，“而”翻译成“并且”。句②中的“而”连接“知明”和“无过”两个形容词性和动词性短语，表示君子不仅思想上智慧明达，而且行动上亦无过失，再依据“而且”连接两个递进形容词或递进形容词加动词的语法性能，“而”翻译为“而且”。这是两个典型的递进连词。

然而对“知明而行无过矣”中的“而”字，有人却认为是并列连词或因果连词。笔者以为这两种观点均不妥。首先，联系前句“君子博学而日参省乎己”，由于君子不断地修养自己，必然赢得自己不但思想上智慧明达，而且也必然赢得自己行为上的逐步无过，思想是基础，行为则是它的高度提升，这不符合并列连词平等排列的语法性能；其次，君子通过不断修养而达到思想上的高度提升，只能说会力避行动上的过失，但也不能说会完全避过，二者并不存在必然的因果逻辑关系，所以本句中的“而”字还是理解成递进连词为宜。

三、用为连词，表示修饰关系，可译成“地、着”，或不译。

如：①吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。

②吾尝跛而望矣，不如登高之博见也。

③顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。

④登高而招，臂非加长也，而见者远。

这四句中，句①“而”连接的是“尝终日”与动词“思”的前偏后正式关系，表示“尝终日”是“思”的时间状语，翻译为“地”。句②③④中的“而”连接的是状语“？、顺风、登高”与动词中心语“望、呼、招”之间是“前偏后正”式的关系，这三个状语均表示动作行为的方式，句②可以翻译为“地”，句③④可以不译。

有人认为句④中的“而”表示承接关系。此殊为不妥。所谓承接关系，指的是“而”字连接前后动作的先后顺序、分句之间的时间先后以及条件与结果的关系等。“登高而招”既非时间，又非条件与结果关系，虽然前后出现了两个动作，但“登高”仅仅是“招”的行为方式，自然应归属于修饰关系。表示这种动作行为方式的状语连词“而”，在文言文中俯拾皆是，足可为证。

如：①临溪而渔，溪深而鱼肥。（欧阳修《醉翁亭记》）

②北山愚公者，年且九十，面山而居。（列子《愚公移山》）

③攀援而登，箕踞而邀。（柳宗元《始得西山宴游记》）

句①是说“面对溪水钓鱼”，句②是说“向着山居住”，句③是说“攀着石头，抓住藤条树枝往高处登，两腿像簸箕那样地张开蹲坐着游玩”。四个“而”字，唯有最后一个可以翻译为“着”，其余皆可不译。“临溪”“面山”“攀援”和“箕踞”都是动词“渔”“居”“登”和“遨”的状语，表示动作行为的方式，对后边的动词具有修饰、限制作用。

四、用为连词，表示因果关系，可译成“因而”。

如：积善成德，而神明自得，圣心备焉。

这是一个典型的二重复句，第一分句与第二、三分句之间是一重因果关系，第二、三分句之间是并列关系。全句是说“积累善行，形成美好的品德，因而人的智慧自然就得到了，通明的思想自然也就具备了。”如此看来，“积善成德”是“神明自得，圣心备焉”两个结果的必然原因，二者存在着必然的因果逻辑关系。若将其置于中国古典哲学这个层面来分析，苟子也是秉承了先贤们视修善养德为大智慧，而斥个人的机变巧思为小智慧的一贯宗旨，自然会将“积善成德”推为获取“神明”和“圣心”的重要前提条件，那么我们将这个“而”字解释为表示因果关系的连词，也自然有其充足的根据。

五、用为连词，表示假设关系，前一分句提出假设条件，后一分句则是由它推出的情况或结果，可译成“如果、假如”等。

如：锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。

这是由一个反面假设句和一个正面假设句所形成的对比句。“锲而舍之”，提出反面假设，推出“朽木不折”的结论；“锲而不舍”，提出正面假设，推出“金石可镂”的结论。“而”字用在两个假设条件之中，是典型的假设连词。

“而”作为假设连词，又往往用于假设条件句的主语和谓语之间。如：

①子而思报父母之仇，臣而思报君之仇，其有敢不尽力者乎？（《国语·越语上·勾践灭吴》）

②人而无知，与木何异？（范缜《神灭论》）

③诸君而有意，瞻予马首可也。（《清稗类钞·冯婉贞》）

这四个“而”字均位于假设条件句中主语和谓语之间，均译成“如果”。

六、用为连词，表示并列关系，可译成“又”，或不译。

如：蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。

这里的“而”字连接“六跪”和“二螯”，属于平等排列的关系，不译。