对“东西”的构词以及演变过程的探析

安晶晶

（西北师范大学 外国语学院 甘肃兰州 730070）

对“东西”的构词以及演变过程的探析

安晶晶

（西北师范大学 外国语学院 甘肃兰州 730070）

“东西”最早指方位，即指东方和西方。但在现代汉语中，“西”字逐渐轻声化，用来泛指任何事物，作指称用。探究“东西”的演变过程是非常有必要的，有助于我们更好地理解“东西”的历史来源，发现其变化规律。本文通过总结前人的研究观点，探析其成词依据及演变过程，使人们对“东西”一词有一个更清晰的认识。

东西 任何事物 构词依据 演变过程

一、引言

“东西”这一指代词已成为日常用语，用来泛指各种具体的或抽象的事物，有时也用来特指人。由“东西”构成的词组，如吃东西、写东西、想东西、小东西等，从书面到口头随处可见，随处可听。与此相应，作为指代用的“东 西”一词已获得了专门标识，“西”字已轻声化，组成一个单纯词（dōngxi），以区别于表示方位的合成词“东西”（dōngxī）（刘塬，1984）。《周礼·春官·保章氏》：“以五云之物辨吉凶水旱降丰荒之祲象。”郑玄注：“物，色也。”孙诒让正义：“凡物各有形色，故天之云色、地之土色、牲之毛色，通谓之物。”因物各有形色，故用“物”泛指事物，正如用“形形色色”泛指各式各样一样。然而为什么用“东西”指代事物，而不用其它的词，诸如“南北”？这至今仍模糊不清，然而却非常有趣。对这个问题的讨论非常热闹，“五行说”、“东作西成说”、“东西京说”、“东矿西珍说”等纷呈不衰。本文将通过总结前人的研究观点，探析其成词依据及演变过程，使人们对“东西”一词有一个更清晰的认识。

二、“东西”的词义演变历程

在词义发展过程中，“东西”由表示方位“东”与“西”两个具体方位发展为一个词。起初泛指方向、四方。如：

1.纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。（唐·杜甫《兵车行》）

2.叫嚣乎东西。（唐·柳宗元《捕蛇者说》）又由上面的意思引申为动词，意为“漂移四方，无定处”。如：

3.耶娘年七十，不得远东西。（《王梵志诗》）古时招待客人时，主人在东，客人在西，于是又用“东西”来代指“宴席上四坐的诸多宾客”。如：

4.舞急锦腰迎十八，酒酣金盏照东西。（王安石《寄程给事》）表示“酒杯”义的“东西”词序不固定，也可以说成“西东”。如：

5.此去定膺先宠，且须满醉西东。（赵长卿《朝中措》）然后又由此转指“酒杯”。如：

6.佳人斗南北，美酒玉东西。（黄庭坚《次韵吉老十小诗》）

7.宋代，“东西”产生了表示“泛指各种事物”用法。如：

8.儿时初未识方红，学语问西东。（张元幹《诉衷情》）。

9.这件东西，是要不得的。便要时，则怕娘娘不舍的。便是娘娘舍的，大王也不舍的。便大王舍的，小的也不舍的。〔净甚东西，直恁舍不的？（汤显祖《牡丹亭》） 再后来，“东西”这一词义一直沿用至今，成为“东西”一词的中心义项。

三、“东西”的语源

“东西”用来泛指各种东西的意义何以而来？各种说法争论不休。有一种现代的解释，颇有意思：“人对‘东西’的见解，是受太阳起落的影响。传统说法从整体空间出发，有先例支撑；后一种说法直接诉诸于现代人的常识，或许还与太阳崇拜有关，弊端在于缺乏历史感：但两者都无法解释 “东西”一词为何到宋后才出现。但从取词的角度来看，突现出中国人对“东”的尊爱，如“东宫”为最尊。但在现代生活中，科学上更多取指南针的指向“南北”作为基本指向（Tao， Hongyin，2006）。第二种说法是五行说，通过把事物类归为五行，再通过五行的相生相克来解释世间万事万物。以五行学说来解释“东西”，有正反两种不同的解说：一是将“东西”直接与五行说相挂钩，从正面进行解释；一是树立“南北”作为“东西”的假想敌，在两者的对立中破除“南北”，从反面确立“东西”的合理性。但是上述说法，都紧揪住“东西”词语的字面，静态建构其构词依据，均有不妥之处，无法兼顾为何在历史上“东西”一词的大量使用在宋后才开始大量出现的事实。而且，它们都忽视了词语的演变，变成了纯粹的想象物。“东西”作为一个常用词，能够流行开来，里面包含大众接受的问题，虽然这些构词依据比较虚悬，但仍然有它的意义。

结论

一个词中的规约义素和隐含义素，在不同的语言环境中，都有着不同的凸显，所以判定这些方位词含义，离不开语境：这里讨论的这些“东西”词语，不包括实指义，而是泛指义的方位词。在泛指情况下“南北”代表遥远，“东西”代表近处，是大致的规律，并不能说“东西”代表遥远的例子就一定不存在。“东西”一词的研究历程对语言研究方法有启示意义。从明代以来，一直就有很多人试图揭开“东西”物品义由来的秘密，但在研究方法上，大多数人不去深入调查该词在历史上的使用情况，不掌握该词历史演变的具体事实，而是坐而论道，发挥自己的想象力加以猜测，在这种情况下即使“幸而言中”，也跟不着边际的误说没有本质的区别，因为都不过是猜测而已，谁是谁非，无从知晓。例如好多人试图从市场的方位来解释“东西”物品义的由来，这是因为解释者只知道“东西”在后代的含义，而不清楚“东西”原本泛指事物，跟市场是扯不上的。所以，老老实实地调查语言事实是语言研究的先决条件，只有在掌握丰富的语言事实的基础上，我们才有可能看清语言演变的规律，才有可能发现演变发生的原因。

[1]Tao, Hongyin. The Grammar of Demonstratives in Mandarin Conversational Discourse: A Case Study[J]. Journal of Chinese Linguistics, 2006(1)

[2]何娜，释“东西”，《文学评论》第7期，2010。

[3]刘源，《现代汉语词表》[M]。北京：中国标准出版社，1984：249）以及中国社会科学语言研究所词典编辑室编的《现代汉语词典（2002 年增补本）》[M]（北京：商务印书馆，2002：300）

[4]王云璐，“南北”“东西”新论，Journal of East China Normal University，2012:2。

[5]张云峰，“东西”词化过程及其动因探析，《临沂大学学报》第6期，2013。

安晶晶（1994.9—），女，汉族，甘肃天水人，硕士研究生，研究方向:语言学，单位:西北师范大学外国语学院。