生物的“指南针”

许多动物如候鸟、海龟、鲑鱼、帝王蝶等可以长途跋涉而从不迷路，精确得像是揣着个指南针。那么，动物的磁感应能力到底是怎么回事呢？中国科学家首次发现了一个磁感应受体蛋白，即磁感应分子MagR。20年前，人们发现了植物的感光蛋白CRY，它被认为也能够感磁。当果蝇体内的该基因被破坏后，果蝇就不再能够感应磁场。信鸽等鸟类的视网膜中也存在CRY蛋白，它被认为是鸟类的“指南针”。但是新的研究发现，CRY蛋白只能感光，不能感磁，之所以表现出感磁的特性，是因为结合了MagR。科学家筛选了果蝇的12536个基因，发现了唯一一个磁感应分子——MagR。在信鸽的视网膜中，MagR与CRY在同一位置出现，也就是说，它们共同定位。形成一个分子机器。