梦中传人（短篇小说）

小镇以三、六、九日为墟市，当地人称“趁墟”，而光天墟市是最热闹的去处，花花绿绿的布棚子、遮阳伞下面，卖衣服卖鞋卖锅碗瓢盆的样样俱全。空地上，还有走江湖兜售狗皮膏药和杂耍卖艺的，闹哄哄，你方唱罢我登场。

这天，墟市上忽然出现一位奇怪的老人。老人坐在一张破破烂烂的椅子上，身子稍稍一动，椅子就吱吱嘎嘎的怪叫，让旁边看的人担心。老人倒气定神闲，他面前的地上，摆着一张红纸，上书大字“寻人启事”。大字的下面还有一段小字，大意是他孤单一人，黄土已经埋到脖子边上了，最让他遗憾的，找了即将一辈子，也没找到他的梦中传人，他很不甘心。他现在唯一的希望，就是在此能遇到他的梦中传人，陪他走完人生最后的路程，而他，定会让他的梦中传人幸福美满。

寻人启事引来阵阵哄笑。有人说，什么梦中传人，莫不是在找梦中情人吧？或是找个女人给他传宗接代吧？都六十多岁了，就是找到了，他能行吗？有人说，这老头，你就认命吧，命里有时终须有，命里无时莫强求。老人并不介意别人的瞎猜测瞎起哄，仍神色淡定地坐在那把破椅子上，胸有成竹的样子。

围观的人，来的来去的去，源源不断，对这老人的古怪行为发生很大的兴趣。其中有年纪大的人，有年轻人，有妇女，也有小孩，看了老人的寻人启事，都在窃窃私语，有的人还忍不住大笑呢。偏偏这天太阳大，一会儿老人的额头上就冒出了黄豆大的汗珠子，只见他不时抬起胳膊用衣袖揩拭。尽管他寻找的梦中传人没一点眉目可循，但他丝毫没有离去的意思，安稳地坐在那把破椅子上。这时，围观的人群中，有的发了怜悯之心，给了老人一顶旧草帽戴上。还有的看到他嘴唇都干裂了，也递给他一瓶矿泉水。时值中午时分，看到老人仍然不愿撤场的样子，又有人给他送了一个盒饭。每次给东西，老人都会朝对方点头致谢，只是，他的脸上很难露出笑意，似乎心事重得很。有的人还在议论，一大把年纪了，以摆摊的方法来寻找梦中传人，能找得到吗？

你说怪不怪，下午两三点钟的样子，还真有人给他介绍对象来了。那是个四十五岁上下的中年妇女，她走到老人面前，说她村里有个六十岁的老婆子，男人最近死了，身边无儿无女，无依无靠，想找个伴，好一起度过晚年，如果愿意的话，她可帮忙介绍给他。那老人坐在破椅子上，听了中年妇女的话，似乎无动于衷，半天也无一句话。中年妇女看着他：“到底合不合适，你倒是开个口呀？”老人终于抬了抬头，望着中年妇女，把脑袋摇了摇，说：“年纪太大了。”这话一出，不但中年妇女惊讶不已，连周围的人都惊叹连连——自己一大把年纪还嫌别人太老！中年妇女又问：“那你喜欢多大年纪的？”老人说：“最好是十八到二十岁的，二十多岁三十岁也可以吧。”老人这话一出口，中年妇女与周围的人都发出惊叹。中年妇女说：“你都一大把年纪了，条件还真不低，看来你是要找个十八岁的陪你啊，活该你一辈子打光棍！”中年妇女撂下重重一句，转身就走了。旁边的人开始对老人嘲讽起来：“老牛想吃嫩草呀。”“蛤蟆想吃天鹅肉呀。”老人依然一副淡定的神情，丝毫不理会别人的冷嘲热讽。太阳很快就到了落下西岭上空的时候，墟市的浮躁和喧哗渐渐冷却，老人也背起那把破椅子，走出墟市的尽头，那孤单的背影渐渐消失在阡陌之中。

又一个墟市，那老人又在光天墟市出现了。他依旧在原地坐着带来的那把破椅子，头上戴着上次别人送给他的那顶旧草帽，面前依然摆放着那张红色的寻人启事。趁墟的早不是前几天那拨人流了，面对又一拨人流的冷嘲热讽，老头的神色还是那么淡定，还是那副成竹在胸的样子。中午十二点过后，附近有个杂货店店主，从店里搬来一把新木椅递给老人。让人想不到的是，老人居然不愿意接受那店主的美意，执意坚持坐自己的破椅子。老人说，这把破椅子他坐了几乎一辈子，对它有感情，虽然破，但坐着感到特别舒服。那店主摇摇头，感到不可思议，苦笑了一声。

再下一个墟市，老人仍然出现在光天墟市，仍然坐着他带来的那把破椅子。这天上午十点左右，对于老人来说，他执着的耐力终于换来了希望。围观的人丛中，来了一位二十岁左右的小青年，小青年衣着朴素，但很干净，身上背着一只洗得发黄的帆布背袋，鼓鼓囊囊的。小青年低头看了一遍老人面前的寻人启事，然后抬起头看了看老人，最后目光停留在老人坐着的那把不时吱吱嘎嘎叫唤的破椅子上。紧接着，小青年做出了一个让人惊讶的举动，他主动提出帮老人修理那把破椅子。老人也没有反对，站起身，就把破椅子推到小青年面前。老人只是有些怀疑地看着他，似乎是在问，能修好么？只见小青年蹲下身子，从帆布袋里拿几样简单的工具。在众人与老人的目光下，小青年对着破椅子一阵敲敲打打，又找来一些小木片，换下了破椅子已经损坏的部件，忙了半天，终于修好了那把破椅子。老人坐上去，椅子已不再吱吱嘎嘎的叫唤了。周围的人都朝小青年竖起大拇指，夸他手艺不错，心肠也好。这时，老人问道：“小师傅，你学过木工吧？”小青年说：“没有，我只是看过别人做木工，在旁边偷学的，其实也是学了一些皮毛。”老人又问：“那你带着这些工具出来，是找木工活干吧？”小青年说：“不，我想随便找一份工做几个月，攒一笔钱，买一套好工具，再找师傅学做木工。”老人低头沉默一会儿，忽然又问道：“你真有心学木工吗？”小青年说：“肯定有，我都偷学呢。”老人立刻站起来，把椅子往肩膀上一背，说：“你跟我来，我带你去见一个人。”小青年脸上一阵兴奋，说：“好的，谢谢您。”

一老一少出了小镇不久，就走上了一条通往山里的羊肠小径。老人虽然年纪大了，因为身体好，走在崎岖的山路上并不觉得多么困难，一步一步，走得稳当踏实，那小青年在他后面气喘吁吁，需加大脚步才跟得上。不知走了多久，过了一座石桥，来到一个山坡下，那山坡上零零星星散落着几幢砖瓦房。小青年以为终于走到了目的地，只见老人指着大樟树下一幢砖瓦房，说：“我们进这家讨碗水喝，再继续赶路。”小青年说：“好的。”老人走近那家大门，不敲一下门，也不叫唤一声，便直接用手一推，推开了大门，小青年随之跟着他走了进去。堂屋的八仙桌上正好放着一坛子凉茶，两个人各喝了两大碗，然后出门继续往山路上走。在爬一座陡坡时，小青年找来两条木棍做拐杖，一条给老人，一条自己用，还主动抢过老人的椅子帮背着。他问老人：“还有多远？天黑前能赶到吗？”老人看看他，发现他脸上都是汗水，说：“还有很远，你还能走吗？”小青年说：“不怕，我能走，不管多远，我都能走。”老人说：“听你这么说，那我放心了，走吧。”

一连爬了五个陡坡，绕过三座大山，直到傍晚天将擦黑时，终于来到一幢砖瓦房前。老人说：“到了。”小青年一看大门前那棵大樟树，再看那大门，发现眼前的景象很熟悉，这不是来时途中曾经进去讨茶喝的那幢砖瓦房吗？一点不错，又回到了老人带他进去喝茶的那幢房子了。小青年一时晕了，这是怎么回事？扭头直直地看着老人。老人嘿嘿笑了笑，说：“跟着我山上山下爬上爬下，绕来绕去绕了几个钟，说明你是真心真意要学手艺的，我放心了。”小青年一听，终于明白了，说：“你带我去见的那师傅呢？”老人微微一笑，说：“远在天边，近在眼前。”然后又指了指那幢砖瓦房，说：“这就是我的家。”小青年说：“怪不得进去讨茶喝，您门也不敲，也不叫一声就径直进去，原来如此啊。”

原来，老人是村里的一位老木匠，他精湛的手艺是祖传下来的。他能将凹凸不平的木头找出一个面来，再粗糙的木头，都能抛出光来。他的作品，外形看不出有啥高明，用起来却扎实耐用。老木匠一生忙忙碌碌，娶妻生了一个儿子，妻子已经过世，儿子却怕吃苦怕累，更没有悟性，对木工手艺怎样都学不来，也不愿意学，去年，干脆出外打工去了。意识到自己快离别人世，再找不到自己心仪的传人，那些弥足珍贵的世间绝技连同自己就要一起埋葬在九泉之下了。眼看，村里村外很多有一身本领的能耐人的绝技都失传了，老木匠更为自己焦虑，寝食不安地想着怎样才能找到人传承自己一生的手艺，经过深思熟虑，老木匠最后想出这样一个招学徒的妙招，于是，便出现了本文开头的一幕。

老木匠带着小青年进了堂屋，从八仙桌下拉出一个跟了他几十年的百宝箱，顺手打开盖子，对小青年说：“你不是要买一套好的工具吗？这就是最好的，从现在开始，这百宝箱就是你的了。”小青年看着百宝箱内那些被磨得光滑油亮的各种木工用具，激动万分，跪在老木匠面前，双手合住，随之一拜，叫了一声：“师父。”

老木匠弯腰扶起小青年，热泪盈眶地说道：“我终于找到了我的梦中传人！”

（廖洪玉，广东省高州人，中山市作家协会会员。作品在《故事会》、《幽默讽刺精短小说》、《小小说家》、《检察日报》、《南方法治报》、《中山日报》、《番禺日报》等发表。现为一名设计师。）