英汉动物习语中的文化差异及其翻译方法

潘程程

上海外国语大学贤达经济人文学院，上海　200083



英汉动物习语中的文化差异及其翻译方法

潘程程*

上海外国语大学贤达经济人文学院，上海200083

中西方在地理环境、风俗习惯、文学典故和宗教信仰等方面存在差异，不同的动物形象被赋予了不同的含义，动物习语因而带有浓厚的民族色彩和鲜明的文化特征；在翻译这类习语时，根据奈达的功能对等理论，作者提出了三种翻译方法，以期达到两种语言和文化的有效交流。

动物习语；文化差异；功能对等；习语翻译

一、引言

习语又称俗语，从广义上说，它包括成语、俗语、谚语等。语言是文化的载体，习语更是与每个民族的文化有着密切的关系，体现了该民族对客观世界的认知和态度。在历史发展历程中，汉语和英语都积累了大量含有动物词汇的习语，而其中对各种动物赋予的联想也不尽相同，反映了各自的文化特色。本文拟从四个方面探究英汉动物习语中喻体体现的文化差异，并试图提出三种翻译方法。

二、动物喻体体现的文化差异

(一)地理环境不同

英国是个多平原、丘陵的国家，马(horse)是基本的交通工具和农耕伙伴，马也频繁出现在英文习语中，比如：Put the cart before the horse.(本末倒置)；work for a dead horse(徒劳无益)；horse marine(水上骑兵，比喻“空中楼阁”)；pay for a dead horse(花冤枉钱)；straight from the horse’s mouth(比喻“从可靠方面得来的消息”)。在中国，牛常常伴随在农民左右，英文中用“马”做喻体的习语翻译成中文时，常常用“牛”代替。比如：as strong as a horse(力大如牛)；He works like a horse.(他工作努力，像一头老黄牛。)；talk horse(吹牛)；You may take a horse to the water，but you can’t make him drink.(牛不喝水强按头。)

再如，英国是一个岛国，四面环海，捕鱼业发达，人们很爱吃鱼。“鱼”(fish)这个喻体自然也融入了他们的语言中：a dull fish(愚蠢的人)；a poor fish(不幸的人)；a big fish in a small pond(小地方的大人物)。可以发现，fish总是代指人，而中国是一个多山的国家，大大小小的山脉纵横其中，中文中会用 “山”来代指人物。例如：泰山北斗；有眼不识泰山。

(二)风俗习惯不同

英汉风俗习惯的差异是多方面的。在西方童话里，狮子(lion)是万兽之王，一谈到狮子，西方人都会肃然起敬，因此狮子就成了伟岸、强壮、王者的代名词。如：as majestic as a lion(像狮子一样雄伟)；a lion in the way(拦路虎)；英国人甚至把自己的国家比喻成狮子，twist the lion’s tail(激怒英国)。而在中国文化中，狮子只是凶残的野兽，没有太多情感上的喻意。

再比如，猫头鹰(owl)在中西方文化中喻意不同。在西方文化中，猫头鹰是智慧的化身。在希腊神话里，猫头鹰常常陪伴在智慧女神雅典娜的身边，习语as wise as an owl就用来表示某人很聪明。在中文中，因为猫头鹰时常夜间出没，被人称为“夜猫子”，有消极的含义。

任何一个民族都有自己喜爱的动物。如中英两国人民都有养狗(dog)的习惯。但中英两国人民对狗有不同的看法。西方文化中，人们认为狗可靠、忠诚，是人类的好伙伴。因此带有狗的习语都含有积极的意思：Every dog has its day.(人人都有幸运日。)；Help a lame dog over a stile.(雪中送炭)；Let sleeping dogs lie.(莫惹是非)。而狗在汉语中是一种卑微的动物：狗仗人势；狐朋狗友；丧家之犬；狗嘴里吐不出象牙；狗眼看人低。

(三)文学典故不同

文学名著被民间广泛诵读，深受人们喜爱，久而久之，文学典故成了习语的重要来源之一。在英文诗歌中，蟋蟀(cricket)是快乐幸福的象征。例如，R.Southey在其诗作Hymn to Penates中写到：When by the evening hearth contentment wits.And hears the crickets chip.在英文中，一个人很开心，我们可以描述成：as merry as crickets。然而，在中国文学典故里，蟋蟀的声音代表着寂寞、孤单、忧愁：“蛩唱如烟波，更深似水寒。”(杜牧《寝夜》)；“但闻四壁虫声唧唧，如助余之叹息。”(欧阳修《秋声赋》)

在深受大家喜爱的的儿童故事《爱丽丝漫游奇境记》(Alice’s Adventures in Wonderland)中，有一只在空中忽隐忽现的猫，每次说话的时候，他都咧着嘴，很讨人喜爱，让人印象深刻。在L.Carroll的原著中，这只猫来自英国一个叫Cheshire的郡，之后，当形容一个人咧着嘴笑得很厉害时，人们会说grin like a Cheshire cat。

(四)宗教信仰不同

宗教信仰和文化密不可分。自古代起，宗教给其信众提供了价值观、生活态度等各种指导，可以说，宗教是文化的实践，常常可以看到宗教对语言的深刻影响。众所周知，《圣经》是基督教的圣典，影响着欧美地区的社会和文化，里面的故事一直被基督徒所传唱着。在《圣经》中，撒旦背叛了伟大的、无所不知的上帝，被称为“巨龙”(the Great Dragon)。所以，在很多西方故事和传奇中，无辜的民众总是被巨龙所迫害，而此时主人公大英雄常常都是奋起反抗，手刃巨龙，受到民众的崇拜和敬仰。可以看出，龙这一动物形象在西方文化中是邪恶、负面的：dragon’s teeth(相互争斗的起源)；She is a dragon.(她是一个悍妇。)而在汉语文化中，龙的形象完全颠覆。龙是贵族、权力的象征，中华民族总是自豪地把自己称为龙的传人。龙的正面形象不言而喻：真龙天子；望子成龙；生龙活虎；乘龙快婿等。

三、动物习语的翻译

奈达的“功能对等”理论不是简单的语言对等，而是语言功能的对等，是读者心理反应的对等。“功能对等”理论主要是通过以下四个标准来指导翻译实践的：传达信息；传达原作的精神和风格；语言通顺，符合译文的语法规则和表达习惯；读者反应相似。

(一)喻体相同，喻义相同——直译法

在人类发展中，人们对某些动物产生了相同的联想，这些动物在英汉习语中的喻体和喻义是相同的，我们完全可以采取直译法，既保留了源语特色，展现了民族文化，又丰富了目的语，达到了形式和意义的完全对等。例如：crocodile’s tears(鳄鱼的眼泪)；鹦鹉学舌(parrot what other people say)；a bull in a china shop(大公牛闯进瓷器店)；a wolf in sheep’s clothing(披着羊皮的狼)；One bird in hand is better than two in the bush.(一鸟在手胜似双鸟在林。)；不管黑猫白猫，能抓到耗子就是好猫。(It doesn’t matter if the cat is black or white，as long as it catches mice.)；枪打出头鸟。(The guns will only shoot at the birds which come up first.)……

(二)喻体不同，喻义相同——套译法

有些汉语和英语习语中的动物形象不同，但它们表达出的深层寓意却是相同的。此时，我们可以套用相似的动物习语来进行翻译，将一种动物形象转换成另一种动物形象。虽然两者在形式上存在差异，但在深层意义和风格上却实现了对等。比如：cast pearls before swine(对牛弹琴)；as timid as a hare(胆小如鼠)；as stubborn as a mule(犟得像头驴)；wet as a drowned rat(落汤鸡)；a black sheep(害群之马)；set the cat among the pigeons(鸡犬不宁)；The fox preys farthest from its hole.(兔子不吃窝边草。)；如鱼得水(be like a duck to water)；What can you expect from a pig but a grunt?(狗嘴里吐不出象牙。)

(三)喻体空缺——意译法或直译加注法

有时一种动物在一种语言文化中有特别的联想意义，但在译入语中没有类似的含义或与之具有相似联想意义的其它动物。

在翻译这类习语时，有两种方法：其一，舍弃源语动物形象，而以意义的翻译为主。这种方法牺牲了原文中的动物形象，但却保留了其喻义，达到了功能上的等值。比如：a white elephant(好看但不中用的东西)；smell a rat(怀疑有诈)；flog a willing horse(对努力工作的人加以鞭策)；flog a dead horse(做徒劳无益的事)；as poor as a church mouse(一贫如洗)；have other fish to fry(有别的事要做)；Come on，you chicken!(快过来，你个胆小鬼！)；人心不足蛇吞象(No man is content.)其二，如果直译出原文中的动物形象，不会使读者困惑，就可以采用直译加注法，即直译出其字面意义，再点出深层含义，使译文形象生动，保留了原文的风格和韵味，达到了功能的最大对等。例如：The cat weeps over the mouse.(猫哭耗子假慈悲。)；teach fish to swim(教鱼如何游泳——班门弄斧)；as close as an oyster(像牡蛎那样守口如瓶)；黄鼠狼给鸡拜年(The weasel goes to pay his respects to the hen——not with the best of intentions.)

四、结论

动物习语作为社会文化的一部分，反应了中西方文化对各种动物不同的情感态度，打上了深深的文化印记，平时多注意和对比一些有趣的动物习语，不仅可以掌握语言知识，还可以了解西方的风俗习惯，激发学习的兴趣。在翻译动物习语的过程中，译者应深刻理解词语所蕴含的独特文化意味，通过找出动物习语表层形象和深层意义的联系，确定是保留、转换还是舍弃形象，从而采取相应的译法，以求达到两种语言在功能上的等值。

[1]Seidl，Jeniffer and WMcMordie.English Idioms and How to Use Them [M].Oxford University Press，1978.4.

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[3]冯刚.英汉动物词汇的文化内涵对比与研究 [J].语文学刊·外语教育教学，2009(4).

[4]侯宁海.英语习语大典 [M].中国科学技术大学出版社，2001：241.

潘程程(1988-)，女，汉族，安徽马鞍山人，上海外国语大学贤达经济人文学院，硕士，研究方向：英语教学、翻译。

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