《为奴十二年》：激活经典，“高大上”口语来袭

《为奴十二年》（12 Years a Slave）是一部由传记体小说改编的电影，讲述了生活在美国纽约的自由黑人Solomon的故事。Solomon被诱拐绑架、卖身为奴，在经历12年磨难后依靠一个好心的加拿大人的帮助才重获自由。影片细腻地刻画了Solomon面对一次次身体和精神的双重折磨所做的挣扎，以及他为了活下来而秉持的异于常人的忍耐和坚定的决心，颇令人感动和深思。在第86届奥斯卡颁奖典礼上，该影片不负众望，一举夺得最佳影片奖。这部电影中人物对白较少，更多的是通过无声的场景展现苦难的残酷，影片中不多的对白一出现就成了经典。下面笔者就为大家细细解读这些文字，并教大家如何应用这些“高大上”的口语。

【台词背景】影片开头，Solomon因擅长演奏小提琴而为人所知。一天，两个黑奴贩子以邀请Solomon为一个马戏团伴奏为由把他骗到了华盛顿。演奏结束当晚，三个人聚在一起庆祝，Solomon被两个黑奴贩子灌醉，其中一人望着不省人事的Solomon意味深长地说：“Tomorrow you will feel as well and refreshed as if the earth were new again. （明天你就会感觉神清气爽，仿佛世界又焕然一新。）”第二天早上，Solomon发现自己被关了起来，手脚戴着镣铐，即将被当做黑奴贩卖，他的世界确实“焕然一新”。

【台词拾贝】这句台词中的as if是“好像”的意思，引导方式状语从句，从句中的be动词并没有遵循“主将从现”的原则（指在时间状语从句、条件状语从句和让步状语从句等从句中，如果主句是一般将来时，从句用一般现在时替代一般将来时）用is，而是用了were。这是虚拟语气的语法现象，因为as if后面的内容与现实是相反的，世界并没有真正焕然一新。在虚拟语气中，am/is/are都要改为were。大家应该听过美国著名女歌手Beyoncé的那首“If I Were a Boy”吧？这个歌名就用了虚拟语气，因为在现实生活中“我”是女孩，并没有变成男孩，所以要将am改为were。

【激活经典】这句台词是一句反讽的话，Solomon第二天面对的不是焕然一新的世界，而是悲惨的奴隶生活。但是我们在生活中却可以使用它的正面含义，比如家人生病或朋友心情不好，你就可以说：“Take a good rest and tomorrow you will feel well and refreshed. （好好休息，明天你会感觉神清气爽。）”当你学习很努力，终于取得很大进步时，你也可以说：“I feel as if the earth were new again. （我觉得世界仿佛焕然一新。）”

【台词背景】在被贩卖到新奥尔良的途中，Solomon和船上另外两个被拐骗来的黑人讨论是否有逃命的可能性，Solomon和其中一个黑人都想奋起反抗，另一个黑人却认为，船上除了他们三个其他都是老老实实的黑奴，是不可能共同反抗的，并劝说道：“Survival is not about certain death； it is about keeping your head down. （生存下去不是为了送死，而是要保持低调。）”如果他们贸然行动，无疑是以卵击石，注定死亡；如果想活下来就得先默默地承受这一切。事实证明，这个黑人的话是完全正确的。Solomon一路上目睹了那些试图反抗却被杀死的黑人，终于意识到只有活着才有出路。

【台词拾贝】这句台词中出现了一个短语keep your head down，其字面意思是“让你的头一直低着”，实际上是“保持低调”的意思。英语口语中有很多类似的表达，比如keep my ears open字面意思是“打开我的耳朵”，“打开耳朵”就是指随时保持倾听状态，所以这个短语的本意是“会随时留意”。再比如jump on the band-wagon的字面意思为“跳上乐队车”，可以推测，玩乐队的人一般衣着打扮都很时髦，生活也紧跟潮流，所以该短语本意实为“顺应时代潮流”。这类短语是不是很有趣呢？多多积累吧！

【激活经典】这句台词中还包含了一个“sth. is not about ...； it is about ... （某事不是……而是……）”的句式，我们在日常生活中也常常用到。比如面对如何学好英语这个话题，很多同学首先想到的肯定是背单词，但其实盲目背单词并没有多大用处，这时候我们可以说：“Learning English is not about memorizing words； it is about using words. （学英语不是背单词，而是用单词。）”再比如很多人觉得有钱就意味着幸福，实则不然，我们可以这样评论：“Happiness is not about earning more money； it is about enjoying your life. （幸福并不意味着挣更多钱，而是意味着享受生活。）”

【台词背景】在黑人朋友劝说Solomon不要妄自行动后，Solomon非常绝望地说：“I don't want to survive. I want to live. （我不只想要生存，我想要生活。）”这时候的Solomon还不能接受甚至不能面对他即将沦为黑奴的事实。但是之后的命运会给他启示，让他懂得忍辱负重。

【台词拾贝】不知道大家有没有发现这句台词中survive与live押了尾韵，而其译文中的“生存”与“生活”可以说是押了头韵，这句台词（包括译文）称得上“绝妙”。短短几个词串联即成经典，尽显Solomon的无奈与挣扎。英语中的押韵现象并不少见，尤其是在一些习语或口语中，比如“my way or highway （不听我的就滚蛋）”。大家还知道哪些类似的表达呢？

【激活经典】口语中如果能够做到押韵几乎是可遇而不可求，但是“sb. doesn't want to.... sb. want to ... （某人不只想……而且想……）”这个句式却非常容易套用。如果有同学对自己的学习成绩要求很严格，你就可以说：“He doesn't want progress. He wants to be the top one. （他不只想进步，他想拿第一。）”这句话是不是很酷？前段时间很火的电视剧《琅琊榜》中，靖王景琰思念好友林殊时说：“我不想他活在我心里，我想他活在这世上。”这句台词我们用这个句式可以说成：“I don't want him to live in my heart. I want him to be alive in this world.”

【台词背景】Ford先生在购买Solomon和其他黑奴时，一位黑奴妇女因为不想和自己的女儿分开而乞求Ford先生把她们俩一并购买，但是黑奴贩子却拒绝了，他不肯卖那个小女孩，要把她留着赚大钱。Ford先生一直为小女孩求情，甚至斥责黑奴贩子没有人性，但是黑奴贩子却很绝情地说：“My sentimentality extends the length of a coin. （我只在乎钱。）”这句话令Ford先生一时愕然。可是在那个肆意贩卖黑奴的时代，这句话却被许多人奉为信条。

【台词拾贝】这句台词字面意思为“我的情感就延伸到一枚硬币的长度”，非常形象地描述了黑奴贩子的金钱至上原则。Length这个词的使用非常灵活，关于它的短语有talk at length （不是“说很长的话”，而是“详细说明”的意思），还有at full length （不是形容“最长的长度”，而是“充分地”的意思）。其他关于length的短语，大家自己动手查查并积累下来吧！

【激活经典】我们可以用extends the length of形象地描述感情和情绪。如果我们形容一个人比较自私，只在乎自己，那么可以说：“His care extends the length of himself. （他只关心自己。）”反之，要形容一个人总是为他人着想，就可以说：“His happiness extends the length of others' happiness. （别人高兴，他就高兴。）”太高尚了有没有？

【台词背景】Ford先生买回来的黑奴妇女一天到晚都在为不能和女儿在一起而哭泣。Solomon劝她接受现在的生活，从长计议，可是她反而认为Solomon是接受了自己的黑奴身份，甘心做奴隶。Solomon愤慨地解释说：“I will keep myself hearty until freedom is opportune. （我会保持动力，直到重获自由。）”在整部电影中，Solomon最激动的表现就是在这段对话中。他对自由的渴望越是强烈，就越是懂得忍辱负重。

【台词拾贝】同学们都认识opportunity （机会）这个词，这句台词中的opportune就是opportunity的形容词形式，意思是“适当的，合时宜的”，比如an opportune moment （一个合适的时机）。

【激活经典】“Sb. will keep ... until ...”这个句式也是非常实用的。永不放弃是一种宝贵的精神，当你在学习上一再受挫的时候，别忘了对自己呐喊一句：“I will keep myself hearty until success is coming. （我会保持动力直到成功到来。）”身在北京的同学们常常遭遇雾霾天气，肯定是无比渴望天蓝水碧的，这时候你就可以说：“We will keep working until the sky becomes blue again. （我们会一直努力直到蓝天再现。）”这个句式用起来是不是会让你感到热血沸腾呢？

【台词背景】Solomon后来被转到另一个奴隶主Epps的名下。有一次，Epps请了加拿大的一个木匠Bass来帮他建造露台。Bass先生是反对奴隶制的，于是就和Epps展开了一次小小的辩论。Bass先生认为法律虽然批准奴隶制，但是法律也不一定是对的，而且法律也有可能改变。“Laws change， Epps. Universal truths though are constant. （法律会变，艾普斯，但普世真理是不变的。）”这句非常有哲理的话也同样适用于我们的生活，只是在影片中Epps却难以明白这个道理。

【台词拾贝】这句台词中的though可不是我们常见的“尽管”的意思，though在句子中间或者句末时意为“但是，然而”。我们来看一个例句：The coat suits me well. I will not take it though， because it's so expensive. 这句话可以翻译为：这件衣服很适合我，但是我不会买，因为太贵了。

【激活经典】不仅是法律，我们生活的世界也在不停变化，所以这个句式可以用在生活的方方面面。比如一些老年人并不因为自己年老就只待在家里休息，而是培养了很多兴趣爱好，比如跳舞，我们可以这样赞美他们：“The age grows. A young heart though is constant. （年龄在增长，一颗年轻的心却是不变的。）”这样的句子一出口，是不是格调立马就拉高了？

这部影片中的经典台词还有很多，其他经典的影片中也不乏经典台词。当我们在欣赏这些电影，赞叹经典台词的精妙绝伦时，我们可能从未想过自己也能说出那样“高大上”的句子。但是从今天开始，就让我们在膜拜的同时也试着去征服它们，让自己也能时不时“口吐莲花”，或许你会获得别人的膜拜呢！

作者简介：

秦良箴，苏州新东方学校高中英语教师，高中英语VPS （Visible Progress System，进步可视教学体系）教材编写组核心成员；长期致力于轻松记词汇和趣味学语法的研究，课堂注重引导和启发，深受学生喜爱、家长信赖。